哈代博士推测这女人是用冰块做的刀自杀的，有暖炉的浴室使这把刀化成一滩水。以后的调查发现，这女人原是一名舞女，她在数日前进行了人寿保险，她想让她的私生子得到这笔可观的保险费用。
外面传来了敲门声。
空旷的浴室里只有肥胖的老板娘黛娜大婶一人在打盹，在这天寒地冻的夜晚，还有谁来冲澡呢？
门开了，一个紧裹着貂皮大衣的贵妇人披着一身雪花进了门，她左手里两块丁当作响的金币把黛娜大婶的睡意全敲走了。来人点点头，把金币丢在柜台上，走进更衣室去了。老板娘似乎看到她右手还拿着什么东西。
黛娜大婶殷勤地把暖炉打开，又赶紧到浴室调试水温，一切准备就绪，才去请那慷慨的顾客下浴。更衣室门关着，黛娜敲了几下并没有回音。她推门进去，不料却惊恐地尖叫起来：那女人赤裸裸横躺在地上，鲜血正缓缓地从颈项冒出来——不知是谁把她的静脉血管割开了。
哈代博士5分钟后匆匆赶到。他发现这个女人身边并没有通常冲浴的人所携带的换洗物品。从死者伤口来看，割开她静脉血管的，似乎是刀之类的器具。可是在现场搜索下来，并没有坚硬的东西。死者是最后一个进更衣室的，里面没有其他人，也肯定没有第二个人的足迹。
哈代博士忽然发现，在死者的右手掌上有一汪清水流下来，手掌下的地上也积起一小滩水，一条殷红的血丝浮在上面。这水从何而来呢？哈代环顾更衣室，这里没有水管、茶瓶之类的东西。他眼睛忽地一亮，断然道：“这是自杀。”
哈代识破假现场
亚特说鲍迪是在一小时前死的，如果咖啡壶是在鲍迪被歹徒杀害之前放在火上的，那么小壶里的咖啡早已煮干了，就是剩下一点也绝不会溢出壶盖。所以，不难看出，亚特为了造成他们准备喝咖啡的假现场，在杀害鲍迪后，跑来找警长报案之前才把咖啡壶放在火上，结果被哈代识破。
警长彼得正在家里招待哈代博士。壁炉燃得通红，满屋飘荡着熏鸡的香味。突然外面传来了敲门声，彼得不情愿地起身开门，在楼下居住的亚特猛地冲进来喊道：“警长，快来！鲍迪被杀了！”哈代放下餐具，和他俩匆匆地向鲍迪家奔去。途中，亚特讲述了事情的经过。
一个小时前，我到鲍迪家谈一件商业上的事，鲍迪还热情地煮了咖啡，我们刚要喝咖啡，从黑暗处突然出来两个男人，手里握着手枪对着我俩喊道：“不许动！把钱都拿出来！”
鲍迪飞身向其中一个家伙扑去，这时另一个用台灯击中鲍迪的头。鲍迪被打倒在地，随后我们被捆起来，身上的钱被洗劫一空，连合同也掠走了。后来我挣脱了绳子，用刀割断鲍迪身上的绳子——可是已经晚了，他死了。我想打电话报警，可是电话打不通，所以跑来找你们。
在鲍迪的屋里，哈代博士那机敏的眼光扫视着每一件物品。鲍迪的尸体仰面躺在地毯上，靠近尸体处有几段绳子和一个带血的台灯后座。一米以外是一根没有割断的绳子，可能是捆绑亚特的那根。地毯上还有些杂乱的鞋印，通往窗子。在壁炉旁边的桌子上放着两个盘子，两把叉子，两只茶杯和两把小刀。茶杯没有用过，因为杯子里面没有任何东西，很干净。
“鲍迪大约一小时以前死的，很可能是由于头部被击致死。”亚特说。接下来是一阵沉默，只能听到一种嘶嘶声。哈代向厨房探头望去，只见小咖啡壶里沸腾的咖啡溢出壶盖，溅在烧红的木炭上发出声响。警长彼得朝漆黑的窗外望去：“他们是朝森林跑去的吗？”
“好像就是这样。”亚特踩着脚朝窗外望去，似乎能透过夜幕看到什么。哈代博士把手一摆：“亚特，你太喜欢做戏了，其实你用不着将现场布置得这样逼真，不幸的是，你犯了一个致命的错误。”
莎拉智断白宫凶案
随着夏天太阳的烤晒，生牛皮会越来越紧，最后将布莱恩勒死，贝尔利用生牛皮的这种性能制造了“时间差”。
这是一个酷热的夏天。下午五时半，女侦探莎拉刚刚关上办公室的大门，一个特工人员跑来告诉她：“总统要见您，小姐，越快越好，在林肯起居室。”
莎拉走进林肯起居室，总统、副国务卿贝尔和一名法医围着一把维多利亚式的椅子站着。她看到了国务卿布莱恩的尸体。在这张不祥的椅子上，布莱恩被一根生牛皮带子捆扎得结结实实，脖子上也被绕了三圈。夕阳的余晖透过窗户照在他痛苦扭曲的脸上，他是窒息而死的。
莎拉感到总统握住了她的手臂，并听到他低声地说：“我的上帝……白宫里的凶案……”
一切现代侦破技术都用上了，国务卿死于四时半，离发现时间仅半个小时。在这段时间内，他将自己关在屋内，起草着一份在印度和巴基斯坦之间进行巧妙的秘密调停的报告，总统很欣赏这个计划，认为一旦付诸实施，可以避免一场战争，甚至可能是核战争。总统中午暗示他可以问心无愧地继续担任国务卿，尽管外面有贝尔将会接替他的传闻。
莎拉将这一天进出过白宫的所有的人员都排了队，发现无任何生人进出。而在这戒备森严的白宫里，谁要想不得许可就进入这间中枢机密要地的林肯起居室，除非有什么隐身术之类的把戏。
总统告诉莎拉，中午他和两个国务卿共进午餐，布莱恩谈到了自己的计划，他立即指示布莱恩拿出书面报告。布莱恩当时很兴奋，没等最后一道菜上桌，就进入林肯起居室，起草报告了。
“那么整个下午您都没有再见到他吗？”“是的，整个下午我都在和贝尔谈论年底的大选，我们俩可以互为佐证。”
“那么，就是说，在四时半布莱恩死亡的时间里，你们也正在一起吗？”“我想这是肯定的，五点我们讨论出一个计划，想听听布莱恩的意见。贝尔打了个电话，但没人接。我们感到很奇怪，就一同到这间屋子里来，打开房门，看到的已经是你所看到的惨状。”
“那么，从午餐到四时半这段时间里，你和贝尔一直在一起吗？”“午餐？……”总统犹疑不定地看着莎拉道：“午餐后，我总要冲一下冷水澡的，这是我的习惯……贝尔在这段时间……可是，布莱恩是在四时半死亡的呀！”
“请立即逮捕贝尔！”莎拉斩钉截铁地说道。“贝尔是西部牛仔出身的官僚，他窥视国务卿的宝座，早为世人所知，他制造了一个死亡的‘时间差’。”
经周密调查，贝尔确是杀害布莱恩的凶犯，他利用总统冲澡的时间，用生牛皮带子将布莱恩勒晕过去。
莎拉定杀人凶手
莎拉是根据血型理论作出如此判断的。其原因为：既然父亲的血型是O型，母亲的血型是AB型，这样，儿子的血型只能是A型或B型。可见，失踪的查理的血型只会是A型或B型，所以查理的血型不可能是AB型，被害人身上另外的血迹不是查理留下的，查理可以排除作案的可能。玛丽身怀前夫的身孕，这可能是西兹预谋以彼得的遗腹子夺取财产的条件，他们有合谋作案的动机；玛丽明知彼得在家等候她，可是却自己掏钥匙开门，让莎拉等候一下，明显是想早一步知道西兹是否得手，再决定如何表演。至于玛丽故意让戴着红假发的西兹用车撞她，让莎拉护送她回家，都是一种假相，目的是提供自己不在作案现场的证据，以便嫁祸于查理。
莎拉像往常一样上完晚课，从斯坦福大学回公寓，她看见不远处走着一位满身珠光宝气的少妇。正当这位少妇横穿马路的时候，猛然间一辆黑色小轿车向她撞过来，莎拉见状本能地冲上前去拉住了她。就在轿车从她们身边擦过的一瞬间，莎拉瞥见车内坐着一个红发的司机，车尾青底白字的牌照是可通往境外的。
险些被撞死的少妇从惊吓中回过神来，急忙拉住莎拉，请求她一定陪自己走完回家的路程，莎拉答应了。
这个少妇名叫玛丽，是大富商彼得的妻子，结婚才一个星期。彼得有个弟弟叫查理，弟兄俩正为父亲的财产闹得不可开交。
“一定是查理！”玛丽气愤地喊道，“他一直不同意我和彼得的婚事。”“那为什么？”“因为……因为我和西兹离婚时，怀有身孕。”莎拉这才注意到，玛丽的肚子的确微有凸起了。“彼得一定在家等得焦急了，他不想让我一个人去学校。”玛丽加快了脚步。
她们来到一幢白色的楼房前，玛丽站在门口掏出钥匙对莎拉说声：“让我先进去。”几乎在门推开的同时，玛丽发出撕人心肺的尖叫声。莎拉赶忙上前搀扶起瘫软的少妇，并环视着屋内的情景：离房门不远的地毯上卧着一位红头发的男人，室内凌乱不堪，显然是被人洗劫过了。
玛丽颤抖着嗓音：“天啊，彼得一定被查理杀了。你看到了这一切！”莎拉马上打了报警电话，10分钟后，门外传来了由远而近的警车鸣叫声。彼得是被人用枪打死的。他身上除留有他夫人玛丽的指纹外，还有别人的血迹，看来是凶手留下的无疑。死去的彼得的血型是A型，玛丽的血型是B型，而另外的血迹是AB型。
警察搜捕彼得的弟弟查理，而红头发的查理也突然失踪。莎拉查看彼得父母的档案，得知彼得父亲的血型是O型，母亲的血型是AB型。
莎拉对陷于困境的警察说：“查理与彼得的死无关紧要，还是把目标转向玛丽吧，她与凶手有关。”
莎拉识破谎言
谎言是会不攻自破的。哈特先是表白自己整个上午都在楼下大门口值班，后又栽赃斯通说：“我的确看到你一个人在更衣室东摸摸，西看看。”作案者心虚更会表现出难以自圆其说的事实。
说好8点钟彩排，可是斯通先生8点半才姗姗而来。他是长笛演奏家，乐队少不了他，因而他经常拿点架子。
二楼排练厅里传来弦乐演奏员拨弦定音的声音，但斯通先生仍然慢条斯理地向门卫哈特先生打招呼，寒暄几句后才到二楼更衣室。
彩排一直到中午才结束。一会儿，更衣室挤满了人，他们东一堆、西一块，三三两两聚在一起，边说边笑边取衣物。“我的钱包不见了！”突然，双簧管演奏员压倒一切噪声，以高八度的音调尖叫起来。接着一片沉默，只听见每个人“嗖嗖”摸口袋的声音。刹时，衣帽间沸腾起来——整个衣帽间遭到了洗劫，演员们衣袋里的钱全都给偷了，有几个人的钱数还相当可观。
“先生们，请冷静！大家站在原地不要动！”唯有指挥布劳特先生比较清醒。他拨通了莎拉女侦探的电话——他们原本是相识的，他认为以朋友的身份请莎拉帮点忙是十分合适的。莎拉很快就赶到了。她听了布劳特先生的情况介绍后，首先请他把门卫喊来。没多时，门卫哈特呆头呆脑地来到女侦探面前，当他明白发生了什么事以后，吓得脸色灰白像死人，一下子瘫坐在椅子上。“你有没有看到外人进入大厅来，哈特先生？”莎拉小姐温和地问。
哈特直摇头。“真可怕，太可怕了！”他用呜咽的声音结结巴巴地说：“我……没有看见……陌生人进来，没有……见过，连个鬼影都没有。整个……上午……我都在楼下……大门口值班，连眼皮……都不敢眨。”说完，他把目光停在斯通先生身上。“斯通先生，好像你是最后一个进大厅的人。”听了此话，斯通先生气得连话都说不出来，“你……你的意思是我……”只见斯通先生紧握拳头，似乎想冲上去揍哈特一顿。
“可是……我的确看到你一个人在更衣室……东摸摸，西看看的，”哈特先生并不怕他。大家把目光一下子转向斯通先生，那个双簧管演奏员已握着拳头走了上来。斯通先生神经质地敲打着自己的头，他想说什么，可什么也说不出来，脸色涨得通红像喝醉了酒。
莎拉把他们隔开了。她说：“看来，斯通先生与哈特先生之间有点讲不清的东西，请大家放心，我们很快能把事情弄清楚。”
莎拉从这起失窃案中发现了什么线索？
根据哈特讲述的逻辑矛盾，断定窃者正是哈特。