第三十二章第三节杂货铺定位问题与西方两党政治
杂货铺定位问题最早是由美国经济学家霍特林提出来的，即霍特林模型。这一模型常被用来说明西方两党政治的若干现象。
所谓杂货铺定位问题，即在一条街道上有两家杂货铺，为了争取更多顾客，两家杂货铺都趋向于把店铺设在街道中心点，最后的均衡是，两家杂货铺都开设在整条街的中点，紧紧挨在一起。
将这一原理引入政治中，在漫长的竞选过程中，虽然参选的两党之间的攻击和谩骂不断升级，实际纲领却不断靠近，直到两个政党在中间点紧挨在一起。
西方许多国家都有相似的两党政治，如英国是保守党和工党，德国是社民党和基民盟，美国则是共和党和民主党轮流坐庄。民主党、社民党和工党一般被认为是“左派”，倾向于“社会平等”，共和党和保守党则是“右派”，强调自由竞争。但是，尽管在竞选的时候两党互相攻击得很厉害，其实际政治纲领却并没有太大区别。即使一个政党获胜上台执政，政策上也不会有很大改变。
西方民主政治中有一个现象，就是一般由两党轮流坐庄，而其他一些小党基本没有组阁的机会。这是因为在上述假定条件之下，如果三个政党的位置不相同，不在同一个点上，那么至少有一个政党单独位于一端，它就有向内挤压的动机，道理和前面论述的一样，所以这时候不是稳定的局面。如果三个党都位于中点，那么谁单独跳开一点点，谁就会取胜，所以也是不稳定的局面。
在第二种情况下，若其中一个政党向左一点儿，左边的选民就会选他，而另一边的选民要由留在中点的两个政党来瓜分，这两个党各自的得票，就都比不上跳开的那个党。
同样，如果三个政党位于同一点，但是这一点不是中点，那么哪个政党单独向中点稍微移动一点点，它就会占便宜，这是因为向中点移动一点儿的时候，多数选民都会投他的票，而另外两个政党则只能平分不到总数一半的选民。
上述三种情况总结起来，就是三党政治不会稳定。或者换一个角度理解，即纲领变化无常的政党不会有较强的生命力。
所以西方政治表面上很自由，但实际上民众的选择很少，因为无论选哪一个党上台，其政策都只有细微差别，本质上是相似的。
政党纲领向中点移动的机制，也说明西方民主政治的欺骗性，竞选的时候，怎样有利于拉票就怎样讲，当选以后原来政党的政策依旧延续。从这个意义上说，西方的民主，并不如所宣扬的那样美好。