根据用史记载，曹操夫人众多，一共为他生养了25个儿子，至于女儿的数目，就没有明确的记栽了。
在他的25个儿子当中，卞夫人生养的就有4个，分别是曹丕、曹彰、曹植和曹熊。
其中曹熊很小就夭折了，曹彰也只活了三十几岁。而余下的曹丕、曹植都是历史上非常有名的人物。
但是，曹操最喜欢的却不是这两位中的哪一个，他最喜欢的儿于要属曹冲了。“曹冲称象”的故事大家都听说过，从这个故事中我们可以看出，曹冲从小就聪明伶倒，属于可造之才。
试问哪个父亲不喜欢这样的儿子呢？
不过，曹操喜欢曹冲也并不是完全因为他的聪明，还因为他能将自己的智慧运用到待人处事上。
有一次，曹冲跑去家中的仓库里找东西，忽然发现库吏脸色苍白，整个人好像丟了魂一般。
曹冲觉得奇怪，便问他怎么啦？
曹冲打小就深得家丁们的喜爱，大家都愿意和这个小孩儿亲近，见曹冲问起，这位库吏就将事情的原委告诉了他。
原来，曹操的马鞍放在仓库里被老鼠咬坏了，民间相传，如果衣服被老鼠给咬破了，是非常不吉利的象征。所以这位库吏非常害怕被曹操处死，于是他想自己去自首，但是他又害怕即使是去自首了，也不能逃脱被处死的惩罚。
曹冲听完他的话以后，对他说：“如果你愿意相信我，你就先躲起来，三天之后再去自首吧！”
第二天，曹冲趁父亲在家，便拿刀子将自己身上的衣服给刺破了，看上去就像被老鼠咬了一样。
他穿着这件衣服在家里走来走去，样子十分难过。
曹操见了，赶紧问他发生了什么事情？
曹冲回答父亲说道：“我的衣服被老鼠咬破了，民间有个传说，衣服被老鼠咬破了，是不吉利的象征，恐怕有什么不吉利的事情要发生在我身上了！”说着，他哭丧着脸，非常难受。
曹操闻言笑了，安慰他说：“那都是别人说来骗人的，儿子你不要相信，更不值得为那样的话而烦恼啦！”
又过一天，三天时间已到，库吏便按照曹冲的话去曹搡跟前自首。曹操一听，恍然明白了昨天曹冲为什么要那么做了，想到这里，他不禁哈哈大笑起来：“我儿子身上的衣服有时候都会被老鼠咬破，何况我的马鞍呢？”
于是，库吏没有受到一点儿惩罚。
从这件事情可以看出，曹操对曹冲的智慧和他那颗仁爱之心的欣赏。在大臣们面前，他也从来没有掩饰过自己对这个儿子的疼爱，多次说想要传位给他，可惜曹冲13岁就夭折了。
而另一个得到曹操欣赏的，就是以文章动天下的曹植。小时候的曹植并不像曹冲那样才智出众。他小时候非常喜欢武艺，并且依靠自己的勤奋刻苦精通了各门武艺。尤其以剑术、刀法和骑马射箭最为突出。
少年曹植经常跟随父亲出征，而且很少打败仗，这一点曹操非常欣赏。
在多年的戎马生涯中，曹植还曾写下诗篇感叹这种虽然颇具风险、但实则自由无縛的生活，这篇词的名字叫做《白马篇》：
白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿。少小去乡邑，扬声沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何参差。控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。边城多警急，胡虏数迁移。羽檄从北来，厉马登高堤。长驱蹈匈奴，左顾陵鲜卑。弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归。
曹操看了以后，大加赞叹，甚至不相信是自己的儿子曹植所作，但是，接下来的一件事让他对这个儿子的看法完全改变了。
公元210年，曹操在邺城建立的一座铜雀台完工，为了纪念这个工程的完工，曹操特地召集了一批文采非凡的人登上铜雀台，然后每人写一篇词赋。
笔墨端上来之后，各人坐在各人的位置上，开始提笔写作词赋。曹操则在周围观看，只见曹植只是思索了片刻，便开始在白纸上书写，中间完全没有停顿。
当他起身交卷的时候，很多人甚至还没有开头。曹操将曹植的文章拿在手中默念，只见行文流畅，文采飞扬，浅吟处莫不让人心绪平静，而激昂处莫不让人感觉旭日陡升，天下大亮！
“好，好！”曹操激动地说，他彻底地为自己儿子的才华所折服。
见曹植文武双全，曹操便有了破格擢升曹植为太子的想法。曹操一生爱惜人才，经常不拘一格提拔人才，虽然他的这个想法于宗制法礼不相符，但是他并不以为然，倒是众大臣一直坚决反对，所以这个想法迟迟没有成为现实。
从客观上来说，曹植虽然文武双全，但性格放纵，更不知节制自己的行为，所以不一定是个好君王。
有一次，曹操本来打算让曹植带兵出征，能够让他单独带兵，不但是信任他的一种表现，更是考验他的方式。此时的曹植已经成为曹操心中的太子人选，所以这次让他带兵出征，意义更加不同。让人失望的是，曹植在出征前一晚，居然喝得酩酊大醉，曹操几次派人来催，都没有将他叫醒。最后曹操亲自来催，见曹植依旧昏睡不醒，身上还散发着浓浓的酒味，他心中非常生气，立即取消了让曹植带兵的决定。
从这件事我们似乎可以看到曹植和几千年后的李白有些相似，在政治上两人都没有实现自己的抱负，在文学上却给后人留下了宝贵的财富。
曹丕和曹植的权位之争，最后由曹丕取得胜利而告终。但是，成为皇上的曹丕并没有放弃对曹植的迫害。他见经常有人告发曹植喝酒骂人，便想个办法，以谋反罪将曹植抓了起来。
当初曹植便是以文采好而被曹操特别赏识，还动了新立太子的心思，所以，曹丕就突发奇想，说如果曹植能够在七步之内做出一首好诗，那么他就不追究曹植的谋反罪。
他料定这个弟弟文采再好，也不能七步成诗吧，到时候他就有理由将曹植发配到边疆去，永远也无法再和他作对了。
曹植见哥哥真想惩办自己，心头千思万绪，也非常难受，他想了想，在七步之内做出了这样一首诗：
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”
这首诗影射了他们兄弟之间的斗争，让曹丕一时间无言以对。最后，他只好依照自己说过的话，将弟弟降职了事。
说起曹操这个儿子曹丕，性格应该和曹操是最相像的，大胆狠辣，用计颇深。
其实他也是个文武双全的才子，但是他的兄弟们实在太出众了，所以他非常不显眼，在曹操众多的儿子当中，他只有一个引人注目的身份，那就是他乃曹操的长子。
最开始他被立为曹操的接班人，完全是靠了祖宗法制里“长为继承”的便宜。但是后来，当曹操想要改立接班人的时候，曹丕工于心计的本事才显露了出来。
最后在司马懿、吴质等大‘臣的帮助下，他最终战胜了曹植，确保了自己的世子地位。
曹操去世后，曹丕逼迫献帝禅位，自己做了皇帝，国号魏，史称魏文帝。