新加工的面粉中含有微量的脂溶性类胡萝卜素，呈浅黄色，影响面粉的色泽。当面粉贮存一段时间后，可自然氧化而改善色泽。有时面粉的色泽要通过漂白的方法来改善。以往面粉的漂白方法有电弧法、亚硝酰氯法、三氯化氮法等，目前最常用的是利用过氧化苯甲酰作为漂白剂。
我国1986年将过氧化苯甲酰列入国家允许使用的面粉改良剂。过氧化苯甲酰能抑制面粉中的酶和微生物，促进面粉的熟化，氧化面粉中类胡萝卜素等色素，达到增白的作用。过氧化苯甲酰为白色结晶、无臭，略有苯甲醛味，是一种高反应性氧化物，遇撞击可自发爆炸。所以使用时应先稀释。过氧化苯甲酰属于慢速氧化剂，对麸皮的颜色作用不大。过氧化苯甲酰过量的添加会破坏面粉中的营养成分，比如维生素等，同时也会对人体产生不良作用。目前在一些发达国家限制使用过氧化苯甲酰。1993年，我国食品添加剂标准化技术委员会明确规定，我国面粉中过氧化苯甲酰含量从原来规定的每千克金属含量0.3克减少到每千克金属含量0.06克。