甄山文相信，一定是宋青莯使了见不得光的手段，这才令魏铭倒戈，说出自己是受他的指使，破坏净心庵的院子。最可恶的事，宋青莯竟然安排他亲耳听到魏铭的背叛。
他在屋内疾步而行，努力在脑海中思量对策，转身就见父亲站在房门外，身后跟着宋青莯。他全身戒备，似突然遇上危险的小动物，续而又像泄气的皮球，紧抿嘴唇走向甄彦行，低头轻唤一声：“父亲。”
宋青莯看得分明，乍见甄彦行的那一刻，甄山文眼中布满了怨恨与愤怒。他忽然理解了，为什么甄山文会冒充自己的父亲向吕岐山报案。他大概觉得，自己把事情闹大了，父亲就不会日日夜夜念着一个死人，更不会不顾先皇的口谕，偷偷跑来净心庵。
他没有进屋，只是冷眼旁观甄彦行用谴责的目光注视儿子。宋青莯同情甄氏父子，却又不喜欢他们。若不是他们，净心庵的合欢树不会死，他和飞染不会分开十多年无法见面。
“山文……”
“没错，是我把净心庵的花草全都拔了，是我早几天就找了人，在今日去衙门报案，也是我，故意安排魏铭与我同行。”甄山文梗着脖子，双手握拳大声嚷嚷：“我早就知道，今天你一定会去净心庵。母亲说得没错，你的心里只有那个女人！”
“回家再说！”
“你也怕丢人吗？”甄山文手指门外的宋青莯，“不要说是他，满京城谁不知道，我和母亲就是一个笑话。你心心念念一个老尼姑，一个犯妇……”
“啪！”甄彦行一巴掌打在儿子脸上，气得浑身颤抖。
“你打我！”甄山文双手捂住脸颊，不可置信地后退一步，“你竟然为了一个老尼姑打我！”
“闭嘴！”
“母亲说得没错，无论我们做什么，你的心里都不会有我们。”甄山文突然哭了起来，语焉不详地控诉：“一年，两年，三年，我每次都跟着你，那个老尼姑根本不见你，你就远远望着庵堂的大门。虽然皇祖父已经不在了，但你违抗圣谕，你就不怕连累我和母亲吗？”
“你竟然一直跟着我！”
“母亲最恨合欢树，因为你亲手种下了那棵树。母亲说，你想下辈子和她再续前缘……”
……
宋青莯没有继续往下听，他已经得到了他想要的答案，至于其他的，那是长公主的家务事。
他吓唬魏铭，逼他说出事实，只为眼前这一幕。他需要甄彦行与甄山文对质。
从父子俩的对话他可以初步推断出，自十多年前，净心庵外的合欢树死后，甄彦行碍于先皇的命令，并没有机会上山。先皇过世后，他的确经常给庵堂送东西，但甄山文一直跟着他。他们父子关系恶劣，应该不是他们协同作案，再把尸体弃置在净心庵外的树林。
宋青莯在回廊走了几步，抬头凝视云层下的月影。他虽然不能肯定，甄彦行告诉他的就是事实以及事实的全部，但他可以肯定一件事，息嗔师太的母亲并不是汉人，蒋家被查抄，与她的身份有关。
“我是不是太残忍了。”他喃喃自语。
他早就发现，语言的魅力在于可以控制人的情绪，左右人的思维。他向甄彦行描述息嗔师太的死状，虽然大半都是事实，但他的每一个字每一句话都是仔细斟酌过的，他的目标是剖开甄彦行心中的伤口。甄彦行本身就是一个悲剧，而他的行为是在伤口上撒盐。
以前他并不觉得自己的行为有任何不妥的地方。他的职责是审案，审案就需要当事人说出事实，他使一些手段是理所当然的。可这一次，不知道为什么，他总是想起飞染笑着对他说，大人是大好人。这个世上，只有她坚称，他是好人。
突然间，他很想马上看到她，哪怕只是看着她的睡颜。
宋青莯猛然转身，朝飞染的房间走去，伸手推了推房门。与他估计的一样，房门拴上了，屋内黑漆漆一片。她一向习惯早睡，之前陪他熬夜看资料，她总是强打精神，不知不觉就趴在桌上睡着了。
他站在走廊怅然轻笑。不久之后，等他们成亲了，她再不能把他关在门外了。
宋青莯背靠房门，抬头望着走廊的灯笼。蜡烛的火光忽明忽暗，他仿佛看到她的笑脸。他心生不甘，怨念地瞪一眼房门，走到一旁推了推窗户。
“吱呀”，窗户打开了。宋青莯一阵惊喜，续而又皱了皱眉头。竟然有一扇窗户没有拴上，他临走之前应该替她检查一遍的。
他左右看了看，确认走廊没人，纵身一跃进了房间，点亮了桌上蜡烛。
“谁？！”芷兰娇斥一声，准备破门而入。
“是我。”宋青莯一阵尴尬。是他找来芷兰，命她一天十二个时辰保护飞染，他竟然忘了。他沉声说：“没事，我……落了一本书，省得吵醒飞染，马上就走的。”
房门外，芷兰的表情微微扭曲。她说出去一定没人会相信，堂堂提点刑狱使竟然半夜爬窗户，偷入单身女子的房间。这简直是采花小贼的行径！
宋青莯丝毫不觉得自己的行为十分不妥。他拿着烛台走到床边，在床沿坐下。
飞染因突来的光线皱起眉头，“嘤嘤”一声欲拉起被子蒙住自己的眼睛。
宋青莯慌忙把烛台放远些，飞染这才舒展眉头，抱着被子恬然入梦。
他怔怔地注视她，慢慢的，他意识到，他这么想看到她，亲眼确认她就在他身边，因为他害怕。
十多年前，长公主因为自己的丈夫心挂其他女人而气恼，结果他和飞染十多年不能见面。
半年前，若不是他来到八角镇，飞染很可能身陷圈套，他却浑然不知。
几天前，皇后一声令下，说不定她就进了永安侯府。
人生有太多的变数，而他再不能承受失去她。
恍惚中，他想起年幼的时候父亲对他说过的话，唯有自己足够强大，才又资格说出“保护”二字。
他有了在乎的人，他必须有能力保护她，这是男人最基本的担当。他和飞染绝不会成为第二个甄彦行与息嗔师太。