代兰，是洋兰家族里的一名强者。其学名“VANDA”原为印度一带的梵语，意思是挂在树身上的兰花。我国专家把它译为“万代”，大概是因为它有很强的生命力，能够世世代代永远相传下去之意。凡是种过万代兰的人，常会被它那种坚忍不拔，敢于战天斗地的神采所信服。
它的植株直立向上，无假球茎，叶片互生于单茎的两边，有如人体前胸的一副排骨。有些长茎的品种还可分枝或攀缘，而叶片呈现带状，肉多质硬，中脉凹下如沟，呈“V”字形，能耐强光和干旱而不容易枯萎。它的气生根又粗又长，有的好像筷子，从茎上的叶间抽出，凡是生长壮旺的植株，其白根甚多，恍如圣诞老人的胡子，一把一把的垂吊下来；其白根越多，开花就越为繁盛。泰国、新加坡的万代兰几乎每个叶腋都可抽出一个花梗而开花，每株可开15—20枝花。而日本所产的万代兰一般只能开3—4枝花，这可能与天气有密切关系。
万代兰属于典型的热带气生兰。原产于泰国、菲律宾和夏威夷等地，在亚洲、大洋洲和南美洲都有广泛的分布。至今发现的原生种共有70多个，而杂交种则更为丰富。从20世纪60年代以来，新加坡对万代兰的拓展最为迅速，它同其他洋兰一起，被国人称之为“胡姬花”。
万代兰应该算是比较喜欢光照的，植株成熟后，如果光照足够，它一年可以开2－3次花。同时，万代兰具有较强的抗旱能力，生性较粗放，是一类在热带地区比较容易栽培的兰花。
万代兰可以组织培养或高芽繁殖，然而，前者因需要较多的专业技术，故不适合在家里进行。
万代兰的花相当壮观，花瓣有圆形、长形和三角形等。唇瓣则与花柱相愈合，侧片与中片各舒张，花形硕壮，花姿奔放，花色华丽，除了具备多种单色外，还有布满斑点或网纹的双色。四季都有开花的品种，它由下至上依序绽放，可连续观赏三四十天，是艺术插花中理想的花材。
万代兰悬挂空中，花、叶、根同样都有观赏价值。