耳鸣是指在没有外界声音参与的情况下，耳朵里却有某种响声。如你周围并没有蝉叫，但耳朵里却有蝉叫的声音，这就是耳鸣。
正常人也会有耳鸣，称为生理性耳鸣。比如用手捂住耳朵，或者侧卧耳朵接触枕头时，就能听到耳朵里有嗡嗡的响声。一撒手或一翻身，耳鸣就没有了。如果我们走进一间建造很特殊的隔音室或消音室内，几乎每个人，尤其是50岁以上的人耳内都会感到有“嗡嗡”声或听到自己脉搏的搏动声。这是因为我们身体处于隔音室内，外界环境的嘈杂声大部分被隔绝，因此听到了耳旁组织的血流声、脉搏声。而在嘈杂环境中，外界干扰声掩盖了这些声音，所以不感到耳鸣。
通常我们所说的耳鸣是指病理性耳鸣。病理性耳鸣是由于药物中毒、病毒感染及内耳供血不足等病因以及软腭的肌肉阵挛、血管瘤等病变引起的耳鸣。
如果耳鸣伴有耳聋、眩晕、头痛等其他疾病，则要提高警惕。耳鸣常常发生在耳聋或其他症状之前，先为患者所察觉，这无疑对人体是一种“警报”。如氨基糖苷类抗生素耳中毒时，往往先出现耳鸣，继而耳聋；噪声性耳聋也有类似现象；搏动性耳鸣也可以是血压过高的预示；耳鸣伴头痛或其他颅神经症状者，可能有颅内病变。这就提示我们，耳鸣是一颗信号弹，预示听觉器官的损伤，颅内发生病变，以至疾病的深化与发展。
在防治耳鸣方面，要保持情绪稳定，减轻思想负担，避免过度劳累，节制房事，忌烟酒，加强锻炼，增强体质。在治疗上由于病因复杂，要根据不同病因，积极治疗引起耳鸣的全身性疾病，药毒性耳鸣要立即停药，噪音性耳鸣要脱离噪音环境等。药物治疗方面要首选镇静剂，再根据不同病因先用解痉药、血管扩张药及维生素和营养神经药，如临床常用卡马西平、西比灵、六味地黄丸、杞菊地黄丸等。其次配合鸣天鼓（打躬击鼓）即两手心掩耳，两腿微屈，做打躬状，头低过腿，两手交替，以食、中及无名指轻击脑后数十次，可听到遥远天边击鼓声。再抬起身体慢慢直立，将食指滑过耳廓，中指敲击乳突部数十次，有助于耳鸣减轻或消失。