艾米的父亲是位厨师，一天，他把她带进厨房。他分别在三口锅里倒入一些水，然后放在旺盛的火苗上。不久，锅里的水烧开了。他将胡萝卜放进了第一口锅里，鸡蛋放进了第二口锅里，最后一口锅里放入碾成粉状的咖啡豆。整个过程，艾米的父亲没有说一句话。
艾米不耐烦地看着父亲的一举一动。20分钟过后，父亲熄灭火，将煮熟的胡萝卜捞出放入一个碗内，鸡蛋放入另一个碗内，咖啡倒进了一个杯子里。然后，他转身看着不耐烦的女儿说：“亲爱的，你看见什么了？”艾米无精打采地说：“煮熟的胡萝卜、鸡蛋、咖啡啊！有什么稀奇的？”他让女儿靠近些并用手去摸胡萝卜。艾米惊呼道：“爸爸，胡萝卜变软了。”父亲又让艾米将那只煮熟的鸡蛋壳剥掉，她看到的是只煮熟的鸡蛋。最后，父亲让她品尝了煮熟的咖啡。艾米贪婪地享受着咖啡的香浓，刹那间露出了笑容。她怯声问道：“爸爸，这意味着什么？”
父亲告诉艾米说：“胡萝卜、鸡蛋、咖啡这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，可态度却截然不同：胡萝卜尚未入锅之前生硬、结实不向逆境低头，而进入开水后就变软了，向逆境妥协了；再看鸡蛋，没下锅之前易破碎，而经开水一煮，内脏变硬了，也随着坚强起来了；咖啡豆就更独特了，进入沸水后，它们不但没有失去自己的本色，反而改变了水。其实，你也完全可以屈服于环境，也可以改变环境，关键取决于你对困难所持有的态度。”真金不怕火炼，真英雄不怕遭遇挫折。没有经历过失败的人生不是完整的人生。巴尔扎克曾说过：“挫折和不幸，是天才的进身之阶；信徒的洗礼之水；能人的无价之宝；弱者的无底深渊。”所以说，禁得起困难洗礼的人才是真正的英雄，成功属于他们。
打开人生的另一扇门
人生哪里有死结，想通了才发现，人生不过就是：饥来餐，渴来饮，倦来眠。
强子家里有一只盛水的瓦罐，用了十多年，父亲一直舍不得扔掉。一次，强子倒开水，一不小心把瓦罐摔在地上，瓦罐被摔出了一条长长的裂缝。强子想，这下父亲该把瓦罐扔掉了吧。可父亲没有，而是把它好好地搁起来了，说以后也许能派上用场。
过了一段时间，父亲在阳台上养了很多盆花，其中有一盆花长得特别艳丽。强子一看花盆，正是那只有裂缝的瓦罐。父亲见他疑惑不解的样子，就说：“瓦罐有了裂缝，不能用来盛水，但用来养花最合适。花盆里的雨水一旦多了，水就会顺着裂缝自动地渗透出来，使花盆不至于积水，花也就有了一个良好的生长环境，所以长出来的花也就比其他的更美丽了。”如果你在生活中不幸遭遇了失误或者挫折，千万别“破罐子破摔”，只要你灵活运用，扬长避短，发挥你的能力，生命之花照样可以盛开。人生的道路有很多条，当一条路不通的时候，你不要丧气，因为你可以尝试其他的道路。上帝总是在给我们关上一扇门的同时，又会为我们开启另外一扇，只要我们用心地去找寻，就一定会找到属于自己的出路。这一天，49岁的伯尼·马库斯像往常一样，提着公文包去公司上班。在二十多年的职业生涯中，他勤勤恳恳，兢兢业业，才做到今天职业经理人的位置上，其中充满了艰辛困苦。他只要再这样工作几年，就可以安安稳稳地拿到退休金了。可是，他万万没有想到，这将是他在公司工作的最后一天。“你被解雇了！”
“为什么？我犯了什么错？”他惊讶地问。
“不，你没有过错，公司发展不景气，董事会决定裁员，仅此而已。”是的，仅此而已。他在一夜之间，从一名受人尊敬的公司经理成了一名在街上流浪的失业者。和所有的失业者一样，繁重的家庭开支迫使伯尼·马库斯必须找到生活来源。那段日子，他常常去洛杉矶一家街头咖啡店，一坐就是几小时，化解内心的痛苦、迷茫和巨大的精神压力。
有一天，他遇到了自己的老朋友——和他一样，同是经理人现在也同样遭到解雇的亚瑟·布兰克。两个人互相安慰，一起寻求解决的办法。“为什么我们不自己创一家公司呢？”
这个念头像火苗一样，在伯尼·马库斯心中一闪，点燃了压抑在他心中的激情和梦想。于是两个人就在这家咖啡店里，策划建立新的家居仓储公司，两位失业的经理人为企业制定了一份发展规划和一个“拥有最低价格，最优选择，最好服务”的制胜理念，并制定出了使这一优秀理念在企业发展中得以成功实践的一套管理制度，然后，就开始着手创办企业。时值1978年春天。
这，就是美国家居仓储公司。仅仅20多年的时间就发展成拥有775家分店，16万名员工，年销售额300亿美元的世界500强企业。成为全球零售业发展史上的一个奇迹。这个奇迹始于20年前的一句话：你被解雇了！是的，“你被解雇了！”是我们每个人在人生旅途中最不愿听到的一句话，但正是这句话，改变了伯尼·马库斯和亚瑟·布兰克两个人的一生。如果不是被解雇，他们无论如何也不会跻身世界500强！如果不是被解雇，他们现在只是靠每月领退休金度日的老人。
人生是一次长途旅行，当一扇门关上了，你千万不要把自己也关在里面。因为世界上不止一扇门，一定还有另外一扇门，你要做的就是去寻找并打开这扇门！
不同的人对厄运有不同的理解
不同的人对于厄运有不同的理解，懦弱的人认为厄运是陷阱，跌落下去，就终身被毁；而坚强的人则认为厄运是开掘不尽的宝藏，越往里走，越是璀璨夺目。
公元前870年，荷马出生于希腊境内小亚细亚的一个世袭贵族家庭，从小就受到了良好的教育。他在幼年时期无忧无虑，最倾心的是自然山水和神庙建筑。
然而，幸运的女神并没有一直垂青这个孩子。就在他风华正茂的少年时代，小亚细亚城邦发生了一场可怕的瘟疫，整整持续了半年多的时间，夺去了一批又一批患者的生命。荷马也不幸染上了瘟疫，父母请来了最好的医生为他诊治，生命虽然保住了，但荷马一双明亮的眼睛却永远失明了。“厄运是魔鬼，它夺走了你的光明。厄运也是天使，它是一座深不可测的宝藏。要在厄运中赶走魔鬼、拥抱天使，最重要的美德就是坚韧。”在母亲的教诲下，荷马开始迎接厄运的挑战，朝气蓬勃地投入了新的生活。有一天，荷马的母亲请来了一位会弹竖琴的行吟诗人，为荷马弹唱古代英雄的故事。这位行吟诗人的表演达到了炉火纯青的境界，荷马被优美的琴声和悲壮的故事感动得流下了热泪。
他当即请求母亲将这位行吟诗人留在家里，教自己吟诗弹琴，母亲满怀希望地答应了荷马的请求。
通过3年的学习，聪慧的荷马已经比较熟练地掌握了弹琴的技巧，并且学会了用诗歌来吟唱故事。他的琴声和歌声都极有魅力，很快就引起了人们的关注。为了吟唱诗歌和收集古老的故事，17岁的荷马离家远行。从此，他风餐露宿，历尽千辛万苦，走遍了整个希腊大地。
在广泛收集民间故事的基础上，荷马用自己丰富的想象力和非凡的文学才华，创作出了两部史诗——《伊利亚特》和《奥德赛》。这两部永留青史的辉煌史诗，被公认为是希腊文学的源头，对世界文学史的发展也产生了深远的影响。
成功就是能够坚持到底
做一件事如果不坚持到底，就不会有成功。成败，往往在于一秒钟前后：成功者能坚持到最后一秒钟，失败者在成功前一秒钟放弃。所以，无论做什么事，只有坚持到底，才会成功。
探险之王哥伦布发现美洲，是一个传奇，也是历史上的一件大事。哥伦布年轻的时候，曾经过着海盗生活，这不是值得惊奇的事。因为当年一些良好的家庭，都愿意把孩子送到海盗船上去工作，使孩子可以增长一点见闻，体尝人生，而且还可以多赚一点钱。
在他们看来，这种事情不被官方捉住，也就无所谓羞耻与卑贱，要是不幸被逮着了，也只好自叹命运不济了。
哥伦布还在求学的时候，偶然读到一本毕达哥拉斯的著作，知道地球是圆的，他就牢记在脑子里。经过很长时间的思考和研究后，他大胆地提出，如果地球真是圆的，他便可以经过极短的路而到达印度。
许多有常识的大学教授和哲学家们都取笑他的想法。因为，他想向西方行驶而达东方的印度，岂不是傻人说梦话吗？
他们告诉他：地球不是圆的，是平的，然后又警告道，你要是一直向西航行，你的船将驶到地球的边缘而掉下去……这不是等于走上自杀之途吗？然而，哥伦布对这个问题很有自信，只可惜他家境贫寒，没有钱让他实现这个冒险的理想，他想从别人那儿得到一点钱，助他成功，但一连空等17年，还是失望，所以他决定不再向这处“理想”努力了。
因为使他忧虑和失望的事太多了，竟使他的红头发完全变白了——当时他还不到50岁。灰心的哥伦布，这时只想进西班牙的修道院，去度过后半生。正在这时候，罗马教皇却怂恿西班牙皇后伊莎贝露帮助哥伦布。教皇先送给哥伦布一些钱，算是路费。但他自觉衣服过于褴褛，便用这些钱买了一套新装和一匹驴子，然后启程去见伊莎贝露，沿途穷得竟以乞讨糊口。皇后赞赏他的理想，并答应赐给他船只，让他去从事这项冒险的活动。但水手们都怕死，没有人愿意跟随他去，于是哥伦布鼓起勇气跑到海滨，捉住了几位水手，先向他们哀求，接着是劝告，最后用恫吓手段逼迫他们去。另一方面他又请求女皇释放了狱中的死囚，答应这些死囚如果冒险成功，就免罪恢复他们自由。
一切准备妥当，1492年8月，哥伦布率领三艘帆船，开始了一个划时代的航行。
航行没几天，就有两艘船坏了，接着剩下的一艘船又在几百平方公里的海藻中陷入了进退两难的险境。哥伦布亲自拨开海藻，才使船得以继续航行。
在浩瀚无垠的大西洋中航行了67天，也不见大陆的踪影，水手们都失望了，他们要求返航，否则就要把哥伦布杀死。哥伦布用鼓励和强压手法，总算说服了船员。
天无绝人之路，在继续前进中，哥伦布忽然看见有一群飞鸟向西南方向飞去，他立即命令改变航向，紧跟这群飞鸟。因为他知道海鸟总是飞向有食物和适应它们生活的地方，所以他预料到附近可能有陆地。果然哥伦布很快发现了美洲新大陆。
当他们返回欧洲报喜的时候，又遇上了四天四夜的大风暴，船只面临沉没的危险。在十分危急的时候，哥伦布想到的是如何使世界知道他的新发现，于是他将航行中所见到的一切写在羊皮纸上，用腊油密封后放在桶内，准备在船毁人亡后，使自己的发现能够留在人间。哥伦布他们总算很幸运，终于脱离危险，胜利返航了。
哥伦布的探险成功了。
可惜哥伦布甚至不知道自己发现的是美洲新大陆，他还以为，自己只不过是发现了一条到达印度的新航路而已，所以把美洲红皮肤的土人也称呼为“印度”。他那种无畏、勇敢和坚持到最后一秒钟的精神，值得我们每一个人学习。
当水手们退缩的时候，只有哥伦布还要勇往直前；当水手们恼羞成怒警告他再不返回，便要叛变杀了他时，他的回复还是那一句话；前进啊！前进！
在坎坷的路上才能磨炼一个人的意志
逆境能磨炼人的意志，顺境却往往会使人意志消沉、不思进取。所以，身处逆境的时候，我们没必要怨天尤人，因为总有一天会发现正是逆境让我们变得更坚强；身处顺境的时候，我们反而应该经常激励自己积极上进，以免过于放松懈怠。
一座寺院中有一个小和尚，每天清晨，他要担水、洒水、扫地。做过早课后，他还要去寺后很远的市镇上购买寺中一天所需的日常用品。晚上他还要诵读经书到深夜。
有一天，他发现，虽然别的小和尚偶尔也会被分派下山购物，但他们去的是山前的市镇，路途平坦距离也近。于是，小和尚问方丈：“为什么别人都比我自在呢？没有人强迫他们干活读经，而我却要干个不停呢？”方丈只是微笑不语。
第二天中午，当小和尚扛着一袋小米从后山走来时，方丈把他带到寺的前门。日己偏西，前面山路上出现了几个小和尚的身影，方丈问那几个小和尚：“我一大早让你们去买盐，路这么近，又这么平坦，怎么回来得这么晚呢？”
几个小和尚说：“方丈，我们说说笑笑，看看风景，就到这个时候了。十年了，每天都是这样的啊！”
方丈又问身旁侍立的小和尚：“寺后的市镇那么远，你又扛了那么重的东西，为什么回来得还要早些呢？”
小和尚说：“我每天在路上都想着早去早回，由于肩上的东西重，我才更小心地走，所以反而走得稳走得快。十年了，我已养成了习惯，心里只有目标，没有道路了！”方丈闻言大笑，说：“道路平坦了，心反而不在目标上了。只有在坎坷的路上行走，才能磨炼一个人的心志啊！”
这个当年的小和尚就是后来著名的玄奘法师。在西去取经的途中，虽艰险重重，他的心却一直闪耀着执著的光。
设法清除掉阻碍前进的东西
在人生漫长的道路上，阻碍我们前进的东西有很多，或是自己的观念，或是别人的反对。如果有什么阻碍我们前进的步伐，就要想方设法清除掉。只有这样，我们才能阔步前进。
从前，印度有一个国王，即将对敌国进行一次袭击。
王宫里有一个占星家，被敌人收买了。在出征的前一天，占星家预言：如果军队在明天或其后两个月出征，军队肯定要遭到惨败。占星家的目的是为敌人争取时间，以便使他们做好迎战准备。
军队都很相信占星家的话，他们一再对国王说，不要在明天或其后两个月内出征，否则会自取灭亡，白送死的。
国王听了这些话很恼火。因为如果听信占星家的话，会使他丧失胜利的前景。但他知道，军队是很迷信的，对占星家的话深信不疑，只有证明占星家的话是假的，才能驱散迷雾。
国王经过一番深思熟虑后，把占星家传到王宫里来问道：“告诉我，你什么时候死？”
“我将在31年之后死去。”占星家很快地答道。
就在那天晚上，国王派自己的亲信——军队司令把占星家杀死了。然后向全国宣布：“占星家曾预言他31年之后死，但他昨天就死了。所以有理由说，他的预言是完全错误的。我们不应相信这个笨蛋的话，从而丧失取得胜利的光明前景。我们应该立即出征，去赢得胜利！”
士兵们都表示愿意出征，国王的军队以闪电般的速度前进，直捣敌人的营垒。敌人由于毫无准备，一触即溃，遭到了惨败。
全力以赴地战胜人生的逆境
世事难料，有的人昨天还富贵风光，今天却忽然一败涂地；有的人终日郁郁不得志，却忽然时来运转步步高升。人生的际遇就是这么变幻莫测，我们谁也不知道下一步等待自己的是什么。但生活的经验却一再告诉我们，身处逆境时只要能全力以赴，时运终究会逆转。