茉莉花，别名抹厉。木犀科，常绿小灌木或藤本状灌木，高可达1米。小枝有棱角，有时有毛。单叶对生，宽卵形或椭圆形，叶脉明显，叶面微皱，叶柄短而向上弯曲，有短柔毛。初夏由叶腋抽出新梢，顶生聚伞花序，通常3朵花，有时多，花白色，有芳香，花期甚长，由初夏至晚秋开花不绝。
茉莉树冠清雅，叶色翠绿光洁，花色雪白，气味芬芳，有“人间第一香”的美誉。原产于印度，估计在汉唐时代已引种到我国。宋代诗人王十朋诗云：“设利名嘉花亦嘉，远从佛国到中华。老来耻逐蝇头利，故向禅房觅此花。”“茉莉”二字是从古代印度梵文中音译而来，佛经中称作“抹丽”。晋代嵇含所著《南方草木状》，是我国最早的一本植物学专著，其中有“耶悉名花，茉莉花皆胡人自西国移植于海南，南人怜其芳香，竞植之”的记载。菲律宾、印度尼西亚、巴基斯坦等国，都把茉莉定为国花。在这些国家里，茉莉从公园到家庭，到处显得生机盎然，清香醉人。
茉莉原产印度及阿拉伯之间，现我国广东、福建、四川及江南一带都有栽培。性喜温暖，不耐霜冻，在通风良好、半阴环境生长最好。畏寒、畏旱，不耐湿涝和碱土，土壤以含有大量腐殖质的微酸性砂质壤土为最适合。冬季气温低于3℃时，枝叶易遭受冻害，如持续时间长，就会死亡。
常用扦插和压条繁殖。扦插，4—10月均可进行，以夏季生根最快，剪成熟的一年生枝条10厘米长，去除下部叶片，插于沙床，60天后生根。压条，选取较长的枝条，于15厘米处，最好在节下部轻轻刻伤，埋入盛沙泥的盆内脏，经常保温，2—3周后生根，2个月后与母株割离成苗。浇水则是关键，盛夏每天早晚浇水，如空气干燥，需喷水增加空气湿度。冬季生长迟缓，控制浇水。
茉莉花为常见庭园及盆栽观赏芳香花卉，用作公园成片栽培，翠枝玉叶花香浓郁，使游人醒脑怡情；居家庭院偶种几株，清香宜人；盆栽茉莉入室，盛花时馥郁盈室，使人精神振奋，清除疲倦；茉莉与牡丹、海棠、扶桑、月季等配植，能互相增辉添雅。
茉莉花清香四溢，能够提取茉莉油，是制造香精的原料，茉莉油的身价很高，相当于黄金的价格。茉莉花还可熏制茶叶，或蒸取汁液，可代替蔷薇露。