收编了青州军的曹操，成为一个真正的诸侯。不过，让他高兴的事可不止这一件，随着天下越发动乱，很多名臣谋士都看清楚了天下的动向，谁是真小人，谁是伪君子，而谁又是最具政治前途的人，在他们心里都看了个准。于是，他们开始了对自己事业归宿的又一次选择。
此时的曹操也成为很多人的准老板，著名的荀彧、满宠、毛玠、程昱、乐进、于禁、李典、吕虔、典韦等名臣谋士都来投靠曹操，而曹操对于他们的到来，简直可以用喜不自胜来形容。
不过，并不是每一个人都认为曹操是值得托付的明主，比如说张邈、陈宫，就背叛了曹操，而投奔吕布去了。
说起吕布其人，那真是有着说不完的故事，这里为了说清楚他为什么和曹操对战，就简单地将吕布介绍一下。
吕布是五原郡九原县（今内蒙古包头西北）人，此人身形高大，骁勇善战，不过头脑简单了些，从他的所作所为来看，此人对中华民族的传统道德仿佛并不熟悉。
最开始，他因自身的本事为丁原所赏识，丁原作为他人生的第一个伯乐，对他非常不错。刚到丁原这里，还没有什么具体的战绩，就给他以大将的待遇，更不用说以后从晋阳到河内，从河内到洛阳了，全程都带着吕布，什么大场面都不把他落下。
但是吕布是如何回报丁原的呢？到达洛阳之后，丁原便与董卓结下了仇怨，吕布不帮助丁原把董卓干掉，让他出一口恶气也就算了，反而将丁原杀了，并且提着丁原的脑袋去投奔董卓了。
当然，这个董卓也不是什么良善之辈，但似乎比吕布的智商要高一些，让人不明白的是，董卓为什么还收下吕布，并认他做了自己的义子！或许他看见了仇人丁原的脑袋，觉得吕布为了投奔自己，连丁原都杀了，足以显现出他的忠心和诚心！所以董卓才以“义子”这个身份来嘉奖吕布吧。非但如此，董卓还让吕布做了自己的贴身侍卫，足以表现出董卓对吕布的信任，已经上升到了另一个级别。贴身侍卫，那就是等于把自己的命间接地放在了吕布手里啊！
那么吕布是不是也以同等的信任回报董卓呢？事实并非如此，几年之后，吕布在王允的劝说下，参与了谋杀董卓的计划，并且最终将董卓害死。
如果说丁原与吕布之间只是上下级的关系；那么董卓与吕布，却是父子关系。虽然不是亲生的，但名号在此，换做任何一个有血性的人，如何能做出弑父之事？
董卓被诛杀之后，计划的领头人王允被董卓的部下杀死，吕布也被赶出了京城。被赶出京城的吕布日子非常不好过，他心里盘算着自己要去投靠谁呢？他最先想到的是袁术，这是为什么呢？因为他知道袁术的父亲是被董卓害死的，现在他参与了诛杀董卓，也就等于是袁术的恩人，他心中猜想袁术对待自己应该是不错的。于是，他又提着董卓那颗人头前去投奔袁术了。
事情果然和他想的一样，袁术对他以礼相待，尊他为英雄豪杰，并给了他一个官职，带着几千名兵士。可袁术的高兴劲还没过，问题就出现了。原来吕布虽然有才，却恃才傲物，什么都不放在眼里。他带着士兵上街，士兵看到什么好东西就抢，他也不加阻拦，反而有纵容的意思。
袁术为此说了他几句，他居然连袁术也不放在眼里了，并且还和袁术顶了几句，话里的意思大概就是：我为你报了杀父之仇，难道你就这样对待你的恩人吗？
吕布心高气傲，袁术从小娇生惯养，比他还要心高气傲，一山尚不能容二虎，我岂能让你在我的地盘撒野，于是，袁术就这样请吕布乖乖走人啦。
从袁术那里出来，吕布便想着去投靠他的哥哥袁绍，袁绍的实力比袁术要强，他认为自己在那里可能更有发展空间。
不过，在去投奔袁绍的路途中，他居然遇见了自己的好友张扬，二话不说，他又来到了张扬这里。到了这里之后，吕布倒是轻松了许多，不过一次偶然的机会，他发现张扬的手下建议张扬将自己抓起来，送到董卓的余部李傕手中。这不听不知道，一听马上吓了一大跳，吕布甚至没有和张扬辞别，就从他那里逃了出来，直接往袁绍方向奔走。
此时的袁绍正在为境内的“黑山军”头疼，这个黑山军并不是前面讲到的那个，这个黑山军是由常山真定（今河北正定县南）人张燕领导的，此军队不仅作战凶猛，而且非常善于打游击战，有一个响当当的名号叫做“张飞燕”。
为了歼灭这支来无影去无踪的黑山军，袁绍不知派出了多少兵力，不过他虽然兵多将广，但用的战术统统有问题，不但不能消灭黑山军，倒把自己的人累得半死。
吕布知道这个情况之后，马上主动请缨，说他一定能帮助袁绍消灭这个令人头疼的黑山军。
袁绍想反正自己也派出那么多人了，也不差他一个，于是袁绍便拨了些士兵给他，让他去歼灭黑山军。
吕布见他派了上千个士兵给自己，不由笑着说：“我只要十个人，十匹马就足够了。”
袁绍闻言一愣，但还是准许了他的要求。
结果大大出乎人们的意料，吕布仅靠着十个人十匹马，用了十几天时间，就把困扰袁绍近一年的问题搞定了。
如此一来，吕布自然得到了袁绍的重用。
如果吕布在袁绍帐下，好好打仗，说不定还能改变自己和袁绍的命运，但是江山易改，本性难移，渐渐地，吕布又显露出了自己的本性，他开始在袁绍面前居功，还向袁绍请兵！你道袁绍是什么人，心胸最狭窄的就是他，吕布只要收敛收敛，在袁绍这儿还能混日子，现在你居然在他面前居功，立即引起了袁绍的不满，甚至开始处处排挤他。
吕布过得十分郁闷，便再度离开了袁绍，他没有地方可去，只好再去找张扬，希望他能不计前嫌，再次接纳自己。
在去往河内投奔张扬的路上，吕布意外地遇到了张邈和陈宫，原来他二人知道吕布要从此经过，特意出来迎接吕布。
这一迎接不要紧，曹操的麻烦却来了。