筛理是小麦制粉过程中极为重要的工序，在研磨后进行。筛理的目的在于把制粉过程中的中间产品混合物按粒度大小进行分级，并在一定程度上按质量分级，要求分得清、筛得净。
按照制粉工艺的要求，研磨中间产品按粒度分成四类：麸片、粗粒、粗粉和面粉。在复杂的工艺中，每一类还需进一步分成两三种物料。根据“同质合并”的原则送往相应的系统作进一步处理，同时取出已达面粉细度的物料。
通常，利用同一设备将研磨中间产品分成预定的等级，由于每一组筛面只能分成筛上物和筛下物两类，因而，当需要把中间产品分成n个等级时，在同一筛理设备内，要使用n-1组筛面。