21世纪，企业并购重组在全球已经发展到相当规模，并逐渐呈现出范围大、数量大、力度大、巨额化等特点，这一潮流对世界经济结构和全球市场态势正在产生不可低估的影响。中国企业在规模上、生产能力上和盈利能力上与西方国家比还有很大差距，改革开放20多年了，多数国企还并没有真正进入世界的大门。当前，中国已经加入WTO，企业必须采取各种相应对策，以适应形势的迅猛发展，权变论者已经看到：产权交易将是马上到来的投资热点，企业的经营者们应该思索当如何面对。
长期以来，“资本”曾被认为是资本主义生产方式的核心，是“榨取剩余价值的价值”，使经营者受到了极大的束缚。正确认识资本的本质，有助于与世界经济接轨，有利于企业的创新发展。
1.资本是生产经营的基本要素
资本是企业从事生产经营活动而垫付的本钱。资本是一种稀缺的生产性资源，是形成企业资产和投入生产经营活动的基本要素之一。
资本一词由来已久，其原意为本金和本钱。在西方，“资本”一词来自拉丁文，其原初意义指人的“主要财产”、“主要款项”。它最早是在15世纪和16世纪由意大利人提出来的。当时，正是资本主义的曙光时期，商人资本和高利贷资本最为活跃。国外古老“资本”的概念指可以凭借营利、生息的钱财。
随着社会化大生产的形成和商品经济的日益发展，资本已成为联结生产要素，配置社会资源，形成现实生产力的基础性因素。增加资本的效果，追求资本的保值和增值，已成为现代企业生产管理的核心目标。
2.资本可以实现生产力的转化
资本具有以下几方面的功能：
（1）联结生产要素，形成现实的生产力，推动价值的增值
和积累
在市场经济条件下，生产资料、劳动力及各类生产要素处于某种分离状态，它们只有通过资本购买，才能转化为现实的生产力。
（2）联结流通要素，促进商品流通和货币流通，实现剩余
价值和分配价值
流通要素从价值上看，就是流通资本的存在形式。只有流通资本的投入才能实现流通要素的结合，流通资本的根本职能在于通过促进商品流通和货币流通，完成剩余价值的实现和分配。
（3）资源配置的职能
资本为了追求高利润率的投资场所，就会不断从利润率低的部门转出，转入高利润率的部门，这必然带动资源从低利润率的部门转到高利润率的部门，从而优化资源的配置。
（4）激励和约束的职能
为了追求超额利润，各企业必然努力改进技术，改善管理，降低个别成本，这是资本追求超额利润的激励功能。资本要取得较高的利润率，就要尽可能减少预付资本的投入和固定资本的占用，尽可能发挥现有资本的作用，提高资本的利润率，就要尽可能节约不变资本的支出，消除原材料方面的浪费和闲置现象；就要尽量压低工资、奖金的支出。这些方面，客观上形成了对企业行为的有效约束。
在西方经济学中，资本是一种稀缺的生产性资源，是投入生产活动的要素，一般分为物质资本、人力资本与金融资本。狭义的资本指物质资本（厂房、机器设备、存货）。资本这种生产要素与劳动和土地有所不同，劳动和土地一般是属于自然禀赋，而资本则是在经济过程中劳动和土地发生作用的产物。因此，劳动和土地通常被称为“初级”生产要素，资本则叫做“中间性”生产要素、人为的生产要素。人们利用迂回生产方法（指先用劳动和土地生产出暂时不能满足消费需要的生产资料或生产工具，即资本品）比直接生产方法（指用劳动和土地直接生产出满足人们需要的消费品）具有较高的生产率，这个较高的生产率是由于使用了大量资本的缘故。因此，利息就成了资本这种生产要素的报酬。所以在西方经济学中，资本也必须是能够增值，而且是在运动中增值，并给这一生产要素所有者带来报酬。
——摘自美国《哈佛商业评论》杂志
3.资本在运动中实现增值
资本的基本特征主要有以下几点：
（1）资本的增值性
追求价值增值是资本的直接目的，也是资本最根本的特征。资本不同于货币的根本特征，在于它在运动中要带来剩余价值。如果资本不能在运动中带来剩余价值，也就不成其为资本了。
（2）资本的运动性
资本增值是在运动中实现的。运动性是资本的重要特征。资本的运动性表现在资本循环和周转的无限性以及资本向外转移的开放性两个方面：资本对于价值增值的无尽追求决定了资本不断地、周而复始地进行循环。资本运动的内容包括实物形式的运动（物质替换）和价值形式的运动（价值补偿）。资本运动具有跨行业、跨地区、跨国界的全面开放性，不断地促进资本增量和存量调整，促进结构化的合理化的资源的优化配置。
（3）资本的竞争性
资本的增值本性决定了资本与资本之间必然要展开竞争。而竞争一旦形成，对于资本的存在和运动又会转化为一种外在的强制力，所以，竞争性既是资本内在属性的要求，又是面临外在压力的反应。资本在部门之间的竞争表现为生产不同种类产品的生产者之间的竞争。竞争的目的是追求能取得高利润率的投资场所，竞争的手段是资本从利润率低的部门向利润率高的部门转移。竞争的结果是平均利润率和生产价格的形成，实现了等量资本要求等量利润的平等权力。
（4）资本的独立性和主体性
资本的存在形式和运动形式具有独立性的特点。微观资本要求有明确的利益和产权界区，要求独立地进行投资，表现为独立的利益主体，资本成为经济运动的一般主体或真正的主体。
（5）资本的开放性
在市场经济条件下，企业资本既可以自由地输入，也可以自由地输出。从企业资本的形成看，既有国内资本，也有国外资本；既有国有资本，也有法人资本和个人资本。从企业资本输出来看，它既可以从一种资本形态转向另一种资本形态，提高资本利润率，也可以向其他企业投资，参股，入股，以此来分散风险，发展壮大自己；既可以通过兼并、收购等途径扩大企业规模，也可以通过出售自己的部分产权来盘活存量资产，调整产品结构。这种开放性的特征，有利于资本的迅速积聚与集中，有利于资本规模的扩大与发展。