耳屎积聚较多时，会引起耳痒及堵塞感，因此应该尽快掏出来。但是自己掏耳朵有时会出现一些问题，如有人用手指甲、发卡甚至棉签掏耳朵，稍不小心就容易刺破外耳道皮肤，导致外耳道发炎、肿胀以及剧痛。即使掏耳时十分小心，但如果形成习惯，频繁掏耳，也会引起肉眼难以看见的隐性破损而导致感染。如果是一般细菌感染，使用有效消炎药后会很快好转，但如果诱发霉菌感染，则耳内瘙痒剧烈，会使人坐立不安。另外，如果不小心刺伤耳膜，则可引起听力下降甚至中耳炎，要想恢复听力有时可能需要手术治疗。
因此，严格讲，不要自己掏耳朵。但由于耳屎生成速度比较快，特别是那些腺体分泌旺盛的“油耳”，专门到医院掏耳太麻烦，也不太现实。因此，可以自己掏耳，但应做到以下两点：
（1）最好用棉签，轻轻在外耳道转动，然后耳朵朝下，则耳屎可自行出来；尽量做到不用指甲、铁签等尖锐物掏耳。
（2）不要形成挖耳习惯而频繁挖耳，一般应一周左右一次；但在灰尘较多的地方或有“油耳”的人可适当短一点，可根据自己情况掌握。
如果长期不掏耳朵，则可能形成耵聍栓塞，这时，自己就很难掏出来了，应到医院用专门器械取出，取出后坚持用滴耳剂滴耳2～3天，预防感染。