牡丹，别名木芍药、洛阳花、谷雨花、鹿韭等。毛莨科，多年生落叶灌木，与芍药同科。我国以牡丹为花王，芍药为花相。它高1米—2米，老干可达3米。叶互生，二回三出羽状复叶。花单瓣至重瓣。一般各种花冠直径15厘米—30厘米。花色有红、粉、黄、白、绿、紫等，花期5月上中旬。
牡丹种类繁多，我国有500多个品种，珍贵牡丹品种姚黄、魏紫被称为“花王”和“王后”。姚黄和魏紫原是宋时洛阳姚、魏两姓氏所培育的两个优良牡丹品种，一直流传至今。姚黄是洛阳中的古老名品，花大如碗，呈皇冠形，色泽鹅黄，花瓣如着蜡，光彩照人，清香四溢；魏紫正紫色，层叠高耸，为圆柱形，晶彩莹洁，端丽无比，犹如一俏石玉雕。大红色的洛阳红是红色牡丹中的佼佼者，植株高达1米以上，一株能开百朵花以上。“二乔”牡丹一株能同时开放粉红、紫红两种花朵，有的在一朵花上竟能开出两种不同颜色的花来。
牡丹原产我国西北，栽培历史久远。河南洛阳、山东荷泽、四川彭县都盛产牡丹。牡丹花丰姿绰约，形大艳美，仪态万方，色香俱全，观赏价值极高，在我国传统古典园林广为栽培。性喜凉爽，畏炎热，喜燥忌湿。牡丹因根须较长，株棵较大，适合于地栽。若要盆栽，则应选大型的、透水性好的瓦盆，盆深要求在30厘米以上，最好是用深度为60厘米—70厘米的瓦缸。
牡丹的繁殖法有播种、分株、嫁接及压条等法，而通常以分株及嫁接繁殖为主。
牡丹在园林绿化中，无论孤植、丛植、片植，都很适宜。在较小型的古典园林或居民院落，可选景点突出的位置，筑以牡丹台进行台植，花台不宜过高，以50厘米—70厘米为宜。在公园可以开辟牡丹花坛，收集较多品种，进行合理配置，以提高观赏价值。由于牡丹有喜燥恶湿的特性，应适当提高花坛的标高，以利排水。花坛面积以1000平方米—3000平方米为宜。在大型公园或风景名胜区，可建立牡丹专类园。由于牡丹盆栽应用更为灵活、方便，可以在室内举办牡丹品种展览，也可在园林中的主要景点摆放，还可成为居民室内或阳台上的饰物。牡丹还可做切花栽培，经催延花期可以四季开放。牡丹根皮含有丹皮甙、芍药甙、丹皮酚、苯甲酸等成分，可以入药。牡丹花瓣还可蒸酒，牡丹露酒味正香醇。