第九章第二节“甄别机制”透析潜伏的内心
一天，邻居偷走了华盛顿的马，华盛顿知道马是被谁偷走的，于是带着警察来到那个偷他马的邻居的农场，并且找到了自己的马。可是，邻居死也不肯承认这匹马是华盛顿的。华盛顿灵机一动，就用双手将马的眼睛捂住说：“如果这马是你的，你一定知道它的哪只眼睛是瞎的。”“右眼。”邻居回答。华盛顿把手从右眼移开，马的右眼一点问题没有。“啊，我弄错了，是左眼。”邻居纠正道。华盛顿又把左手也移开，马的左眼也没什么毛病。邻居还想为自己申辩，警察却说：“什么也不要说了，这还不能证明这马不是你的吗？”
华盛顿利用那句“它的哪只眼睛是瞎的”的暗示，使邻居认定“马有一只眼睛是瞎的”，成功地给邻居设置了这个信息陷阱，使其露出了破绽，邻居的辩解也就不攻自破。
从博弈论角度来看，华盛顿在断案时所用的方法被称为机制设计。所谓机制设计，就是指裁判者设计一套博弈规则，让不明真相的参与者做出不同的选择，通过他们的选择情况，就可推演出他们隐藏在内心的、别人观察不到的、他们所属的真实类型。此种机制设计用专业的术语来说，就是信息甄别。
克劳塞维茨在《战争论》中说过一句话：“战争中得到的情报，很大一部分是相互矛盾的，更多的是虚假的，绝大部分是相当不确定的。这就要求军官具备一定的信息甄别能力，而这种能力只有通过对事物和人的认识与判断才能得到。”
有一对青年男女分别租住公寓。他们的关系已发展到同居的地步，女方向男方提议放弃他租的公寓，搬过来跟她一起住。这位男人是一个经济学家，他向女人解释了一个经济学原理：有较多的选择终归是比较好的，他们分手的概率虽然很小，但是只要有分手的风险，保留第二套廉租公寓就还是有用的。听了他的一番解释，女人知道了男人的真实想法，便立刻结束了这段关系。
用博弈思维来解释，女人无法从日常的交往中确认男人对她的忠诚度有多少，也就无法确定是否跟他继续恋爱，于是她设计了上面的甄别方式，通过提议男人放弃他的廉租公寓来发现真相。因为用语言表达爱很容易做到，人人都可以说“我爱你”，而如果一个男人用行动——放弃廉租房证明双方爱情忠贞则比较可信；然而他拒绝这样做就等于给出了负面证明，女人结束这段关系是明智的。
实际生活中所涉及的信息甄别，可能会比上例复杂，但是其核心是一样的，即设计出有效的信息甄别机制，通过对手一系列外在的表现，对其所要采取的策略有一个更为深入准确的预见，从而辨别出其真实想法。
很多消费者经常会上当受骗，因为在市场中，商家比消费者拥有更多关于交易物品的信息，也更容易在信息上为消费者设置各种障碍和门槛，并利用自己的优势，引导消费者消费。消费者了解到的只是商品信息的表面，处于信息劣势。
在大街上，我们看惯了“跳楼价”、“自杀价”、“清仓还债，价格特优”等招牌，要判断其真实性就需要仔细甄别以选出真正的有利信息，要像华盛顿那样挖掘深层次的信息以用于事件的判断。
一般而言，掌握信息较多的一方处于有利的地位，可以通过向信息贫乏的一方传递非真实信息而在市场中获益；而信息贫乏的一方则处于不利的地位，但他会努力地从另一方获取信息。消费者可以货比三家，从亲戚朋友那里打听，从而获取商品的真实信息。