左逢源接到马市长撵胡艳艳滚蛋的命令后不久，就立即执行了。胡艳艳当时正在一个商场里向嘴里抹着冰淇淋，一听傻了。她带着哭腔问左逢源：“为什么？是不是丁小卫那狗东西使的坏？”“不为什么，工作需要，也不是丁小卫使的坏。就这样吧。”左逢源挂了电话。胡艳艳差不多支撑不住了，她在商场的休闲椅子上坐下来，怔怔地盯着一个目标看，其实什么也没看见，脑子里一片空白。她给丁小卫发短信说：“我的心现在好痛，你知道吗？”“为赋新词强说愁。”丁小卫给她回了这句话，让她的心痛雪上加霜，她气呼呼地又给丁小卫发条短信：“我让左逢源那个狗东西撵了。”胡艳艳这条短信刚发出没两分钟，手机响了，是丁小卫打来的，丁小卫在手机里上来就说：“你胡说些什么，你是马市长特批的，谁敢撵你？”“不信拉倒，是左逢源打电话通知我的。”“真的？”“骗你我有什么好处，我现在真的没脸见人了，真不如去死。”“胡说，我一直不知道这事，左逢源下午和我在一起也没说起这事嘛。”“那更说明这家伙可怕了。真的，他说这是市里研究的，连一点余地都没有了。”胡艳艳的话期期艾艾的，“我怎么办呀？”丁小卫的确不知道左逢源解雇胡艳艳的来龙去脉，他在回家路上看到胡艳艳的短信，就慌慌张张给她答复。当从胡艳艳那里知道确有此事时，丁小卫脸上发烫了，在手机里安慰胡艳艳：“你别着急，我先问问为什么。”
左逢源在手机里给丁小卫的答复口气很硬，说：“丁书记，我正好准备电话向你汇报，胡艳艳煽动农民集访，马市长亲自命令撵她滚蛋，我非常为难。我知道她是你的表妹，心尖肉似的爱惜，可我也是爱莫能助呀。稍稍有点可原谅的地方，我敢得罪你吗？咱们谁跟谁呀。”“真的是马市长的命令？他会管那么具体？我怀疑是你越俎代庖，出我洋相的。”丁小卫话说得很难听了。左逢源着急说：“谁骗你出门让车撞死，不信你问信访局的接待室主任，他当时在场。”既然胡艳艳犯了大忌，她也只能咎由自取，自食苦果，怨不得别人了。丁小卫估计其中必有隐情，不过，她怎么会煽动农民集访，丁小卫百思不得其解，他要弄个水落石出。打通胡艳艳的手机，劈头盖脸就说：“你活得不耐烦了是怎的，跑去煽动农民上访，你不是没事做，尽给市里添乱吗？”“我什么时候煽动农民上访的？哪个孬种造的谣，我去撕烂他的烂嘴！”明白自己被炒原因的胡艳艳有点歇斯底里，怒不可遏了。“你在哪里，我今晚请你喝咖啡，赏光吗？”丁小卫忘记对老婆孩子回家吃饭的承诺，想抓住胡艳艳落魄的机会重叙旧情，修复旧好，品尝婚外情的心跳和快乐。就像一个瘾君子，对那一口的留恋总是恋恋不舍，对越轨行为的向往是他骨子里与生俱来的占有欲在抬头，并且得寸进尺地战胜了理智。“我没心情，”胡艳艳有气无力没精打采回答丁小卫，“换个日子吧。”丁小卫步步紧逼说：“给个机会，你遇上这么大坎坷，总要有人抚平心灵上的创伤吧，我们坐坐不好吗？”“好吧，那我在浓情咖啡屋门口等你。”胡艳艳真的想找个宽厚的肩膀依偎，让飞累的心灵找个窝。丁小卫打的到柴米河大桥头下车，从银河宾馆下朦胧的背影中发现胡艳艳，轻轻走过去，默默进入胡艳艳阴郁的情绪。他竭力抑住自己占有欲的冲动，只用手轻轻触摸一下胡艳艳的长发，就并排站在那儿，跟随胡艳艳的目光一道凝视灯光倒影的柴米河。
身后是留下他们难忘记忆的浓情咖啡屋，隐隐的歌声萦绕在耳边，淡淡的咖啡香味丝丝缕缕地飘入心里，丁小卫真想拥她入怀。他在胡艳艳耳边轻轻央求：“咱们进去吧。”“不，”胡艳艳双手抿一抿飘拂的长发，从凝视和遥想中回到了现实，否定自己的约定的同时，自言自语说，“我被这座城市抛弃了，我更想抛弃它，我真想乘上花舫漂下去。”这大概是她凝思的结果，丁小卫及时逢迎，投其所好说：“对，让柴米河洗刷你心头的冤屈，带走你的烦恼，走，过来一只花舫。”丁小卫像初恋时的诗人一样充满浪漫情调，他迫不及待抓住胡艳艳的手向河边码头走去。柴米河是一条欲望之流，汤汤河水托载着许多人的梦想昼夜不息地流淌。每当夏夜傍晚，精明的小城生意人在河边搭起一座座蘑菇般的情侣帐篷，停泊一艘艘洞房似的花舫，为小城俊男靓女们和那些有情人营造一个个温馨的天地。这些帐篷和花舫像一枚枚盛开在夜晚的花朵，朝阳一出就羞涩地消失了。柴米河的下游是那个湖一样的大泽，随着湖心岛上出了南妮湾，上游市区的帐篷和花舫生意更加红火。丁小卫从来没有享受过柴米河上的浪漫和心跳，胡艳艳的提议无疑唤起他心底的一种渴望。他们一拍即合。胡艳艳换了一个人似的，再也不耍小性子去伤害丁小卫了，她丝毫没有拒绝丁小卫对她的触摸和牵手，相反，她却抱住丁小卫的胳膊，小鸟依人含情脉脉地上了花舫。无依无靠时，捞到一根稻草也会紧紧抓住不放，何况他们曾有过心照不宣一言难尽的关系，胡艳艳此时真的有了安全感。花舫的艄公是个中年妇女，也许是看多了野鸳鸯的出双入对，对丁小卫和胡艳艳的到来表示欢迎，同时看得出，虽然在一个小城里住着，但她绝不会出卖他们，像是在说你们放心撒野玩个痛快吧。丁小卫第一次到花舫消费，对船上的环境和收费自然十分关注，他像侦察兵似的先东张西望，一个个舱看过去，发现花舫虽小，但隔成三个舱。前舱很小，露天的，放着两张塑料椅子，大概供游人赏景用的；后舱不仅很小，而且离中舱较远，隔着大块横板，艄公坐在船尾手持船桨；中舱自然是花舫的中心，除两边窄窄的船舷可侧身走过前后两舱外，中舱则像一座雕梁画栋、流光溢彩的小房子，门在前面，伸头张望一眼，丁小卫便怦然心动了。里面不大的空间居然应有尽有，像酒吧的一个豪华包间，而且还多了一张床。丁小卫像投林的寒号鸟找到一个温暖的巢，而且没有任何眼睛可以看到，他很高兴。