如果从蟹苗开始养起，或者河蟹放养规格偏小，当年达不到上市规格，河蟹就要越冬。冬季由于河蟹体质差，水体缺氧，干旱冷冻，如果管理不善加之敌害影响，往往造成河蟹死亡。因此要提高河蟹越冬成活率，首先应该了解河蟹越冬水域的理化、生物学特点和河蟹在越冬期的生理学特性，以及二者的内在联系；其次是分析河蟹越冬死亡的原因和加强河蟹越冬管理工作。
①越冬池要求。冬季由于干旱，水位下降，封冰后，不冻层水位的变动主要取决于渗透流失（流失量依土质而别），加上冰厚度随温度降低而不断增加，因此，水位逐渐下降。为了保持一定的水位，有条件的水域，在越冬期应分期注水2～3次。水体表面封冰后，水温很低，再受天气和阳光的影响，通常水体出现垂直分层现象，深层一般保持在4℃（如果采取循环增氧措施，底层水温则可低至0.2℃）。水面结冰后，不冻水层中的气体不能与大气进行交换，因此，封冰期的明水期水中的气体组成有较大区别。在一般情况下，封冰期水中溶氧、二氧化碳、硫化氢等与鱼类生活有密切关系的几种气体，其数量的比例发生周期性的变化。氧气逐渐减少或增多，二氧化碳和硫化氢等有毒气体逐渐积累（这些有毒气体只有在封冰期才能大量积累起来）。封冰后水中的PH逐渐降低，由弱碱性变为中性或弱酸性。这是由于水中二氧化碳逐渐增加的缘故。各种水体的气体状况是不同的，水较深和淤泥、有机物少的水体，其气体状况较好，河蟹越冬效果好；水较浅且淤泥和有机物多的水体的气体状况较差，河蟹越冬效果也差。越冬水域的底质对水的化学成分有一定的影响，尤其封冰后，底质对水质的影响就更大。主要表现在对水中气体状况和PH的影响两个方面。底质有机物分解消耗氧气，放出二氧化碳，也产生硫化氢，使水中气体组成改变，同时也促进PH降低。水底淤化程度越大，二氧化碳集积越多，水中PH下降较快，河蟹越冬越有危险，只有未淤化的池塘才可作为河蟹越冬池。由此可见，改良越冬池的底质对提高河蟹越冬效果有重要作用。我国北部地区冬季寒冷，水中生物种类和数量普遍减少。这时，水中除鱼类和河蟹外，尚有部分的水生昆虫；大型维管束植物大部枯死；浮游动物又有桡足类还常见到，其他种类则很少；浮游植物的喜温种类，如蓝藻也都死亡，一些适应低温的种类尚存在。
越冬池浮游植物的数量通常比夏秋季少，但有的池塘其生物量还相当大。常见的浮游植物有绿藻、金藻、硅藻和隐藻等。这些藻类除隐藻外，在冰下的光合作用产氧能力都是较强的。
②要加强越冬管理。狠抓河蟹越冬前的饲养，适当增加含脂肪、蛋白质高的动物性饲料，喂饱喂好，坚持喂到停食为上。越冬池要保持水深1.5米左右，河蟹在较深的水体里才不会冻伤、冻死。要经常检查越冬池有无渗漏现象，依水位下降情况及时加深水位。千万不能让蟹池较长时间处于干枯状态，否则，河蟹尽管藏在洞穴或泥土里，但仍然暴露在空气中，也会冻伤冻死。注意少量投饲，保持清新水质。要有专人管理巡塘，有条件的地方可将大小不同，体质强弱不同河蟹分池囤养。越冬池严禁沤麻、洗农药污染物，防止污染。冰封塘面要及时敲碎结冰，尽量减少行船、捞鱼虾等惊扰蟹类现象，避免蟹类受惊四处乱窜而受冻和消耗体力。当水温升高到10℃左右，适当投喂一些煮熟的麦粒、玉米等。