锦瑟已然泪拥满眼，莹莹的一滴淤出了眼角，似粒小珠钻。自那折射当中，她看到了两个分身。一个，是她天下无双的男人，什么也休想打倒他，他总有法子再站起来，从灰烬里、从自身的烟灰里。另外一个，还是那孩子，那令她心疼到死的笨孩子。出于骄傲以及伤痛，终究泪下，朝前抱拢住江楚寒的脖颈，一啜一抽。后者天真地只将这拥抱看成是默许，于是也欣慰地以两手回抱，嘴唇低低呢喃。
这次，是锦瑟率先抽出了身体，又自己拭干泪。江楚寒提起缺指的左手，怜惜地蹭蹭她面上的疤，“我瞧你这半年也不怎么待见我，对我失望透顶了吧？”笑着，一面将手掏入怀内，“说来你都不信，就我下决心这两天，有件事，简直像特意来给我提醒一样。”取出一张叠得方方正正的纸，“你看看。”
锦瑟盯着江楚寒夹在指间的纸，心头袭来噩兆似的一股感觉。她疑惧地伸出手，在他的一再催促之下，“打开看看，打开啊。”不可抗拒地，打开了纸张。
如镜对照。
纸上是幅画，画的是她自己三年前的模样：娇媚的、纯美的贵妇之容。于是不详的似曾相识便落实了：这一刹，她与她自己撞见这刹，她梦到过。甚至连同他抬身离开、走去桌前端起茶盅、低下头饮茶、上翻着眼仁笑睇过来的解说词，也一字不漏的梦到过。
“前几年，李筌本是要给朝廷上奏本剿灭龙会的，谁知后来怎么被他的两个同僚给拉下了水，得了好处，倒也上了龙会的船，跟当地的头子有了交往。这几天他来平安府公干，见了陈和一面，拜托的，居然是这件事。陈和让我发动道上的所有弟兄去找，说李大人有话，只要一天不见着尸体，就得找下去。不管他这失踪的夫人是被逼改嫁，还是沦落风尘，只要人还活着，务必都要接出来，送还给他。”搁落茶盅，嘲弄地拿手指在桌帷上划拉，拨开一块那布命阵的骨牌，“都找了三年了，还没忘了你哪。咱李大人做到这份上，也算是情深意重了。真亏他舍得，把你画了四处给人看。”“不要，小楚。”锦瑟声线虚哑，牙关恐惧得咯咯相击，泪涌如崩，“我不要离开你，别让我离开你，求求你了，别让我走，我不要和你分开，永远不要，永远不要，我不要。”
“嘘嘘，”江楚寒两步上前，折低腰手一伸，就将锦瑟拢入怀内，“说什么呢，傻了吧你，啊？你该不会真以为我要把你送回去吧？不是，我说你是怎么能转出这傻念头来的，啊？呵呵，好了好了，快甭哭了，哭得多不值啊，我的傻孩子。你放心，沈方泰和阿九都死了，没人认得出你的。李筌也不会在这儿久留，还有七八天就走，很快，啊。这事，到我这儿就算完了，随便使个法子就能糊弄过去。没人能从我这儿抢走你的，你是我的。”俯肩推离，凝目平视，“你是我江楚寒在这世上的所有，锦瑟，我谁都不会给的，要你，除非我死。”慢吞吞地笑了，重新靠过去贴身抱紧，“傻孩子，傻孩子”
字字句句慰藉的话，垒垒而高，却怎样也拦不住锦瑟的泪。无尽的水，翻越了大坝，冲垮了大坝，发洪水一样地空前暴发。江楚寒也以空前的耐心，带着笑哄、亲、抱拥。仿佛借由久违的狂泪，把他们冲刷回时间的彼岸，回到那亲热无间期，回到总是如此哄慰着与被哄慰、笑着与哭着的一男一女体内。
足足痛哭了小半个时辰，锦瑟才倾尽积攒了几百天的泪水，双颊的脂粉皆被洗去，哽咽着、素湿着直直相望。江楚寒回望，由对面绝恋的目光中，重温着久已不曾从日渐独立的锦瑟身上体味到的依赖，心中的爱意浓至极点。看了又看之后，他捧过她的脸，以一个长吻，温柔地走过那道伤痕，由顶端到末。离身了，左手仍留在女人面上，少了两根后指，总有种托不住的危险感。
“瞧瞧，好容易捞到这么点时间回家跟你单独待会儿，倒全让你给哭没了。”笑着瞥眼钟表，“我得走了，明儿再回来和你说话啊。别难受了，我的傻姑娘。”
“楚，”双手一起扯他袖管，“你别去，陪着我好不好？多陪我，再多陪我一个晚上。”
眼看就觅回了你侬我侬的恩爱光景，江楚寒心酸里又有欢跃，手抚锦瑟的柔发而笑，“今儿我实在是磨不开。明儿吧，明儿我把事都推了，早早就回家来陪你，好不好？”
锦瑟的白巩膜又红起来，静静垂落了黑眼珠，好久才答，“嗯。”江楚寒搬过她的脑门蜻蜓点水地吻了下，“乖。那我走了啊。你晚上和小鬼们都多吃点。”
外头盛绽着晴朗的一天，洁白的云，凌烟似的悬在天边。江楚寒吹起口哨，心情史无前例地好，完全是心花怒放地踏出了家门。
锦瑟扒着门框，直勾勾地送别丈夫的背影，泪迹千万道。她百愁不解的难题，竟然峰回路转、柳暗花明地解开了。回忆起之前做决定的一刻，她几乎都能感到，那突袭她的强劲决心全然是超验性的，还未等桌边的他端着茶把话说完，便已一猛子地扎进来，像个冷馒头，堵塞住她思想的路径，堵得她差点窒息过去，死过去。等活过来时，她听见自己在举哀似的号哭，抽蠕着、大量地分泌着湿液，把自己哭成了一只胃袋，好一块块地磨烂、消化，吸收掉那从天而降的冷堵堵的决心，把它的力量转变为自身。
她此刻，只是一颗悲壮的、通盘弃绝的心。丫鬟上来扶她，“奶奶，怎么哭了，刚才大爷出门的时候不还好好的？”锦瑟僵白地笑笑，“没事，忙你的去吧，我一个人待会儿。”恍若游魂地举动步子，一步步地挨进房。她知道她该怎么做，知道得洞若观火，那决心已把一切步骤都教给她了。她不知道的是，“她”该怎么做。首先，最最简易的，她怎么从这里离开？离开他们俩的爱巢？这屋子里的一尺一寸，全部留有回忆，堪比爱液的黏稠性回忆，可以把她黏在当地，一整天都不带动。从堂屋的门槛就起了：漆得红秃秃的，上头磨褪了一块白。她习惯站在那之后，半撩着门帘目送他。当他走到了垂花门，就会回过头，再冲她挥一挥手，笑着做个口型。过了门槛，明间的正中铺了块裁绒花毯，摆好了桌椅后，每天就在这里开饭。毯子偏角处印有一片半圆形的污渍，不认真看是看不出的。那是刚搬来的头两个月，他心情最差时吃饭折了只盘子溅上去的。若是向东拐进暖阁，顶扎眼的就是北隔断的那扇门罩，内设有师父师娘的牌位。基本上，帘幕总是闭合着，只有在清晨与深夜才会开启。他点燃了新香，供上，高大沉重地跪于前，常常连续跪上好几刻钟也不带动，看起来像根楹柱。
不想回忆这么沉重的话，那就去窗边好了，她的书格都排列在那儿。之所以是她的，因他自来不看书。不过他也时常到这几座书格跟前，“哪儿呢？我怎么找不见啊？这个？啊？哦，看到了看到了，成啦，这本是吧？我操，原来这个字念聿啊！”听她指挥，从几十摞蓝堆子里找她要的那本。书格的不远处是琴桌，亦属于她。偶有雅兴，也调弦弄索地弹几首给他听。弹得不算好，手又生，往往错了音。他全假装没听见，拍马屁地捧着她，“嘿，我媳妇这小手，怎么跟神仙似的！”
至于结织在卧房里的回忆，那就更加不胜枚举。就说他们才坐过的这张炕吧。炕一头摆着只小几，几下撂了只过完冬未及收起的小手炉，嵌银丝四开光。他最消沉最冷淡的日子中，都会将它默默地取过，拣几块新炭，戳旺，再合好盖子递进她手里。大炕贴山墙的这头竖着只顶柜，柜子里装着他们的秘密。锦瑟停下脚步，跪上炕，拉开了柜子右边一溜中间的小抽屉，摸出一包纸扎，坐下来解开，足有几十封之多，均是他的“家书”。少有厚过一张纸的，统统言简意赅，写的满是些“爷不在家，你要照顾好自己”的叮嘱，通篇充溢着“想你啊，特想你啊，想死你了，我的亲媳妇啊”此类纯把肉麻当有趣的告白。除此外，另有一堆不登大雅之堂的什么“我晚上吃撑了，现在不停打嗝”，或者“媳妇，我早起在墙角发现一只被大风吹得翻不了身的蚂蚱”，以及最具代表性的“才照了下镜子，发现你哥哥真×××玉树临风”。×××代表他妈的。因她有回正式警告过他不许在信里写脏话，自此，就由几个墨圈代替。每个圈都画得格外饱满，激情四射，恨不能占掉半张纸。以至于她读信时，都能在耳边听到他那夸张的匪腔，从而笑得阳光灿烂。锦瑟一偏头，躲过了手中的信，没让信纸被掉落的泪珠砸脏。她一封一封地拆，由头到尾地逐字看，像是要把每句话都刻进心底。挨封一遍遍地抚摸、亲吻，连那×××都不放过，紧紧地摁在心口痛哭。过后，收拾整齐心情与信，又将后者搁回原处，提身起立。
隔着桌子，对面就是床了。一张简直宽大到恢弘的黄花梨木床。有着翻起的雕花承尘和半圆形的月洞门，需要掀开了锦绣帘幔，钻过门，才可以入床。被铺上总薰有或浓或淡的香，四面的床牙贴着金箔，嵌着螺钿，而花样左右不过是些鸳鸯、龙凤、蝶花什么的。最甜蜜的一段，他老爱在床边留一对烛，非得看着，灭了仍要点，汗咻咻地涎着脸搂住她，又吻又磨，“求你了，好媳妇再赏我一回吧。”后来，在她半夜小便失禁时，他怕她臊，从不叫下人，全都是自己忙活着给她打水擦洗、撤换被褥。又因她的痛哭和取闹，急得一把扯过刚换下的尿污褥单在床下坐着，“这么着，我睡这儿行不行，啊？我晚上就睡这垫子上！乖，我真不是嫌你脏，我是怕你睡那湿垫子冻着！”好天气，悠然的午后，他歪躺在床上，她也就歪着，把头枕在他肩上、肚皮上、大腿上，两手举在空中玩着指头唠闲话，听他心脏强壮的搏动、他肚子里的咕噜咕噜响。聊着聊着，轮到他把头搁在她腿上、肚子上，钻进她胸口里窝着。窝一阵，忽然开口发表高见，“媳妇，我发现女人分两种：听得见心跳的和听不见的。”羞得她一把就把手臂从他脑袋下抽走。要是偶尔闹个小别扭，等他晚上回来时，她会气得不爱理，闷头装睡。没多久，耳根子就痒乎乎的，他在上面温着嘴唇，大狗熊一样趴着，先柔声地哄：“媳妇，好媳妇，还生我的气哪？呦，真睡啦？”还天天扯大话说：“老子一回来你就知道，瞅你睡得这猪样，现卖了你都不知道！”她一扭身捶他一拳，“说什么呢你？！”手腕子上掖了串钥匙，哗啦一响。
回忆被打断，锦瑟戴着串哗啦响的镯子的手，正在伸向里床。一只螺钿盒内，形状是江楚寒，质地是泥，泥像上有裂纹。那天夜里，当失手摔碎了他的塑像时，她感到了庞大、冰冷的绝望。她把这个看成是最后的警告。是，她绝不可以让他毁在她手上。她没能力保护他，至少可以不祸害他；如果她不能给他天堂，那么就让她为了他，下地狱。锦瑟推开泥像盒子，抓过了床上江楚寒的贴身中衣，偎上脸去揉擦、嗅闻，比起作为一个寡妇、活在他遗物的包围中更凛人的是，她要怎样在一个完全删除了他所有余味的世界中活下去？再也没有他，一丁点痕迹都不剩。没有他，她会死的。
一张眼，锦瑟就望到了地上的白纸张，她在大炕的足踏边摊开了她自己的面容，倒过来的。锦瑟盯着纸上的自己，觉得好陌生，仿佛是在看一个死人。脸犹是那张脸，但却僵硬地躺在纸张的坟墓里，如同那晚的小师娘，有丝笑，也是尸僵，白色的纸质颗粒覆盖着她面容的薄雪。是的，假若回到由这张画像带来的世界中，她会死的。可她记起了他的话，他对她所说的话，她都用心记着：只要她活着，他就活着。难道不是一样的吗？只要他活着，她也就还活着。她知道，当她回到那死人的世界里，嘴角挂着尸僵的笑，以一副遗骸活下去时，真正的她，仍会留在这间房里。他一想她，她就活了，笑盈盈地，为刚踏进家门的他捧衣递茶。他忙他的事情时，若有所失地忽停了下来，目光空洞地四面扫，她就该来了，从背后，悄悄地抱住他、抓住他、挂在他身上，烦得他干不了正事。瞧，现在他笑出来了，尽管又低下了头，眼眶发红。啊，还有夜里，夜里总是最难熬的。不过他是不会孤枕独眠的，她肯定在，团成一团拱在他怀里。要是他想要呢，多半他会想的，那种事，他自来都像只野兽，她当然随他，再也不会叫疼哭泣，一口咬破他的舌头尖了，而是顺从他的心思，玩什么花样都行。完了后，她照往常一样，软酥酥地被他擦着后背，轻吻着睡着。早上醒来时，他会发觉她不见了，他会难受得想死。斯时，她就轻抚着他的手臂告诉他，在另一个世界里，她也正以一样的姿态，沉默、抑郁地面对着今天的第一缕阳光，想着他，想着床边就是他。这样，他们又相聚了。而三年、五年、二十年、三十年后，当他渐渐老去，体力不支，或脑海中她的浮雕已被太多其他来来去去的女人形象摩擦至模糊，不再能清晰地想起她时，连面上的疤都想不起来时，她就可以安息了，被她所来自的那个世界收回去。
可即便如此，即便再也没人记得她，连他都不记得，她也一直都会是活着的。只要有一天，一抬眼间，他看到了晴天的长虹、双虹，那是她看着他的微笑，他就会全明白了。不明白也不要紧。她什么都不要，她只要用自己的死亡，开辟一个世界给他，让他好好地活下去。他活着，世界才活着。
锦瑟放开了江楚寒的衣衫，站起身，迟疑了一瞬，缓缓地，开始脱自己的衣衫。每一件都脱掉，包括肚兜和小衣，包括鞋、袜，脖子上的项圈，耳朵上的坠珠，手上的镯子、戒指，头发里的钗、簪、珠花，一样不落地全脱掉，之后披散开一头黑发。她身上不再有任何不属于她自身的东西，只是赤裸裸的一具人体。锦瑟在江楚寒的贴身衣物里，牢牢地箍住了两臂合围自己，将头埋进臂弯中呼吸。许久后，她放下手，抬起头来四周环视了一圈，赤着脚，下摆拖曳着走向衣架、衣箱，蹲到床根的棕屉前，将他一身的外衣、马甲、长裤、腰带、火镰袋、烟荷包、袜、靴全套集齐，挨着个地披挂在身，然后站到了墙角的穿衣镜前。