最早出现的总是最有趣的——第一个宝宝，第一颗牙，第一次走路，第一次讲话，第一次跑步。这本书要讲的故事，几乎都是关于第一次的。而那些第二次、第三次、第四次、第五次的故事，你可以今后再慢慢地学。
一开始，原始人并不知道火是什么。他们不像我们有火柴或者别的东西来生火。晚上他们也没有火光照明，没有篝火取暖。食物都是生吃，因为没有火来煮。不过，在我们没法说得清的某个时刻、某个地点，他们终于学会了如何生火，如何使用火。
如果你双手来回飞快地搓，你的手就会发热。不信？试试看！你搓得越快，你的手就越热、越烫。如果我们不是搓手，而是摩擦两根木棍，木棍同样会发热。如果我们摩擦这两根木棍，只要够快够久，最终，木棍就会燃烧起来。哇！我们成功地生着了火！印第安人和童子军就是用这样的方式生火的。
生火是原始人类的早期发明之一。这项发明对他们的意义非凡，正如电灯的发明对我们的时代意义非凡一样。
石器时代的人类留着长长的头发和胡须。因为没有刀或者剪子，所以他们从不剃头发、刮胡子。因为就算他们想剪，他们也没有办法。
他们也没办法剪指甲，只有等指甲长得自己折断。所以他们的指甲都长长的，像鸟或者其他动物的爪子一样。
他们也没有布来做衣服。而且，就算他们有，他们也没有工具裁剪布匹、缝制衣服。
他们也没有锯子切割木板，没有锤子和钉子把木板钉在一起，做成家具。
他们没有叉子和勺子；没有壶，没有锅，没有水桶和铲子；没有缝衣针和别针。
石器时代的人们从来没有见过或者听说过钢、铁、锡、黄铜这些金属，更不用说用这些金属制成的东西了。好几千年，他们的生活当中都没有任何金属制品。
直到有一天，一个石器时代的原始人非常偶然地发现了一些不寻常的东西。这真是一个重大发现。
他生了一堆火。对我们来说，火实在是太普通太常见了。可是，对他来说，火真是一样神奇的东西。然后，他又在火堆周围堆上了一圈石头，就像我们宿营的时候做成的篝火堆一样。没有人会想到，他随手放在火边的石头，并不是普通的石头，而是我们说的“矿石”，因为它里面含有铜。篝火烘烤着石头，熔化了矿石里的铜，这些铜结晶一颗一颗地落了下来。
咦？这些闪闪发亮的东西是什么？
这个原始人拾起了一颗铜结晶，好奇地左瞧右看。
还真是漂亮啊！
他又多放了一些同样的矿石在火里，于是得到了更多的铜。
这就是人类第一次发现金属的经过。
一开始，人们用得到的铜结晶做珠子，串起来戴在身上做饰品。铜珠子亮晶晶地闪着光，很漂一个穴居人正在观察铜结晶亮。没过多久，他们又发现铜可以被锤炼成锋利的刀刃和箭镞。这可比他们以前用的石刀、石箭头好用多了。不过，请注意，他们最开始发现的并不是铁，而是铜。
我们认为，继发现铜之后，原始人又发现了锡。发现锡的过程跟发现铜的过程差不多。再往后，他们发现，如果把锡和铜混合在一起，新得到的金属比仅仅是锡或者铜更硬，更好。这种锡和铜的合金，我们今天叫作青铜。在接下来的两三千年间，人们就用青铜打造工具和武器，用这些武器来打猎和作战。我们把人们使用青铜的那个时代叫作“青铜时代”。
再往后，人们终于发现了铁。人们立刻认识到，用铁来制造东西比用黄铜和青铜要好得多。因为铁的发现，我们把那个时代称作“铁器时代”。我们现在依然还在使用铁，所以我们依旧生活在铁器时代。
随着金属的发现和使用，生活在青铜时代和铁器时代的人们能做很多生活在石器时代的人不能做到的事情。他们的生活和我们今天的生活越来越接近，所以我们把生活在青铜时代和铁器时代的人们称为“文明人”。
或许你在神话或者童话故事里听到过一个词——“黄金时代”，可是这个词所说的意思和“青铜时代”“铁器时代”完全不一样。如果某一个时期，一切事物都非常美好，人们都又聪明又善良，那我们就用这个词来形容这个时期。世界历史中曾有一些时期差不多是这样，我们就管这些时期叫黄金时代。
只是，一个真正的遍地都是黄金的时代，我想恐怕从来都没有过吧。这只是童话故事里才有的想象。