每逢重阳节前后，万寿菊就普遍盛开了。万寿菊，别名臭芙蓉、万寿灯、蜂窝菊、臭菊花、蝎子菊。万寿菊为菊科，草本植物。它的植株高约尺许，羽状复叶，有明显裂齿，花梗分布很密，花冠呈半球形，瓣片相互叠接，显得匀称端庄。花色大多以金黄为基调，浅的奶黄，深的橙黄。有的大如杯口，有的细如枣子。每棵常开花三四十朵，多的达100多朵。法国有个称为“孔雀草”的新品种，其颜色由青铜与橙黄所组成，很像孔雀羽毛上的风眼，观赏价值很高。我国民间对万寿菊非常有好感，常把它视为“金光璀璨”的象征。
万寿菊喜欢在气候温暖，阳光充足的环境生长，既能耐旱，也能抗寒，但它畏怕高温酷热和阴雨多湿的天气。
各地对其繁殖大多以播种为主，用苗床育苗移植，也可进行扦插扩种。大约定植后100天左右就会开花，花谢之后枝叶很快枯萎，故大多作为一年生草本栽培。每年花期约在9月至翌年3月，常与秋菊同时竞放。
万寿菊生命力很强，比普通菊花耐生得多。举凡地栽或盆栽都生长壮旺。盆花一般可摆设三四十天，切花也可瓶插七八天。在岭南地区除夏天外，其他季节皆可栽培。不论置于何处，都可增进热烈和明朗的气氛。故世界各国的公共场所均用来美化环境，尤其是礼堂、展场、宾馆、商店摆设最多。各地城乡的家居也普遍用来装点客厅，借以增添人间春色。
从“瓣臭”的贬，到“万寿”之褒，可真表达了万寿菊的自身价值。据《中医药典》记载，它的臭味是从植株油腺里发出的异香，对人体有跌打去瘀、减轻风湿等疗效。有些国家的居民还喜欢用万寿菊作为菜肴的佐料。诸如高加索是世界上著名的“长寿之乡”，当地的人几乎每餐都要吃它，据说这与老人的长寿有密切关系。
本来，万寿菊属于古老的传统名花。何以现今人们把它视为新潮花卉呢，其中一个原因是昔日的万寿菊品种相当单调，大多是直接种于地上的高杆品种，株高常达70厘米以上。近年来经过专家的改良，先后选育了许多适合小盆栽种的矮杆品种。有的一棵只开一朵大花，称为“独头菊”，有的每棵只见花不见叶，称为“满盆金”。类似这些新秀最适合家庭清供。另一个原因是当今亚洲许多国家都着力提倡尊老爱幼，因此万寿菊便正好跟上时代的步伐了。