由于目前技术条件的限制，小麦在田间生长的过程中，难免会受到自然灾害的影响或病虫害的感染。在小麦收割、脱粒、干燥、贮藏和运输过程中，也难免会混入各种杂质。小麦中混有杂质直接影响制粉的安全生产和成分质量。例如，一些坚硬的杂质如石子、金属等，在生产中容易损坏机器表面，甚至会因强烈摩擦碰撞而引起火花，酿成火灾或粉尘爆炸事故。小麦中的纤维性杂质容易堵塞输送管道，降低机器效率。皮层为褐色的野草种子及含有黑色孢子且具腥味的黑穗病麦粒，会影响面粉的色泽和气味。因此，在制粉前必须把小麦中的各种杂质清除干净，才能保证面粉的纯度和产品质量，满足食品工业和人民生活的需要，确保人民的身体健康，并达到安全生产的目的。
由于小麦的品种和生长条件不一样，麦粒的大小和比重也不同，为了有效地清除各种杂质，有时将小麦先按粒度和比重不同进行分级，使杂质聚集在一起，然后再集中清理其中的杂质。在加工质量较差的小麦时，为了提高研磨效率和保证成品的质量，有些厂还将小麦先按粒度分级，然后把小粒麦直接送入中路皮磨系统研磨，以缩短皮层比例较大的小麦的研磨周期，避免麸皮过多地混入面粉。