一个人竭尽全力去做一件事，如果他还没有成功，就认为他永远不可能在任何事情上获得成功，下这样的结论有些贸然。看！那条在沙滩上挣扎的鱼，它似乎要命葬沙滩了。但是，当你再看它时，一个巨大的海浪涌来，冲上沙滩卷走了那个不幸的生灵。在那一刻，它又回到了自己的世界，鱼鳍接触到了水，像一道银光迅速地掠过海浪。它的鱼鳍现在成了有意义的东西，然而在此之前，它们在空气和泥土中徒劳地击打，没有起到任何作用，反而阻碍了身体前行。
如果你不能出色地完成你的工作，那么你所努力从事的工作本身是否真正适合你的天性，或者这一工作是否真的是获得成功的途径，就值得你认真推敲了。英国的考柏在做律师时遭遇了失败，他非常胆小，甚至完全没有勇气为一个案件进行辩护。但是，他却写下了许多优美的诗歌，并广为流传。克伦威尔直到40岁还是一个普通的农民。莫里哀也发现自己不适合做律师，但是他在文学上却成就卓著。伏尔泰和彼特拉克都选择了放弃法律，分别从事哲学研究和诗歌创作了。
大多数人在任何工作或任何研究领域表现出来的伟大的天赋与非凡的才能，都要经历挫折和痛苦的过程，只有少数人例外。而绝大多数的男孩和女孩，即使按照他们的内心的期望给予他们相应的职位，他们也很难在15岁甚至20岁之前确定他们一生的职业。每个人都要求拥有一种奇迹般的天才来明确知晓自己适合哪种具体的工作，因此他们都在自己思维的入口处徘徊不已，而这种天才其实是他们臆想出来的。没有任何理由让你手头的责任无端地消失，也没有任何理由让那些很自然地落到某个人肩上的工作不被很好地完成。英国作家塞谬尔·斯迈尔斯非常虔诚地去从事一种完全不适合他的天性的职业，而他的这些经历对他日后的创作积累了素材，也对他的作家生涯起了很大的推动作用，而作家这个职业正是最适合他的职业。
满怀着忠诚的责任心来对待我们的父母、朋友、老板、我们自己以及我们的上帝，忠实地对待身边的工作和日常职责，这些将会在适当的时刻把我们中的大多数人带到光明的道路上去。
无论是林肯还是格兰特，都不是从婴儿时就有入主白宫的早熟特征或驾驭人们的天赋的。加菲尔德如果以前没有做过负责任的士兵、热心的教师、忠诚的政治家，他也不会成为美国总统。因此，没有人会因为自己在摇篮里没有收到巨大的礼物的馈赠而感到失望，他要尽力做好每一件手头的工作，并且按照他内在的天赋所指引的方向抓住每一个重大的机会，从而使自己不断进步，这就是他的任务。让职责成为指路的明星，而成功则是衡量人的工作能力和努力程度的王冠。
什么是一生的职业？我一生所要从事的职业应该是什么呢？这是许多人常问的问题。
坚信自己的选择并进行不懈地努力，就一定能够成功。但是，如果你没有任何内在的天赋，或者内在的呼声很微弱，那么你就应该在你最具适应性的方面和最好的机会上慎重地做出选择。如果你的天赋和内心要求你从事木工工作，那么你就去做一个木匠；如果你的天赋和内心要求你从事医学工作，那么你就去做一名医生。真正的成功在于出色地履行自己的职责，扮演好自己的角色，不必怀疑这个世界是任由你去创造的，这是每个人都能够做到的。宁可做一个一流的搬运工，也不做一个二流的其他角色。
许多人曾经被人们看作差等生或“愚蠢弱智”，但是对于他们来说，这个世界已经是非常宽容的了，因为很多这样的人后来居然取得了巨大的成功。当然，他们在遭受打击和被误解的环境下挣扎时，也是非常艰难的。对于每一个孩子都不要对他们的愚蠢妄加谴责，要给他们一个公平的机会，并给予恰当的鼓励。因为那些所谓的一无是处的孩子，那些笨蛋、愚人、弱智者或是劣等生，往往只是没有延续通常的做法，或是处在一个不恰当的环境中而已。