睡莲，又名子午莲。睡莲科，多年生水生花卉。根状茎短粗，直立。叶漂浮水面，心脏形或宽椭圆形，基部具深弯缺，上面亮绿，下面紫赤色。花单生漂浮水面，花瓣多数，呈白、粉、红、黄等色。一般，每天上午开花，下午闭合，故名子午莲，花期6—9月。浆果为宿存萼片所包裹。
睡莲大部分原产北非和东南亚热带地区，少数产于南非、欧洲和亚洲的温带和寒带地区，日本、朝鲜、印度、前苏联、西伯利亚及欧洲等地均有分布。目前，国内各省区均有栽培，生于池沼中，喜阳光和富含腐殖质的黏土。生长季节池水深度以不超过80厘米为宜。在长江流域3月下旬至4月上旬萌发，4月下旬或5月上旬孕蕾，6—8月为盛花期，10—11月为黄叶期，11月后进入休眠期。
睡莲的繁殖方法为分株繁殖和播种繁殖。分株繁殖是睡莲的主要繁殖方法，于每年春季3—4月的时候，芽刚刚萌动时将根茎掘起，用利刀分成几块。在这个过程中，要保证根茎上带有两个以上充实的芽眼，栽入池内或缸内的河泥中。
睡莲是花、叶俱美的观赏植物，很早就运用于园林中，由于睡莲根能吸收水中的汞、铅、苯酚等有毒物质，还能过滤水中的微生物，是难得的水体净化的植物材料，所以在城市水体净化、绿化、美化建设中倍受重视。
除作观赏外，其根状茎可食用或药用。