陆羽（733～约804），唐学者。字鸿渐，自称桑苧翁，又号东冈子，复州竟陵（今湖北天门）人。性格幽默诙谐，闭门著书，不愿为官。一度曾为伶工。与女诗人李季兰、僧皎然颇友好。以嗜茶著名，并对茶道有精深研究，撰有《茶经》，旧时被视为“茶神”。又能诗，但传世者仅数首。
陆羽的家世现已无从考证，传说他幼小时被父母遗弃，是一僧人把他收养的，他长大后，不想当和尚就逃离了寺庙。
离开了寺庙，陆羽漫无目的的走在大街上，这时他看到很多人围着看热闹，走近一看，人围里正玩杂技：吞刀吐火，扛鼎走索，劈砖钻碗，钻圈驯兽……看得人眼花缭乱。这些功夫，令他兴奋不已，简直着了魔。陆羽被这伙杂耍艺人深深地吸引住了，他们走到哪里，陆羽就跟到哪里，完全忘记了自己是一个逃出寺院无家可归的人。
等到天黑了，小陆羽向戏班的班头哭诉自己无家可归，想随杂耍戏班学艺，戏班师父十分同情他，便收留了他。从此，陆羽成了杂耍戏班中的一员，走街串巷，四处奔波，风餐露宿。
陆羽演技渐渐成熟了。演戏之余，他熟读前人传下的脚本，慢慢地自己开始学着编脚本写唱词。他先后写了《谑谈》三篇，写了《教坊录》，对戏剧作过一番研究和探讨。他很快在同行中脱颖而出，成了师父级的人物。
天宝五年（746年）春天，竟陵郡的官员们为给新任太守接风洗尘，命陆羽所在的戏班为他们表演戏剧。那天，陆羽的演技，赢得阵阵喝彩声，很受观众的喜欢。
演出完毕后，新任太守亲自召见了陆羽，赏赐他一些诗书，还给了他一个说书的书场，陆羽在说书攒了一些钱后到火门山拜邹墅为师学习儒家经文。
邹墅，是位饱学经书的老夫子，才华横溢，情操高洁，一生隐居不仕，名望极高。
火门山紧连龙尾山。陆羽来到火门山邹墅居处后，便潜心向邹墅学习。在诵读诗书之余，他常常到山上去采撷野茶，为邹墅烹制。对于陆羽的煮茶技艺，邹夫子十分赏识。火门山下有一眼山泉，泉水清澈，水质甘甜。陆羽用此泉水煮出来的茶，馨香醇厚。邹墅赞不绝口。有了邹墅的鼓励与支持，陆羽对茶事的兴趣更浓了，他除了实践之外，还进一步加以考察和研究。
五年以后，陆羽告别邹墅，开始了考察茶事的旅程。
陆羽先抵达义阳（信阳），到车云山、震雷山、云雾山、天云山、脊云山、黑龙潭、白龙潭等茶叶产区访问茶农，了解茶叶制作工艺、山区的土质以及天气的状况。他对于茶树的一芽二叶，白毫锋苗，都要亲口品尝，然后采集一部分制成标本保存。
陆羽接着又到光州（河南潢川、光山一带）、舒州、黄州、泰州和淮南各地茶区去考察那里的制茶工艺。第二年春天，陆羽又兴致勃勃地登上了巴山，采集了茶树标本，并为提高茶叶产量和质量想出了许多办法。
至德二年（757年），陆羽渡江南下，遍访长江中下游和淮河流域各地，沿途考察茶树的生长环境和生产情况，搜集了大量关于采茶、制茶的工艺。
庐山种茶历史悠久，东晋时，庐山已遍种茶树。到了唐代，庐山茶叶已远近闻名。“奇秀甲天下”的庐山茶浓醇鲜甘，滋味清爽，是上等的好茶。在五老峰下，陆羽品尝了它。
拜别庐山，陆羽又慕名拜访了名重江南的湖州诗僧皎然，并和他经下了深厚的友谊。
皎然，俗姓谢，字清昼，湖州人，是南朝山水诗人谢灵运的十世孙。生卒年不详，生活于上元、贞元年间（760～804年）。皎然曾游历三江五岳，遍访古刹名寺，学识渊博。
皎然当时住在湖州南郊的杼山妙喜寺（也称妙峰寺），是妙喜寺主持。
妙喜寺四周木树参天，茶林遍山，环境幽雅。陆羽在妙喜寺居住期间，常外出寻访山寺茶区，同皎然烹茶论诗，作诗谈画，过着悠闲的生活。
不久，陆羽在朋友们的帮助下，在湖州城郊将军山麓的苕溪旁，盖了一间房子，从此便定居下来。
宝应二年（763年），陆羽又到苏州，随皎然看望了贬谪南巴后北归苏州的刘长卿。刘长卿很会写诗，皎然与他有文字之交。陆羽、皎然和刘长卿，在苏州一起游历了虎丘。在虎丘，陆羽品尝了清润甘甜的观音泉，并题写了“天下第五泉”五个大字。
清明时节，陆羽为弄清钱塘（今浙江杭州市）的茶叶品质，专程游览了美丽的西子湖，品尝了“龙井茶，虎跑泉”的好茶好水，并记下了当时杭州茶叶的制作过程。
无锡惠山上的泉水无色透明，含矿物质少，水质优良。煮茶后色泽明亮，滋味鲜甘。陆羽品尝后，誉此为“天下第二泉”。此后，“天下第二泉”之名为历代文士名流所公认。当地人为纪念陆羽，在泉上建了一座陆子祠堂。
贞元八年（792年），年届花甲的陆羽又千里迢迢来到湖州的青塘另业，看望好友皎然，重游他往日去过的旧地。除此而外，便是闭门著书，他先后写成了《茶经》、《吴兴历官记》（三卷）和《湖州刺史记》（一卷）等。
贞元二十年（804年）冬天，茶圣陆羽在湖州的青塘别业去世，终年71岁。
陆羽一生足迹遍布大江南北，著《茶经》，吟诗文，为中国的茶文化发展作出了卓越贡献，千百年来不知有多少文人墨客前往妙峰寺陆羽坟前去凭吊他，尊奉他为“茶圣”。