什么是正确的人生目标呢？这一问题的答案在我们这个日益复杂的社会中仿佛变得越来越模糊了，但是对于祖鲁人或贝都因人的子孙，这个问题就不难解决了。野蛮人的生活往往是别无选择的，但是，当人进化到比较文明的高级阶段，触及到人类社会生活的真正本质与内涵时，合理地确立自己一生的目标就变得越来越困难了。在激烈的社会竞争中，一个人能否合理地确定自己的人生目标，往往与能否激发出他的精力与热情来为成功而奋斗是密切相关的。如果你滥用自己的精力，胡乱地确定自己的目标，即使是在看起来大有前途的领域，对未来的成功也会造成致命的伤害。
格莱斯顿是个富有智慧的人，他从不浪费精力去做自己不胜任的事情。因此，他说过这样一句话：无论是体力劳动者，还是脑力劳动者，能够胜任的工作任务是极其有限的。
卡莱尔说：“有些人是幸运的，因为他们发现了自己的天赋所在，不再需要其他的福祉了。他一生的归宿就是拥有了最适合自己的职业。他执著地追寻着自己的目标，并且奋力向前。”
在选择职业时，要选择那些能促进你的发展，使你雄心勃勃，将来会有所成就的职业。不要问自己可以赚多少钱或可以获得多大的名声，而应该问问哪些工作可以最充分地发挥自己的潜能。你要的不是金钱、地位和名望，而是实现一个人真正的力量和内涵。比获得金钱和财富更重要，比名望地位更尊贵的是实现自我做一个完整的人。而比事业本身更有价值的则是个性与品格。
改进那些有意识的努力过程中所暴露出来的弱点是要使自己整个人的才能和素养得以提高和升华。眼睛必须敏锐机警、明察秋毫、细致入微。手的举止应该轻柔优雅、稳重端庄而果断有力。记忆力应该常年进行锻炼，使其精细确凿、过目不忘，全面周详。心灵应该仁慈和顺、善解人意而真诚可靠。
在这个世界上，没有人要求你成为律师、外交官、科学家、医生、农民或者商人等某个行业的人；也没有人武断地命令你成为其中的任何一种人，但是它确实要求你精通自己所选择的行业。如果你在自己的专业领域独占鳌头，世界会为你鼓掌喝彩，所有的大门都将向你敞开，但是不要在自己的职业方面三心二意、半途而废或是做一些徒劳无用的工作。
卢梭曾经说：“命运注定了我们生而为人，就必须完成具有特定意义的个人职业生涯。如果一个人因为受过良好教育而懂得应该怎样履行自己生而为人的使命，那么他在选定的相关领域就不会手忙脚乱、疲于奔命。将来，我的学生是做军人、做教士还是做律师，对于我来说都没有关系。我对他们的全部教导就是要学会生活。当我完成对他们的教导时，他们既没有成为军人也没有成为律师或神职人员。但是，他们总会找到自己真正的位置，在这个过程中，也许命运会随心所欲地左右他们的生活，使他们在社会中起伏浮沉。”
在生活的道路上，指引人们前行的准则是常识。许多人尽管拥有各种各样的学校证书，但因为能力有限、不切实际而被远远地抛在了后面。在我们的社会生活中，“你知道什么”，或者“你是谁”都不是每个人被经常询问的问题，经常被询问的问题是“你是做什么的”，以及“你能做什么”。即使你在财富、家世、学历、天赋、才能等各个方面具备了所有的优越条件，但是，如果没有掌握常识和恰当的处世技巧，你也只会成为一个普通平庸的人。
英国诗人乔治·赫伯特说：“我们是什么比我们做了什么更重要。”这句话说得很有道理。如果一个目标在是否合乎社会正义、个人荣誉或全理性方面看来存在疑问，那么就应该放弃这一目标。把错误的东西加以粉饰掩盖，使它看起来像正确的东西，这种艺术从来没有像今天这样深入人心。如果一个人面对实际的压力，他那精于计算的理性竟然会战胜天然的是非观念，这是一种很奇怪的现象。一位杰出的科学家曾经说：“一个人只要肯承受一些心灵的代价并一直朝着这个方向努力，那么他很快就会靠着理性说服自己放弃以前一贯坚持的关于体面与尊严的观念。”所以，当一个人在面对似是而非却极有吸引力的未来时，他会抵御不住诱惑，想方设法地使错误的行为看起来好像也是对的。但是，任何不道德的目的当中都存在着某些注定要失败的种子。这颗种子一但萌发，随之而来的便是失败，既是精神上的代价，又是实际的结果。