德国作曲家贝多芬所处的时代是欧洲反封建运动不断高涨的时期，同时也是封建统治力量复辟的时期。1789年的法国资产阶级革命与整个欧洲的反封建运动对贝多芬产生了巨大的影响。这就使他的音乐永远带有一种强烈的斗争精神和不屈不挠的英雄性格。这种斗争精神和英雄性格正是这种以反封建和资产阶级革命为主体的时代精神的体现。在贝多芬的《第三交响曲》（“英雄”）、《第五交响曲》（“命运”）、《第九交响曲》（“合唱”）以及《爱格蒙特序曲》、《第五钢琴协奏曲》等作品中，我们总能发现一种“从反抗——通过艰苦斗争——达到胜利；从黑暗——走向光明”的中心思想或发展逻辑，总能感受到“光明终将战胜黑暗，英雄意志终将战胜宿命论”的精神。这些正是上述时代精神的体现。正因为贝多芬的音乐体现出了这种时代精神，代表了广大民众的利益，因而受到人民的广泛欢迎。恩格斯曾对贝多芬在德国文化发展中的作用给予了高度的评价：“这个最屈辱的仰仗外人鼻息的时期，正好是文学和哲学的光辉灿烂的发展时期，是以贝多芬为代表的音乐的繁荣昌盛的时期。”
