苏格拉底结婚之后，依然整天忙于给学生们讲课、辅导和埋头做学问，很少抽时间帮助妻子照看孩子和做家务。他的妻子终日辛辛苦苦忙忙碌碌，天长日久难免积累了不小的怨气。
有一天，妻子正在忙着洗衣做饭，而小儿子又在一旁嗷嗷待哺、哭闹不停。忙得不可开交的妻子要苏格拉底停一停，赶快来帮帮她的忙。妻子叫了一次，苏格拉底正在全神贯注跟客人探讨问题，一点也没有听见；叫了两次，还是没有听见；到了第三次的时候苏格拉底才听到，但也是慢慢腾腾、恋恋不舍地起身来要去帮忙。妻子终于按捺不住心中的怒火，跑到苏格拉底的面前，顺手把一盆洗衣水往苏格拉底的头上泼去。
可是，苏格拉底却很冷静，似乎什么事情也没有发生似的，幽默地对客人说道：“真不好意思，都怪我的动作太慢了。请原谅，雷声过后，必然要有大雨嘛！”
当时大儿子正忙着做作业，也不肯替母亲照看一会儿小弟弟，结果被在气头上的母亲狠狠地骂了一顿。
一气之下，她抱着小儿子愤愤地离家出走了。
大儿子看着母亲远去的背影，一肚子委屈地嘀咕道：“真是个老虎。”
站在一旁的苏格拉底听到后，立即严肃地教育孩子：“鸟有反哺之义，羊有跪乳之礼，你怎么可以这样说母亲呢！”
大儿子辩解到：“母亲的那种坏脾气简直让人没法忍受！”
苏格拉底说：“你回答我，是老虎的凶暴让你难以忍受呢，还是母亲的脾气让你难以忍受？”
大儿子不知悔悟地说：“当然是母亲。”
“那老虎发起怒来是会吃人的，而你的母亲咬过你吗？”
“没有。”大儿子低下头回答。
“你母亲是不该对你发脾气，但你也不能把她说成是老虎啊！在你病重的时候，她不仅无微不至、废寝忘食地照看你，而且还每天都向神祈祷，希望神赐福给你，甚至祈祷用自己的生命来换取你的平安。”
“可是……”
“孩子，我们雅典人对很多错误都可以原谅，但唯独不原谅的错误，就是不尊重自己的父母。你应该请求神原谅你，否则神会认为你是个不知道感恩的人，人们也会认为你是个不尊重父母的人。这样下去，大家都会瞧不起你，你会变成一个既没有亲情又没有友情的孤家寡人。”
苏格拉底见大儿子转变了态度，便语重心长地继续说到：“一个人，无论他的财产多么富有，无论他的知识多么渊博，无论他的地位多么显赫，无论他的威名多么远扬，只要他是使自己的母亲伤心的人，他就仍是个卑劣的小人。一个人，在任何时候、任何情况下，都不能让自己的母亲伤心。”
热泪盈眶的大儿子突然转身冲出门外，他一边向母亲离去的方向奔跑，一边大声喊道：“我去把母亲请回来……”