曾经的IBM公司一度被视为美国科技实力和国家竞争力的象征，然而由于缺乏忧患意识、内部管理涣散等一系列原因，进入20世纪90年代以后，这个计算机制造巨头开始走下坡路。据资料显示，1992—1993年间，IBM亏损已达50亿美元。这个时候，郭士纳临危受命，接任IBM董事长兼首席执行官。他上任的第一年，局面并未得到扭转，1993—1994年间，IBM亏损又达81亿美元，郭士纳因此饱受质疑。然而仅仅过了一年，到1994年年末，IBM就实现了盈利，数额是30亿美元，此后连年创收。
郭士纳是怎样做到的？
郭士纳一再告诫他的员工：“你必须准备迎接变化，并且必须有紧迫感，愿意在必要时马上做出改变，否则在90年代迅猛变化的计算机产业中就不可能跟上潮流并取得成功。”
郭士纳甫一上任就发现公司的企业文化与时代要求相违逆。IBM的旧文化不主张过多地谈论竞争，这是因为该公司曾因“行业垄断”事件与美国司法部产生矛盾。为了避免因为“抢眼”而引起政府部门注意，该公司告诫员工要表现出低调谦和的姿态，不要太富于竞争性。郭士纳认为那个时代已经过去了，他不认同这种企业文化，他要打造的是一个截然不同的IBM。他希望企业充满竞争气息，人人争先，希望看到员工们都能带着朝气蓬勃的精神面貌工作。“公司失去一笔生意，就要像自己失去生意一样！”
他希望每名员工都能具有这样的思想认识。
他不止要求变化，还要求变得快点。他一边督促员工重新考虑业绩，重新考虑如何夺回失去的市场；一边提醒员工，工作不是板上钉钉的事情！他鼓励竞争精神和冒险精神，将管理人员的薪资待遇与公司整体业绩直接挂钩，迫使他们紧紧盯住自己的业务。谁行谁就上，谁不行谁下去。
至于高层管理人员，郭士纳要求他们按一定比例持有公司股票，按职务等级，依次为基本工资和奖金的3倍、2倍不等，而他自己则必须持有年基本工资和奖金4倍的股票。对员工，郭士纳没有相应的持股要求，但他们可以享受公司股票的优先认股权。
正是这一系列改革措施，帮助IBM扭亏为盈，企业重新焕发活力。虽然在今天看来，IBM的经营似乎又遭遇了危机，各种传言也在坊间不断流传。但不可否认，郭士纳在任时曾经缔造了一个属于他的时代，这是一次令人钦佩的振兴。
现在再来想想上面提到的那个问题：郭士纳是怎么做到的？或许有些管理者已经脱口而出，“是紧迫感！”没错，紧迫感就是郭士纳为这个企业注入的强心剂。事实证明，他的运作对当时的IBM而言是非常成功的。
同样，这也是我们所说的那个简单且有效的方法，即，以增强员工紧迫感的方式培养危机意识。至于具体措施，还需要诸位依据各自情况对症下药。
总而言之，作为一名现代管理者，我们必须居安思危，为整个团队注入忧患意识、危机意识，枕戈待旦、厉兵秣马，就像一首歌中所唱的那样“有一根弦我们紧绷着，有一种使命我们肩扛着，有一片风浪我们紧盯着，有一声号令我们等待着……”只有这样，企业才能从容面对危机、轻松应对危机，进而做强做大。
鼓励竞争，激发团队活力
很久以前，挪威人从深海捕捞的沙丁鱼，总是还没到达海岸就已经奄奄一息，渔民们想尽办法也没能让沙丁鱼活着上岸。但有一条渔船不同，它总是能带着活蹦乱跳的鱼儿上岸，自然，船主人的活鱼要比那些死鱼贵出好几倍，没过几年他便成为远近闻名的富翁，而其他的渔民只能维持在温饱阶段。
这其中到底有什么奥秘呢？后来人们才发现，这条渔船的主人在沙丁鱼槽里放进了鲇鱼。鲇鱼与沙丁鱼是天敌，它进入鱼槽以后，出于天性就会不断地追逐沙丁鱼。沙丁鱼受到刺激拼命游动，激发了生命活力，从而活了下来。
人其实和这些沙丁鱼一样，惰性非常强，如果让我们周而复始地做同一件事情，波澜不惊、旱涝保收，我们也会麻木、懈怠，就会应付了事。这个事情就不可能做得更好。但如果我们感觉受到了威胁，感觉到有人要跟我们竞争，出于应激反应，我们很可能就会把自己的潜力发挥到最大。这是一个令人无奈又不可置否的事实。
竞争，影响着世间万物，万物的生存状态均取决于自然力的竞争。“物竞天择，适者生存”，虽然残酷，但很现实。这是自然进化的法则，也是人类社会进化、进步的法则。如果没有竞争，这世界会变成什么样子？我们可以想象一下：
动物之间如果没有竞争，就会变得死气沉沉，人类也可能不会从树上来到地面；人与人之间如果没有竞争，那他们就会甘于现状，养成惰性，甚至很有可能会退化；国家与国家之间如果没有竞争，就会逐渐走向懈怠，甚至滋生腐败和堕落；企业与企业之间如果没有竞争，就会丧失进取的意志，我们也不会看到那么多的新科技、新产品问世……凡此种种，不胜枚举，可以说，如果没有竞争，人类社会就很难得到进步和发展，至少，进步和发展的速度将会很慢。
竞争之于人类社会的意义就在于，它可以使社会不断寻求解决问题的最佳方案，从而推动社会不断向前发展，让人们少走一些弯路，甚至是错路。军事上的竞争自从有了人类社会以来就一直持续着，以往这种竞争更多以战争形式体现出来。战争的本质就是社会竞争，是人类社会发展过程中极其重要的一种竞争手段和竞争形势。它虽然是极端的、特殊的、野蛮的、对人类文明极具破坏力的，但不可否认，它在清除或改变那些僵化的、腐朽的、不适应生产力水平提高的社会形态或社会状态方面，的确发挥了积极且重要的作用。在历史上的各个阶段，它都是社会进步的动力之一。
今天，随着人类文明的发展，这种竞争形式已经逐渐被其他竞争手段所取代，战争必然会离人们越来越远。那是不是说军事上就没有竞争或者不需要竞争了呢？当然不是。事实上，即使是超级大国，也绝对不敢忽略在军事建设上的投入。有强大的经济力量，这固然是能够生存的关键，但如果没有强大的军事力量，就会冒很大的风险，那种威慑和制衡在保障国家安全方面的作用不言而喻。
其实，即使是在一支军队内部，也是需要竞争的。因为“强兵”是任何一支军队屹力不倒的必要条件和保证，战争的形态虽然变了，但军队的职能没有变，赢得“战争”的要求没有变。厉兵秣马，这是一支军队能够打硬仗、打胜仗的前提。军人也是人，和平久了也难免滋生惰性，也难免会放松对自己的要求，所以有远见卓识的军队领导，都会将竞争机制引入队伍内部，使之成为激发军人先进性的良好平台。
军队如斯，企业亦如斯。很明显的例子就是，微软因为在操作系统领域一家独大，才出现了非常不受欢迎的WindowsVista这类产品，该产品问世不久就被竞争对手所淘汰。它的主要竞争对手是谁？竟然就是自己的旧产品WindowsXP！
沙丁鱼如若没有鲇鱼“搅局”，就会丧失生命力；微软这样的企业因为在所处领域没有对手，也会写下败笔。这就是竞争的影响力，沙丁鱼需要，微软需要，你的企业同样需要。
无须避讳，当前，我们很多企业都存在办事效率不高、效益低下，员工态度懒散、不思进取的现象，这是因为管理者给不了员工压力，让他们觉得怎么做都无所谓，反正旱涝保收，于是思想上开始懈怠，这种思想在员工中蔓延，企业团队就只会越变越差。换而言之，从根本上说，这就是缺乏竞争的结果。
其实解决这个问题并不难，只需管理者在心理上对员工有一个准确的把握。
人在心理上都是具有攀比性的，每个人都希望出人头地，都希望拥有比别人更优越的地位。也正是因为这种欲望，人类才会积极成长，不断进化。当这种自我优越的欲望受到阻碍时，其超越意识就会更加强烈。这就是我们所说的“不服输精神”，人人都有，强弱则因人而异。不过，即使一个人的争胜意识很淡泊，但在他的潜意识中也总是会潜伏着一份超越欲望。
明白了这一点，管理者只要利用员工的这种心理，在企业中注入竞争机制，让员工知道竞争对象的存在，就可以激发他们的工作热情，企业自然会重新焕发活力。
南宁百货大楼股份有限公司具有辉煌的历史，它是广西省第一家商业上市公司。但是，作为一家老牌企业，南宁百货在打下深厚的根基的同时，也背上了沉重的历史包袱——由于种种原因，导致该公司用人机制不灵活，员工知识结构和年龄结构老化严重，这种状况显然已经无法适应市场竞争的要求。