袁世凯复辟称帝，遭到全国人民的强烈反对，一时间，惊得袁世凯不知所措。就在这时，袁世凯的长子袁克定带来了一位风水先生。这位风水先生留过学，懂英文，自称受过异人传授。袁世凯接见了他，并让他看看紫禁城的风水。
风水先生在紫禁城里转了三天，而后对袁克定说：“紫禁城的布局是按天上的星宿三垣安排的。经元朝初建，又经历明清两朝修葺，其设计与结构，气足神圆，可保皇帝江山万代，唯有新华宫门气散而不聚。皇帝正位之后，难免出现一些波折。”袁克定急问有何补救的办法，风水先生说：“只要在新华宫左侧修建一个厕所，聚收秽气，问题就可解决。”
袁克定将风水先生观看的结果向袁世凯作了事报，并提到了修厕所解秽气之事。袁世凯感到在富丽堂皇的宫门房修个厕所实在不雅，可想到全国人民激烈地反对帝制的情绪也许与此有关，便接受了风水先生的建议，下令在新华宫门左侧修建厕所。
厕所虽然修好了，但并没保住袁世凯的帝气，他只做了83天皇帝便死去了，徒留下一段遗笑后人的丑闻。
和珅贪占宝物举例
和珅生性贪婪，只要是他看中的东西，总要千方百计搞到手。
有一次，大臣孙士毅从安南给乾隆皇帝带回一个用鸟蛋大小的珍珠精心雕琢制作的鼻烟壶，和珅看到后对它赞不绝口，向他索要。孙士毅面有难色地说：“我已奏明过皇上，过一会就要进呈上去。”和珅笑道：“我不过和你开个玩笑，何必当真呢。”过了几天，和珅见到孙士毅，神秘地笑着递给他一只鼻烟壶，说：“你看这个鼻烟壶和你进贡的那个比怎么样？”孙士毅接过一看，正是他前几天献给乾隆的那个。孙士毅开始认为这是皇帝赐给他的，后来才知道是和珅直接从宫中拿出来的。
还有一次，宫中的七阿哥把乾隆皇帝喜爱的一个碧玉盘给打碎了，吓得不知所措。七阿哥的弟弟成亲王说：“不要害怕，去找和珅，他必有良策。”于是，兄弟俩找到和珅说明情况，要和珅想办法，和珅故作为难，说此物非人间所有，我也无能为力啊。七阿哥急得直哭。成亲王将和珅拉到一边谈了一会，和珅答应想办法。第二天，和珅就给了七阿哥一个比原来还大还好的碧玉盘。和珅手中的珍宝之多由此可想而知。据说，江苏吴县有一个大珠宝商，将特大珍珠藏在金制的圆盒里，外面配有精制的小木箱，一个要卖二万金。尽管价格不菲，但一些官员还争相购买，还唯恐买不到，问买如此昂贵的珠子做何用，答曰：献给中堂和大人的。
血迹斑斑的钻石
钻石是世界上最迷人的装饰品，但这迷人的东西也会给人带来灾祸。
目前，人们所知道的世界上最大的三块钻石是：镶在英国国王权杖上的“卡利南”钻石、镶在英国国王王冠上的“光明之山”钻石和珍藏在美国一家博物馆内的“希望”钻石。这三块世界名钻都曾引起过杀戮和灾难。而与此相关的人物又多是巨富、权贵甚至是皇帝。法国皇帝路易十四曾把“希望”钻石镶嵌在他的权杖上；路易十五曾为这块钻石杀过人，他的女儿还为这块钻石丢了命。路易十六和他的皇后也曾拥有过这块钻石，他们都在法国大革命时被推上了断头台。
镶嵌在英国女王王冠上的“光明之山”钻石是900多年前在印度南部的一座矿山上被意外发现的，它重188克拉。16世纪时，这块大钻石落到了古印度莫卧儿皇帝巴博手中。巴博曾骄傲地说：“这可是无价之宝啊！它相当于全世界所有人一天的口粮。”后来，这位皇帝被自己的儿子赶下了台，并被关进了监狱。以后，这块钻石传到建造泰姬陵的那位皇帝沙贾汗手中。沙贾汗的几个儿子也为争夺王位和这块钻石相互残杀，最后他也被儿子关进监狱，直到死去。
1736年，这块钻石落到了波斯首领纳德尔·沙手中。5年之后，纳德尔·沙在帐篷里熟睡时被人杀死。他的继承人阿迪尔得到了这块钻石，但不久阿迪尔就被他的一个兄弟废黜了。波斯王朝为争夺这块钻石的相互残杀持续了好几代，最后两位王子不愿再为这块钻石去死，于是，他们把它献给了旁遮普的锡克人统治者兰吉特·辛格。辛格极其珍爱这块钻石，常把它放在马的辔头上，以便当他跨上马背时就能看到它放射出的光芒。后来，兰吉特·辛格在内战中死去，当时他的儿子杜利普·辛格只有9岁。杜利普·辛格虽然只有9岁，但却知道这块钻石血迹斑斑的历史，也知道印度教经文对它的记述：“谁拥有了它，谁就拥有了整个世界；谁拥有了它，谁就得承受它所带来的灾难。唯有上帝或一位女人拥有了它，才不至遭受任何惩罚。”他不愿意再为这块钻石遭受灾难，便决定将它送给一个女人——英国女王维多利亚（当时旁遮普已是英帝国的属地）。杜利普·辛格因献钻石受到英国人的关照，后来去了英国并在那里定居下来。
英国人得到这块钻石后，进行了切割和打磨，使它更加光彩夺目，后来又把它镶嵌到了英王的王冠上。
万历皇帝如此贪财
中国历史上的皇帝形形色色，许多人都有着奇怪的癖好，有的爱美女，有的爱书法，有的爱睡觉，有的爱钱。明神宗朱翊钧，即万历皇帝，就是中国历史上出了名的爱钱的皇帝。他没有什么特别的理由，只是单纯的喜欢收集金银财宝，就像西方文学作品中的守财奴一样，恨不得把全天下的财富都抓到自己手中。当然他花钱的时候也很多，例如他给皇子们举办婚礼，一次就从国库中支取白银九百三十四万两，外加袍服费二百七十多万两。有一次，他花了二千四百万两白银用来购买珠宝，花费真是相当惊人。但是他花费的这些还是不如他聚敛的钱财多。收集金银和奇珠异宝似乎成了万历皇帝的特殊爱好。
万历皇帝贵为天子，在那个时代，整个天下都是他的，天下的财富还不是任他随取随用。但是万历皇帝却似乎并不这么想，他一定要用实实在在的钱充满自己的私人钱库才觉得心安。为了达到敛财的目的，他无所不用其极，想出了许多荒唐的点子。例如他常常挖空心思，找出各种借口命令政府部门向他进贡钱财。他的妃子生了一个女儿，户部和光祠寺就必须向他献上白银十万两以示庆祝。公主出嫁，则要讨取数十万两银子作为嫁妆，若是皇子娶妻就要献的更多。
他还大力提倡官吏们向他“进奉”，用秤称斗量的方式来表示忠心。谁进奉的钱多，就加以重用。于是官员、太监纷纷用这种进奉的方法讨好皇帝。官员们若触犯了他的龙颜，他最喜欢用的惩罚方式就是“罚俸”，即剥夺官员们的工资，因为这样可以省下一大笔钱，当然这只是对罪行不重的官员们施行。若是罪刑严重的，当然就要使出他的另一个绝招——抄家。本来抄家的作法历代都有，但不同的是，历代封建王朝抄家后所得的财产都要“充公”，即登记造册，成为国家的公共财产。但是万历皇帝的抄家却是把全部所得归自己所有。这样作法最早用于对付曾经竭尽全力辅助他的内阁首辅张居正和内监总管冯保。这两个人都是陪伴他度过他的前十年皇帝日子的人。在张居正死后，有人弹劾张居正，万历皇帝就趁机下令抄了张居正和冯保的家，从中得到了不少甜头。从此这抄家的势头就变得一发不可收拾了。他曾经私下里得意的对身边太监说，用这个办法捞钱简直比从国库中支取还容易，他当然乐此不疲。
不过他也不是完全不好商量，官员们犯了罪，如果主动的向他献上金钱，他也就“宽宏大量”地放人一马，但若是谁执迷不悟，那就别怪他不客气了。有个叫张鲸的太监，犯了欺君的大罪，按律当斩，但是由于他很机灵，及时向万历献上了一大批金银财宝，居然就大事化小，小事化了了，不但没有被治罪，反而还升了官。当时有的朝臣针对这件事直接向皇帝上书，说他以天子之尊而接受了内臣的贿赂，实在不成体统。皇帝非常生气，马上就治了这个官员的罪。
万历皇帝的“节流开源”后来发展到了极致。到万历末期，全国的府县有2/3的地方官职位空缺，有人老了，死了或是罢了官，那个职位就从此空缺着，不再派新的官员去上任。朝中的六部是国家实际上的最高行政机构，但是到后来也只有三个部有尚书主事，国家的最高决策机构有一段时间只有一个人在任上。皇帝拒绝向这些空缺的职位派遣新的官员，这样就可以节省下一大笔支出了。不过这种办法却使国家机构几乎陷于瘫痪，全国的官吏减少了一半以上。这是“节流”的办法。至于“开源”，万历皇帝想出的办法是派大批太监充当“矿监”和“税使”，大肆搜刮民脂民膏。这就是历史上有名的“采榷之祸”。
这些矿监凶横无比，他们名义上是开矿增加税收，但实际上根本不去勘探，开采，而是随心所欲地指地为矿。被指中的人家灾祸临头，只有献上金银珠宝方能摆平，否则就被强拆房屋，掘地翻圃，甚至抢掠家产，侮辱妇女，胡乱杀人。有的则借口找矿，挖坟掘墓，搜取陪葬品。这简直是明火执仗，比强盗还甚。当时有个叫陈奉的矿监，是万历矿监中最臭名昭著的一个。他出使荆州和兴国州，常借口巡视到处殴打官吏，抢劫行人，引起民愤。一次他在巡查途中被数千群众围打，逃回荆州后，上疏皇上，诬陷当地官府煽动叛乱，万历不问青红皂白，马上派人查办。
到了后来，矿监遍布山西、山东、陕西、四川、云南、福建、广东、湖北等地，全国百姓深受其害。
万历三十年，万历皇帝一病不起，以为自己将死，想死后留个好名声，于是下了遗诏，停了矿税。不料，几个小时后他又奇迹般地活了过来。他睁开眼的第一件事就是赶紧派人去内阁收回遗诏。前前后后去了二十多拨人传达皇上口谕，说矿税万万不能停。结果，“采榷之祸”始终没能废除。
万历四十八年，万历临死之前下的遗诏中，又提到了停矿税的事，然而，一切都为时太晚了。明王朝已经衰弱到无以复加的地步。尽管他死后，明王朝又维持了二十几年的统治，但是许多学者认为，明王朝的衰亡实际上就是从万历时期开始的。
海战大将军上了铜像的当
杜威，美国有名的海战大将军。1898年，在争夺菲律宾的美西战争中，杜威以其高超的战术，打败了马尼拉湾称王称霸的西班牙舰队，为美国霸占菲律宾立下了赫赫战功。可是，后来这位大将军却因一时糊涂，在官兵中留下了一个千古笑话。
那是1899年9月，杜威海军上将在菲律宾偶然发现了探险家埃尔卜诺的塑像。塑像高约一米，底座由整洁的铁栏围着，全身金光闪闪。杜威觉得，刚打完大胜仗，应该带点有价值的东西回国作纪念，而这个大铜像正合其意。于是，他命令士兵设法把铜像取走，用船运回美国老家去。
指挥官下令，士兵们不得不办，便根据杜威的旨意，开始做准备工作。为了吊起这个庞然大物，士兵们在杜威的指导下，准备了吊杆等升降设备。吊运前，这位海军上将一再告诫士兵们要小心，千万不要碰坏这优质“铜像”，这是他在菲律宾大海战的奖品，应该把他完整地放到美国的故土上。
士兵们唯恐成为“罪人”，小心翼翼地操作大型起重机。突然，士兵们目不转睛的双眼发出迷惑的神色，只见那起重机起吊时，显出一副悠然自得的样子，但谁也不敢说出来。
起重机终于把大“铜像”吊到了另一块地上，好奇的士兵纷纷围了过来。这时大家才发现，原来牛刀宰了只鸡！大“铜像”根本不是什么铜做的像，而是木头做的，只是雕像外表涂了一层铜色而已，而且，有的地方已经腐烂。
显然，大将军被铜像的外表所迷惑，没有识破庐山真面目，上了一个大当。此事传开，士兵们个个捧腹大笑，真可谓战场上大获全胜，战场外被“铜像”愚弄。
英国军官因贪婪遭受惩罚
法官在认清英国军官的企图后，他用“顺水推舟”的办法，让英国佬自露破绽，受到应有的惩罚。
印度曾为英国的殖民地。在英国人统治印度时期，那些在印度的英国人十分骄横、傲慢。
一天，一个英国军官骑马在街头兜风，忽然，钱包从他口袋中滑落下来，掉在了马路上。当他发现时，已走出很远，于是他返回寻找。
一位好心的老人拾到了钱包，正在原地寻找失主。得知英国军官掉了钱包，老人马上把钱包还给了他。可是，那个英国军官见老人老实好欺，便打定主意趁机敲诈他一下。他打开钱包，数了数钱，说：“我的钱包装了70枚金币，现在只剩下60枚了，你快把拿走的10枚交出来吧，要不我就对你不客气了。”
英国军官和印度老人对簿公堂。法官听了双方的陈述，再打开钱包看了看，心里明白了许多。法官开始了裁决。
法官另外拿出10枚金币给那个英国佬，说：“请你把这10枚金币装进钱包。”由于钱包中装有10枚金币，满满的，再多进一块金币都很困难。所以，英国佬费了全身力气，却再也装不进去一枚金币。
法官见此情形，拿过钱包，交给了印度老人，说：“很清楚，这钱是你的，英国先生的钱包大，能装70枚金币，而这只钱包只能装60枚。军官，你还是到别处找你的钱包去吧！”
英国佬只得自认倒霉。