让我们再回到古希腊，回到盲诗人荷马的家乡，回到神话里诸神的国土，还有全世界最美的女人海伦生活过的城邦斯巴达。
大约在公元前900年，斯巴达出了一位勇士，名字叫吕库古。这个名字很不好发音，而吕库古的性格也同他的名字一样，非常的坚毅果敢。（“吕库古”在希腊语中是个非常硬朗的名字——译者注）吕库古有一个伟大的愿望，就是希望斯巴达成为全天下最强盛的城邦。
这可不是一件容易的事儿，吕库古首先得找到一个使城邦富强和人民富裕的法宝。
为了找到使城邦强大的方法，吕库古开始周游列国。年复一年，他拜访了当时世界上各个富强的国家，考察这些国家强大的原因。长年的旅行和学习，终于让他懂得了其中的道理。
他发现，如果一个国家的人民只想追求享乐，只希望生活得轻松愉快，那这个国家肯定好不了，人民也不会获益。简单地说，这一定不会是强盛的国家。
相反地，如果一个国家的人民努力工作，恪尽职守，不管这样的生活是不是轻松自在，这样的国家往往有值得夸耀的地方，人民也会从中获益。一句话，这就是强盛的国家！
基于这样的认识，吕库古回到了自己的家乡斯巴达，并且开始着手制定一系列的规章制度，让斯巴达的人民在这些规章制度下能努力工作，成为比别的国家的人民更强大的民族。吕库古制定的这些制度叫作“法典”。吕库古法典的内容非常严苛，但是这也确实将斯巴达人塑造成了坚毅的战士，使斯巴达城邦成了组织严明的集体。正如谚语所说的那样，吕库古的斯巴达人个个都“坚如磐石”。想知道吕库古的制度是如何培养出坚毅的斯巴达勇士的吗？请往下看。
斯巴达人的孩子一生下来，就要接受严酷的体检。只有那些身体健壮，看起来非常健康的婴儿才会被留下来，而那些不够强壮的则会被抛到山里，任其自生自灭。吕库古的斯巴达人不欢迎弱者。
经过挑选而留下来的孩子由他们的父母抚养到七岁。七岁之后，孩子们就得离开家庭，集中住到学校里去。说是学校，其实更像是军营。从此他们哪儿也不能去，就在学校里接受训练，直到六十岁。
在这军营一般的学校里，孩子们不学习任何你现在在学校里学的东西，而是接受军事训练——格斗的技巧、打仗的策略，所有这些都是为了一个目的，将他们训练成武功高强的战士。
他们没有课本，没有练习册，没有语文、数学，也不学习地理和历史——斯巴达战士对于世界是个什么样子根本没有什么概念，他们也不甚了解在他们之前世界上发生过的事情，更别说你现在在这本书里面将会读到的那些故事了。
更为残酷的是，每过一段时间，这些未成年的斯巴达小战士就得接受一次鞭刑。这不是因为他们做了什么错事，只是为了教会他们习惯忍受痛苦。如果谁因为太痛而忍不住眼泪，那他将来一辈子都会被人瞧不起。所以不论被打得多疼，大家都拼命忍住不哭。
就这样，他们每天的生活就是军事学习、训练和艰苦的劳动。等到六十岁之后，即使离开了军事学校，斯巴达战士还是不能放松自己。他们得忍耐劳累、饥饿、困乏和疼痛，并且还不能表现出一点痛苦的样子。
斯巴达战士的待遇非常恶劣。他们的饮食极其粗糙，吃的是最差的食物，而且有时还吃不饱。因此他们常常得长时间地忍受饥渴的折磨。在严寒的日子里，他们也只有很单薄的衣服穿，有时候甚至连单薄的衣服都没有，就光着身子挨冻。所有这些就是要让斯巴达的战士们能够经受住恶劣环境的考验，磨炼出坚忍的意志。因为这种严苛到残忍的训练手段和军事纪律源自斯巴达，所以我们管这叫作“斯巴达式训练”。你觉得你会喜欢这样的生活吗？
斯巴达人的食物、衣服，乃至房屋都是由国家统一分配的。当然你已经知道了，食物往往是不够吃的；衣服既不能蔽体，更不能御寒；住的地方也非常简陋。斯巴达人不允许吃美味的饮食、睡柔软的床铺、穿舒适华丽的衣服。所有这些东西，吕库古都认为是奢侈品，而他认为奢侈品对建设一个强大的斯巴达没有任何好处，只会让自己的国民变得柔弱怯懦，而他需要的是强壮坚毅的人民。
就连说话，斯巴达人也被要求用最简洁、最直率的表达方式，不得拖泥带水。可以不说的话就尽量不说；必须要说的话，也得用尽可能少的词语来表达。由于斯巴达所在的地方名叫拉科尼亚，所以这种斯巴达式的简洁的表达方式也叫作“拉科尼式文风”。
这里有一个很有名的故事，说明了斯巴达人的简洁风格。曾经有一个国家的国王想要攻打斯巴达，他写了一封劝降书给斯巴达人，威胁斯巴达人最好乖乖听命于他们，否则他就要派大军攻下斯巴达，摧毁斯巴达人的城邦，使斯巴达人都沦为奴隶。
斯巴达人给那位国王送了一封回信。当回信被打开的时，里面只有一个字：“敢！”
即使是今天，我们还把这种简洁但一针见血的回答叫作“拉科尼式回答”。
现在你知道了这么多关于斯巴达人严格训练和艰苦生活的故事，你觉得斯巴达是不是成为全世界最富强的国家了呢？
吕库古的确把斯巴达人训练成了全世界最强壮、最厉害的战士，可是——
斯巴达战士们将周边的国家都一一征服了，尽管这些国家的人民在数量上比他们多十倍，可是——
斯巴达人让那些被自己征服的人民成为奴隶，给自己种粮食、做工，可是——
继续读下去，我在后面的章节中会告诉你吕库古的设想是否真的成功了。现在让我们把目光转向希腊的另一个城邦——雅典。这是一个同斯巴达的治国方略完全不同的城邦。让我们先来比较一下它们的不同。
雅典在斯巴达的北边。在众多的希腊城邦中，斯巴达和雅典是最为重要的两座。雅典人的生活方式和观念与斯巴达人是完全不同的。
雅典人热爱一切美好的事物；而斯巴达人专注于军事，强调纪律的严明。
雅典人和斯巴达人都热爱各种竞技体育，可是除此之外，他们还喜欢各种各样的艺术，比如音乐、诗歌，美丽的雕塑、绘画、陶艺和建筑等。
雅典人既注重身体的锻炼，也重视头脑的智力发展，而斯巴达人认为身体强壮是最重要的。这两种观念你更喜欢哪一种呢？我再给你讲一个有意思的故事。
有一次，希腊和斯巴达一起举办了一场非常盛大的运动会。一位老年人想在雅典人坐的看台上找一个位子，可是那儿所有的位子都坐满了，也没有一个雅典人给老人让个座儿。而斯巴达人叫住了老人，把他们那边最好的座位让给了老人。雅典人为斯巴达人的善意大为喝彩，对他们的举动表示十分赞赏。而斯巴达人评价说：“雅典人虽然知道什么是对的，可是他们就是不去做。”