我国和世界许多国家的人民都喜欢食蟹，每年9月上旬到12月上旬是食蟹的高峰期。蟹是我国当前销量紧俏的几种名优特水产品之一，而且优质商品蟹在日本、东南亚及港澳地区也是抢手货。蟹的销量大，价格合理，市场也比较稳。
蟹不同于其他名特水产品，它的自然寿命一般只有2年（当年成熟的只有1年）。不管当年产量及销售状况如何，都不可以压塘、压库或囤积期货。商品蟹的市场需求只能依靠当年生产供应。
目前全国有二十多个省市发展蟹养殖，蟹产品在产量上明显上升。但总产量中约百分之五十是由当年早繁苗养成的商品蟹，低质贱价，不符合出口和大中城市餐饮市场及消费者的需要，呈现低品位过剩现象，不能满足和适应各层次市场的需要。
蟹养殖是一项“高投入、高效益、高风险”的产业，生产环节多，种苗生产以及优质苗种的配套问题是制约河蟹养殖稳步发展的瓶颈。随着技术的进步，蟹养殖前景十分广阔。