一百多年前，法国有个青年叫克里斯托，在法国海军一艘巡洋舰上当舰长。
当军舰停靠在港口时，克里斯托经常到离港不远的一个农场去玩，时间久了，他便与农场主的女儿卡罗里悄悄相爱了。他们常在河边散步，在草地上追逐，在树林里采花，度过了一天天幸福时光，他发誓要永远爱卡罗里。
不久，克里斯托接到命令，要他立即开赴战场，他便告别了爱人，指挥着巡洋舰离开了这个小小的港口。
几个月后，当克里斯托手捧金光闪闪的功勋章去见卡罗里时，等待他的不是那一双充满热情的眼睛，而是卡罗里冷冰冰的墓碑。卡罗里的父亲含泪告诉他，在他外出作战期间，卡罗里得了重病，突然死去，临死前她还一直呼唤着他的名字。
克里斯托痛不欲生，他狠狠地砸碎了功勋章，在卡罗里坟前整整哭了一个晚上。他回到船上，脱去军装，写了一篇长长的辞职报告，他放弃军籍，留在这个小港上，把自己的一生奉献给心爱的人。从此他穿上了她与他分别时穿的白色连衣裙。
就这样一直过去了23年。连衣裙破旧了，他便重新做一件，再破，再做，他一直穿着这白色的连衣裙，天天在他和卡罗里约会的地方沉思，直到他去世。