正当辽朝穆宗耶律璟为了自己的生理问题，万念俱灰，他整天花天酒地，杀人滥刑之际，远在中原的后周朝政局，又发生了新的变化。
后周显德元年（公元954年）正月，后周太祖郭威去世，郭威的养子柴荣继承了皇位，他就是历史上小有名气的周世宗。
毛主席诗词上说“惜秦皇汉武略输文采，唐宗宋祖稍逊风骚”，我认为柴荣是中国五代时期，唯一的一位可以称得上伟大的帝王，他是五代排名第一的明君，柴荣虽然只当了5年多的皇帝，但是却对中国的历史走向产生了重要的影响，可以这么说，柴荣身上具有唐太宗李世民的某些性格特征和气质。
年轻的柴荣，登上皇位时才33岁，他雄心勃勃，决心遵照养父郭威的遗愿，准备干出一番轰轰烈烈地大事业。
大家肯定都感到纳闷，这个柴荣姓柴，郭威姓郭，怎么郭威放着亲儿子们不让接班，让养子成为皇位继承人呢。别忙，这里边的套头，还得先从柴荣的身世说起。
柴荣是今天的河北魏县人，我翻看了不少现在的史料，可史书中连这位皇帝的祖父是谁，叫名字都没有流传下来，这就证明柴荣的家世在当时并不显赫，柴荣的发迹首先是感谢他那位慧眼识人的姑姑。
柴姑姑年轻时，曾经进入后唐庄宗李存勖的后宫，当了一名宫女，后来恰逢后唐天成元年（公元926年）四月的兵变，后唐庄宗在兵变中被杀身亡，后唐明宗李嗣源依靠政变上台。
李嗣源与李存勖截然不同，他是一个流浪儿出身，性格崇尚节俭，李嗣源继位后，觉得后宫规模太过庞大，就马上遣散了庄宗后宫里的一万多名宫女，柴荣姑姑就随着被遣散的宫女大军，出了皇宫。
谁来也巧，在柴姑姑回家的路上，她遇到了自己后来一生的伴侣，被人戏称为“郭家雀”的未来后周太祖皇帝郭威，此时的郭威尚是落落不得志的军卒，唯一比较明显的标志就是他黝黑脖子上纹的青雀。
“树上停着一只一只什么鸟？呼呼呼让我觉得心在跳”，林依轮的这首《爱情鸟》，我要用来描述郭威和柴姑姑的爱情故事。
见到郭威，柴姑姑的心也跳了，到底她是在皇宫里待过的，大世面见得多了，她一眼就看出落魄“郭家雀”身上有种掩不住的英雄气。
回到家后，柴姑姑索性不顾父母反对，自作主张带着遣散费缗钱，嫁给了郭威，郭威得此内助又有经济支持从此在军中的地位迅速上升，长线投资黑马成长股，柴姑姑真正是女中豪杰，后周王朝的诞生和柴家发达从此都收益非浅。
因家道的中落，幼年的柴荣便过继给了此时还无儿子的姑父郭威，故名郭荣，郭威挺喜欢这个谨慎厚道，却也不乏机灵的孩子，此时的郭威正在为事业奋斗，在军队中的地位还不高，生活并不富裕，柴荣便经常帮助养父经营家庭副业，走南闯北经商贩运。
这些从商经验，增长了柴荣的阅历，开阔了他的眼界，同时，柴荣在做买卖管家务之时，还坚持习文练武，从而精通了骑射等武艺，读了大量史书及黄老著作。成年后，柴荣随着已经晋升高位的郭威进入军界。
柴荣的成材与养父郭威有莫大的关系。后汉皇帝刘承佑听信谗言，谋划派人到河北邺都，去诛杀正在此地驻守的枢密使郭威，郭威眼见脑袋要掉，只得起兵反抗。结果仗虽然打胜了，他在开封的全部家属子侄却被屠杀殆尽，史书记载“婴孺无免者”。
郭威尚在幼年的儿子青哥、意哥，未成年的侄子守筠、奉超、定哥，郭威养子柴荣的大儿子宜哥、连同名字都还没来得及取的次子，都在眨眼间变成了刀下冤魂。
郭威的三夫人张氏原本是夫荣妻贵，被封为吴国夫人，此时也因夫遭祸，同样命运的还有柴荣原配的妻子彭城县君刘氏（柴姑姑原来是小妾地位，可够委屈这位柴姑姑的，不过谁让人家愿意呢，这也没法）。
郭威虽然当了皇帝，却也变成了“无保户”孤寡老人，唉，这就是血腥的权力斗争，养子柴荣得以成为无可质疑的法定继承人。
家眷被杀对郭威和柴荣都有重大的意义，首先是无后的郭威只能把帝位传给养子柴荣，而对柴荣和后周王朝的结局而言，灾难的是柴荣的大儿子宜哥和次子的死。
以我现在的推测，当时柴荣已经30岁，古人早婚，大儿子宜哥最少也十岁了，如此健在，在柴荣死后，后周王朝国有长君，陈桥兵变恐怕就不可能发生。