输掉了同希腊的战争，大流士怒不可遏。小小的一个雅典，竟然敢挑衅伟大的波斯君主大流士和他不可阻挡的军队！大流士比以往任何时候都更想要消灭冥顽不灵的希腊人。他一回到波斯，立刻就开始着手准备，打算再来一次对希腊的远征。这一次，大流士下定了决心，一定要把全国所有的陆军和海军都派上战场。这样一支军队，世界上不可能有谁能够抵挡。大流士发誓，要摧毁全希腊。为了这个目标，大流士准备了好几年，调集军队，积蓄粮草。可是，一件令人万万没有想到的事让大流士全部的准备都付诸东流了。是什么呢？你猜对了！大流士死了。
大流士自己虽然去世了，可是他还有个儿子，名叫薛西斯。薛西斯跟他的爸爸大流士一样，对希腊怀着抹不去的仇恨。他也想要好好地教训希腊，把希腊纳入波斯帝国的版图。于是薛西斯当上国王之后，继续着手备战。
希腊人也料到波斯肯定不会这么轻易地罢手，迟早会再来进犯，所以他们也下定了决心，一定要保卫国家，不能让波斯把自己打败。于是，希腊人也在暗自准备，巩固国防。
当时，在希腊雅典，有两个人在竞争城邦执政官的地位。其中一个人的名字叫地米斯托克利，另一个人叫阿里斯提蒂斯。希腊人的名字里面，普遍都有个“斯”字。
地米斯托克利告诫雅典人应为战争早做准备。他预感到雅典同波斯之间迟早还会再打一仗。地米斯托克利专门强调说，雅典一定要建立一支舰队，因为雅典现在一艘可以打仗的舰船都没有，而波斯的海军力量可是很强的。
可阿里斯提蒂斯却反对地米斯托克利的这个意见，他认为耗费财力建造军舰不值得。
阿里斯提蒂斯在雅典很有名，他富有智慧，做事公正，人们都管他叫“正义的阿里斯提蒂斯”。可还是有些人不喜欢他，想将他逐出雅典。因为这些人觉得他反对建海军的主张是不对的，地米斯托克利的想法才对。这些人策划了很久，终于等到了可以提名被放逐人的日子。你还记不记得这个制度是由谁创立的？对了，是克里斯提尼在公元前约500年的时候提出的。
到了那一天，有一个普通的雅典市民，因为他自己不会写字，所以需要找人帮他在陶片上写名字。碰巧的是，这个人遇到了阿里斯提蒂斯，并请求阿里斯提蒂斯帮他写字。阿里斯提蒂斯答应了，问这个人想写谁的名字。
“阿里斯提蒂斯。”那个人回答道。
阿里斯提蒂斯并没有表明自己的身份，而是继续问道：
“你为什么想要驱逐阿里斯提蒂斯呢？是他做了什么错事吗？”
“哦，不是，不是，他没有做什么错事，”那个人叹了一口气后继续说，“我只是厌烦了大家总是叫他‘正义的阿里斯提蒂斯’。”
听到这样一个令人哭笑不得的理由，阿里斯提蒂斯觉得很是无奈。可是他还是在那个人的陶片上写下了自己的名字。当最终计算投票数量的时候，的确有很多人赞成放逐阿里斯提蒂斯。
放逐阿里斯提迪斯似乎不是那么公平，但这样做却是幸运的，因为地米斯托克利可以实现自己的主张，雅典人可以继续为战争做准备。
雅典人也建造了一队三排桨战船，组建了一支海军。此外，雅典还联络希腊境内的各个城邦，结成了共同御敌的联盟，一旦战争爆发，全希腊的城邦都彼此呼应，相互协助。考虑到斯巴达被誉为战士之城，大家共同推举斯巴达为战争的总指挥。
公元前480年，刚好是马拉松战役之后的第十个年头，波斯大军准备再一次进攻希腊。薛西斯从全波斯境内调集了庞大的军队，人数远远超过上一次的十二万人。
据说，这一次波斯军队的人数是两百万。两百万人，想想看，那可真是不得了！可是接下来的问题就麻烦了，要怎么把这两百万军队从波斯送到希腊去呢？还是坐船吗？根本不可能。因为就算是最大的三排桨战船满载也只能装得下几百人。这样算一下的话，得多少艘战船才能装完全部两百万人啊？估计就是把当时波斯拥有的全部三排桨战船都用上，也装不完这么多人。最终，薛西斯还是决定从陆上进军希腊。虽然这样要走很远的路，可是也没有别的更好的办法了。于是，波斯大军从陆上开拔了。
在从波斯到希腊的陆路上，有一个海峡正好横跨其上。这个海峡在当时的名字叫作“赫勒斯滂”。海峡现在还在，如果你在地图上找的话，会发现它现在的名字叫作“达达尼尔海峡”。这个海峡很宽，差不多有一千六百米的距离。而在当时，根本就没有什么连接海峡两岸的桥。于是薛西斯只好用船做桥，他命人把一艘艘船首尾相接，再在船上铺上木板，就做成了一座浮桥。
可是，就在薛西斯马上就要造好浮桥的时候，来了一场大风暴。风暴刮起海浪，打翻了这座浮桥。薛西斯大为光火，他诅咒赫勒斯滂海峡，威胁说要鞭打海峡，就像他鞭打奴隶一样。之后，薛西斯又下令重新造桥。这一次，海峡听话了，没有再发生风暴。薛西斯的军队终于顺利地渡过了赫勒斯滂海峡。
薛西斯的军队实在太庞大了。据说，军队整整用了七天七夜才全部从海峡的这一边走到海峡的另一边，而且还是排成两列，七天七夜都没有停下来休息。薛西斯的军舰也沿着海岸跟随着大军前进。终于，可怕的波斯大军抵达了希腊以北。大战即将爆发！波斯军队从北向南攻过来，势必踏平面前所有胆敢抵挡他们的敌人。看起来，地球上似乎没有任何力量可以阻止势不可挡的波斯大军了。