周世宗改革国内军事政治制度后，后周的国力迅速增强，面对不断增强的力量，这让原本就雄心勃勃的柴荣，更加坚定了早日统一中国的志向。
要统一中国，必须要有一套符合客观实际的征伐策略，这时的后周政权，面对着南方十个小国和北方北汉、契丹等混乱的国内形势，英明的柴荣自己也拿不准主意，到底该首先讨伐谁，他多次向朝中的大臣们询问征讨良策。
一天，柴荣特意选出以徐台符等为首的二十名翰林学士，将他们找上金殿，柴荣让太监们分别给他们每人一张答卷，众人定睛一看，在皇帝的答卷上只列出两个课题，是让他们做两篇文章：一个是《为君难，为臣不易论》；一个是《平边策》。
可是徐台符这些文臣，都是庸庸碌碌之辈，他们不能体会皇帝的良苦用心，都拘泥墨守成规，他们竟然都不赞成皇帝用武。一会儿，他们纷纷交上自己的答卷，柴荣像个老先生一样，亲自批阅学生们的答卷。
在徐台符等人的文章里，他们纷纷写到：当前，后周朝最要紧的事情是遵循孔圣人的“修文德，来远人”的思想，抓好国内的内政，提高人民的道德水平，至于军事征讨的问题，还是先放一放吧。
周世宗看到这些迂腐的文人提供的答案，气的连连摇头叹息。他在叹息举国之内，怎么竟然没有一个能够理解自己苦心的知己啊。
不一会，枢密使王朴将自己的答卷交了上来，柴荣看后大喜，他高兴地夸奖王朴：满朝之内，只有爱卿和朕最对心思，咱们君臣二人可谓知己。
原来，王朴看到皇帝给他们出了这些两道课题，就知道皇帝想平定天下的心思。
王朴也正好有这个想法，因此在他的试卷中，他根据当时的实际情况，大胆地撰写了著名的《平边策》，在《平边策》里，王朴的大意是说：用兵之道，先要拿最弱的敌人开刀，俗话说柿子要捡软的捏。
因此，最应该先攻打的是在江西、江苏地区盘踞的南唐国，夺取它们富裕的江北诸州，既得江北，再取江南。得了江南，岭南巴蜀的南汉和后蜀等地方政权，自然会主动来投降。
南方平定了，北方的燕云十六州必然望风而降，如果辽朝派兵坚守燕云地区，陛下再率领军队攻打，就不困难了，
王朴还提出：燕云地区的民心可用，因为燕云十六州的民众都是汉族人，他们一定会支持后周军队。只有太原的北汉，与后周是世仇，决不肯轻易归降，但他们经历了高平失败后，不敢再为边患，可留待最后，俟机一举消灭它。
王朴的计划是想先平定南方，用南方厚雄的财赋，养北方强大的兵力，然后攻取幽燕，最后取得河东，完成柴荣的统一大业。
当然，王朴的这个计策也代表了相当一部分后周军人的意愿，如果让这些军人们选择，他们更愿意南征，主要是因为南方有大量的物质财富和相对微弱的军事抵抗力，而北伐面对的是强悍善战的北方民族和相对微不足道的战利品，巨大的伤亡使将领们不寒而栗。
这其实是赤裸裸的人性，周世宗在世的几次北伐都有将领的反对，不能说没有这方面的原因。
王朴献上的这个计策，非常符合柴荣的心思，在以后的岁月里，他更加尊重和看中王朴，不时找他来谈心，由于志向一致，君臣两人的关系亲密无间。
直到数年后，当王朴得暴病去世后，柴荣听说，他心疼的将手中的玉斧戳着地板，放声大哭，由此可见君臣两人的感情至深，可谓英雄惜英雄。
我认为，一个人处在职场之中，并不需要刻意的搞关系，只要自己成功的将自身所具有的才能展示出来，让领导发自内心的赏识，才能始终立于不败之地，王朴的例子就是最好的证明。
后周显德三年（公元956年），周世宗根据王朴制定的计划和原来自己的打算，派大将向训、王景等领兵西征四川，不出半年，先后攻取了后蜀的秦、阶、成、凤等4州之地。
随后周世宗为夺取南唐江北之地，他三次南征，显德五年，醉深梦死的南唐国主李景派出的五次援军，都被后周打败，李璟无奈，被迫遣使割江淮之间14州60县土地给后周，并付犒军银10万两、绢10万匹、钱10万贯、茶50万斤、米麦20万石，每年给后周岁币10万。