对所有中国人而言，2008年5月12日是一个黑暗的日子。这一天，在四川省阿坝州汶川地区发生了里氏8.0级特大地震，是新中国成立以来最大的自然灾害之一。党中央和国务院以最快的反应速度，第一时间组织力量营救震区群众伤员，挽救了大量的生命，把这场自然浩劫的危害降低到了最低限度。同时，举国上下，表现出了中华民族伟大的凝聚力和爱国之情。在这场人类与自然灾害的抗争中，我们看到了国人最可贵、最可爱、最坚强的一面。
但是，这场突如其来的大地震又不能不引起我们的思考。面对凶如猛兽的自然灾害，我们该怎样的保护好自己，该怎么在灾害中自我逃生，自我救助呢？如果我们懂得一些生存自救的常识或者技能，那么，我们将会赢得更大的逃生几率。下面让我们看看四川地震中的一个真实的自救故事。
彭国华是一名矿工，地震前他曾经接受过自救常识培训。2008年5月12日下午2时28分左右，彭国华进洞准备放置爆破的炸药，他听到一声闷响，洞口一黑，他知道发生地震了。
彭国华后来回忆说，洞口坍塌，掉下来的全是灰，他当时戴着挖矿用的防尘罩，根本不敢摘，在满洞口飞舞的灰尘中趴在地上，紧闭双眼。不知过了多久，灰尘渐渐散去，他才发现洞口被塌下来的起码上万吨重的大小石头堵得死死的。此后的余震不断，每震一次，狭小的洞里便产生一种“嗡嗡”声撞击耳膜，声音不大，不像第一次地震时发出的是一种轰轰的巨响。
彭国华说：“我能够在被掩埋的矿洞里挺过170小时，经验和常识发挥了巨大作用。首先，被封死在矿洞里后，我没有大声呼救，因为我知道外面根本听不见里面的声音，呼救只能白白浪费体力。但外面人说话，我却能听见，但不太清晰，带着一种‘嗡嗡’的回响。”
7天7夜，彭国华在洞里主要靠喝自己的小便和吃草纸维生。第一天他没有小便，想稳住，保存体力，直到第2天才解了第一泡尿。彭国华说：“不怕你笑话，这个平时看起来很脏的东西，关键时候成为救命的甘露。我一共解了3泡尿，都用挖矿时戴的钢盔盛着，渴得不行了才用它把嘴唇润湿，不敢多喝。吃的是口袋里装的一小卷草纸，不敢一次性吃完，只能慢慢分成四次吃，直到肚子饿得实在受不了，才吃一口。这小卷草纸，我整整吃了两天。”
为了保存体力，彭国华在洞里基本上不动，采取的姿势有俯卧、半卧和半跪。他的膝盖被跪出淤血，变成青紫。他运气很好，外面下雨，雨水渗进岩缝，在洞里凝成很小的水滴，但量很少，平均每2分钟掉一滴，我用钢盔接住。这么一点点水，维持了一天半。
彭国华说：“在黑洞里，不能大口大口地呼吸，否则感觉气闷，只能慢慢呼吸。我一直呆在洞口附近，不敢往里面爬，因为洞里深处空气非常稀薄，很危险。我的这些自救常识是以前挖矿时培训知道的。我1988年参加工作，在安县雎水煤矿挖煤。矿上有时请老前辈（老矿工）开讲座。他们讲的应急措施很好。我这人有个习惯：凡是实用的，我都把它用心记下来，在关键时刻可以救自己的生命。”
从这个故事中，彭国华面对灾难的勇气让我们为之动容，但是，最为重要的一点是他得当的生存自救措施，才创造了在废墟下生存7天7夜的奇迹。这足以说明生存自救知识和技能的重要性。
俗话说，有备才能无患！为了广大读者进一步了解生存自救常识和技能，以便成功破除生活中方方面面的威胁和伤害，我们精心编写了《新编应急自救手册》，本书以科学实用、简单易懂为原则，从地震、水灾、火灾等自然灾害自救，到交通事故、意外伤害等自救常识，来提高我们应对灾害和伤害的自救能力。
最后，为四川地震中的遇难者深深哀悼，为幸运者深深祝福，向无数挺身而出的无名英雄们致敬！天佑中华！
本书编写组
2008年5月28日