锦瑟急呼，“慢点，别跑！”小儿听见叫，真个闷头跑了回来，却不为别的，手一把抓住窗下的草筐，抱起来又跑。没跑两步，土疙瘩上绊了一跤，哎呀坐倒，侧过身子手一撑，又是哎呀坐倒，疼出了泪来。赶上前的江楚寒蹲身，将其脚踝握住，“别动。”左手一扭一推，伴着一声呼痛，松开了手里泥乎乎的小脚脖子，笑笑，“没事了。”锦瑟也蹲了过来，看那孩子，比墨儿还小上两三岁。脸上是汗洗出的泥痕，颧上堆着两大坨土红，瘪鼻头，细眼睛。可眼里却闪着亮光。锦瑟不禁满腹怜惜，“你多大了？叫什么？”孩子看着地，不答话。只拿眼偷瞄着魁梧的男人，看他袖沿上阔滚的镶边、手上戴的玉扳指、他腰里的刀，紧张地拿手去抠裤子补丁上的破洞，又把竹筐搂得更近。筐顶上有镰刀冒出来的一个小尖，被绿的、干黄的长草所遮。
江楚寒也一手搭住筐沿，“出来割猪草啊？家里供不起你上学，就在这儿偷听？你这孩子怎么不长记性？要是我们去告诉了你家里大人，不又讨一顿打？”头两句，孩子仍不答言，单羞讪地点着头，第三句，大声失叫起来，“你怎么知道？！”
锦瑟素知丈夫眼力惊人，并不稀奇，只问孩子，“你爹娘，为了这事打你？”孩子重新低下了头，“我姐夫。”
“那你还敢来这儿听？”孩子擦擦方适疼出来的泪，静了一下，轻细地背，“犬守夜，鸡司晨。苟不学，曷为人。蚕吐丝，蜂酿蜜。人不学，不如物。”锦瑟像是被击中了，“你，都会背？”“他们会的，我都会。”朝着塾馆乜了一下，“但我不会写，我没有书。”补丁洞里的手拿出来了，又去抠地。锦瑟从地下拉起小儿肉肉的脏手，“好孩子，那你会写自己的名字吗？”“名字会的。”右手总算放开竹筐，摸过一根树枝，一笔一画地在地上写起来。锦瑟歪过头，跟着念，“戴新平，”之后举目，“新平，你心里想念书上学是不是？”
最后走的时候，腰缠万贯的江楚寒也并未留一个子儿，只留下句话，“成了，新平，快回家去吧，甭跟这儿听壁角了。我保你三天内有学上，嗯？去吧，路上小心，别再崴着脚！”
俩人业已走出了好长一段，隔着竹林，戴新平遥唤一句，“嗳！你们俩是神仙下凡吗？”
小小的人儿，背后就是塾门的大方嘴，一直在那里朗朗地念着。并非走入这门，就能改变一切。但起码，会有个改变的机会。
重回溪边上，江楚寒才给锦瑟释疑，“你放心。我一路收了那么多钱，回头留笔款子在这儿，交给龙会的片头照管。叫他每年给村子里上不起学的孩子家每家贴补上几吊，再给先生几两银子，叫他把这些孩子都收进学里，不让他们做农活儿了。”
“那你也可以先给新平些钱嘛！”“他那姐姐、姐夫不是什么好货色，保险拿着钱就胡吃海喝去了，孩子照旧捞不着学上！你笑什么？”锦瑟搁落掩唇的手，“我笑你呀，还真像那么回事。瞧你这一路，散财童子似的，到处扶危济贫。怎么，改行当好人啦？！你不总说，只有恶有恶报是真的，善有善报纯属屁话？”
江楚寒一笑，“也不是。我最近才觉出来，这善有善报不仅有，报得还特快，就是踏实。真的。不知道为什么，做好事，就是比做坏事踏实。我这一阵老在想，我总不是因为杀人如麻，才有福气跟你在一起的吧？”
锦瑟垂注眼波，心里又酸又暖。那件事后，以前简直死缠烂打才能从他嘴里套出的情话，如今时不时就主动蹦出来。这些专为她打造的凤铎，太阳下发光，风里头摆荡。经水路到陆路，所见闻的人、事、景，所见的那封闭已久却又再次对她敞开的世界，整个一股子热风似的，更把铃铎吹得欢响。串串串串的喜悦、感动，震颤着通知她，无论走到哪里，头顶上都庇护着家的屋檐。严冬已结束了，一开窗，扑入洋洋夏风。
锦瑟递出整只手掌，攥住了江楚寒左手的一根小拇指，“辛苦舵主大人啦，成日编这些好听话来哄我。”
江楚寒笑着抽手，手臂将她揽入。行走着，垂首于锦瑟清阔蛋圆的发线上，印一吻。
见到赤龙舵舵主时已到六月中旬，热得天干地裂。知了知了的蝉到处叫，叫得人要困过去，去红日头底下做黑梦。屋子也困过去了，死死的、沉沉的。上座上坐着赤黑两舵舵主林景和江楚寒，下面两溜椅子泾渭分明，分坐二人部下。
林景算是龙会前辈，论年岁，比陈和都老。连沈方泰在世时他都不曾将其放在眼内，何况江楚寒这样一个嘴上无毛办事不牢的？从人到便推病，只派一位堂主代接。今天是到了舵口不得不见了，亦只端得冷淡倨傲，笑都清高。
冷遇下的江楚寒手端温茶，左一声总舵主右一声总舵主，拿出大帽子压林景。话间，门突然开了，不待通报，自行闯入一名壮汉，六十不足五十有余，“对不起啦，各位，俺来迟啦！”两步跨到林景面前，“属下李冷燕参见舵主！”
礼毕爬起，纯当外地舵主是空气。林景朝着空气偏过脸面，“江舵主，这是敝舵洪顺堂堂主李冷燕。燕子，这就是黑龙舵的江舵主，过来见过。”“哦，你就是江楚寒呀！久仰大名！”不冲江舵主点头，点的是手指头，“俺昨天还听人说哪，黑龙舵的江舵主一到地界就给一村子留了八百两银子，盖私塾请先生，叫那儿的穷孩子都上学去？俺一听，哈哈大笑，说：‘兄弟，你肯定弄错了，俺们这新任的江舵主像和尚啊，是说他怕老婆，老婆都被别的男人干了，自己还不敢碰其他女人，又不是说他烂好心，爱布施人！要不，俺们龙会岂不成了大庙了？就算龙会是大庙，也只有别人给俺们奉香火钱的，岂有往外掏的理？这三掏两掏下来，还不把俺们给掏成座破庙啦！’”
说到一半，除了林景微微捻须，笑容高深，赤龙舵其余诸人均皆笑红了脸。反之，黑龙舵就集体黑面。富贵一摔茶盅蹦了起来，“奶奶熊你个路倒尸，你他妈算个——”
“富贵！”本来拳头都捏好了，准备开打，怎料骂还没骂完，已遭老大高声喝止，长臂也远抻着，作势下压，再下压。富贵无法，只得退回，重重坐下，恨恨地突着双眼球，死盯住口出不逊之人。
虽然当众被辱，江楚寒非但不恼，还含丝笑，收回手，手掌横覆前额，低着头朝上抹，“在座的，论年龄，好多都是我江某的叔叔伯伯辈，小辈有什么地方做得不好，各位肯出声指点，那是给我脸呢。”连往头顶抹了三次，抬起抬头纹，再抬头，“李堂主说的这事，确实有，不过，这中间倒也有个缘故。其他都不说了，就一点，既然诸位都在本会这么多年了，陪那些官场上的爷们儿们吃吃喝喝也都是常事。我就问一句，有没有人吃着吃着，突然开始四个字、四个字地说起话来，你们就听不懂了，啊？比如什么飞刍挽粟，什么炫玉贾石、一薰一莸，都知道是什么意思吗？还有射他妈的什么覆——反正我江某是除了箭和女人，其他都不会射了。最简单的吧，对对子！人不经常你一句我一句地就开对了吗？我就问问这屋子里的，除了红花对绿叶、鸡巴对逼，各位谁还能对出来？”眼珠忽往空中一斜，轻声自语，“我操！鸡巴好像还不能对逼，差一字。”手掌果断一劈，“那就只有红花对绿叶了。你们说，除了这个，谁还能给我说出副像样的对子来，啊？”
众人吞着口涎四眼互瞪，这不哪壶不开提哪壶吗？会对对子，谁还挂刀佩剑坐在这儿啊？回忆均被唤起，深有同感。狂躁的蝉在四方叫，是官老爷们那叫人听不懂的、骈四俪六的长篇话。
一片寂然之中，江楚寒撩襟起立，将手横扫过赤龙舵椅阵，“我就不信你们没见过那帮文人看咱们的表情？都他妈跟看猴子一样！故意指着一匾让你念，念完了人都哈哈笑，你压根就不懂哪儿错了，还得陪着呵呵傻乐，有钱顶个屁用！谁瞧得起咱们呀！啊？就说本会功名最大的，前代紫龙舵舵主陈勇力老前辈，捐了个员外郎，员——外——郎！离他妈人圈里远了去了！为什么呀？没念过书啊！所以咱才得成天跟在那帮当官的后头舔沟子、送银子、跑腿子。不就是四个字、四个字的事吗？怎么就能差出来这么多哪？”
林景干咳一声，“江舵主，这——”“林老舵主，”江楚寒截断话头，吐一口气，口吻沉静下来，“咱们随随便便喝碗稀粥的钱，够一个乡下孩子上一年学。本会这么多舵主堂主，不多说，一人一年省十碗粥，省十年，养他十个，能养五百四十个孩子。这五百四十个孩子里，只要有一个考上举人，在吏部挂了名，那就是咱们龙会的人！咱龙会什么多，啊？钱啊！拿钱替他往上垫！垫到个从四品的知府，他就能大把大把地再接着往上提本会的人。然后就花花轿子人抬人，抬进去一个算一个！我跟诸位打个保票，不出二十年，总有那么几个府丞、参议、治中是不消咱们上门去请的，只消勾勾指头，他们就自己狗颠狗颠地跑过来，叫干什么干什么，穿着补服站在你面前，管你叫爷！更不用说凭本会里弟兄的功夫，能往武职里塞进多少千总、把总，连孝敬差人的钱都省了！说得再远点，这叫前人种树后人乘凉。过他妈个五十、一百年，等朝廷里都是咱龙会的人，龙会还用得着舔朝廷的屁股沟吗，啊？到时候，龙会就是朝廷，朝廷就是龙会，龙会总舵主就是真龙天子！咱们就是开国元勋！那才叫千秋万代呢！”八字步，晃回到李冷燕跟前，“李堂主，您说晚辈这八百两银子，花得该是不该啊？”
李冷燕张口结舌，生没绕明白人是怎么从乡下的穷孩子就扯到了帮会的千秋万代上。可这话都抬出来了，能说个“不”字吗？正不知该如何应对，忽听啪、啪、啪，老舵主林景抖着腮帮，为一位狼子野心的演说家，拍起手来。
这一拍，是只爆竹的火引子。先引发了几下零零散散的啪啪声，随即啪啪啪一段，再随即，轰的一下，炸了。所有人都把巴掌拍到透红，富贵红到脸上，兴奋地起身，“好！”
好！说得好！江舵主说得太好了！两舵不分彼此，都叫起好来。一大串红鞭炮，啪啪啪啪地往下烧。
江楚寒立在如潮掌声之中，似个演出成功的戏子，出来谢幕。矜贵地，稍微回过一丁点头，冲着屁股后的老一辈舵主，笑着点了下眼皮。
官样文章的蝉声听不到了，淹进掌声之海。富贵一边撒尿，犹自滔滔，“江哥，您可真是深谋远虑啊！我还以为您就想让那些个穷孩子上学呢，没想到这中间还有这么大学问！”“谋个鸡巴！”握着自个儿鸡巴，“我就是想让那些个穷孩子上学。明年的事我都管不了，还他妈五十、一百年呢！人孩子要真读书明了理，有几个还肯干咱这营生的？万一真养出个宰相来，我看头一个，就得先把龙会给剿喽！这话，也就哄哄那帮土包子，都他妈想当开国元勋想疯了！”
富贵抖了一抖，系裤子，“哥，您晚上真不跟那帮土包子吃饭啦？”“不了，看见林景那张老脸我就烦，你代我应付一下吧！”也抖一抖，“晚上你不用回了，旺财交给我和你嫂子就行，跟王飞他们逛逛去吧，我请。好容易来一趟，哪能错过当地野味？古石里，连升茶室。他们家不错，妞都够嗲、够劲，外头是活马，里头是活鱼，身材口才都是一等一的，还什么都来得，功夫真他妈是这个——”
富贵即时笑颜爆棚，“哥，我最服您这点，哪儿的院子都门清！那旺财，今晚上就拜托您跟嫂夫人啦！”
“嗯，哦，逛院子之前先替我把事办喽。”“什么事？”
“跟我叫板那什么李冷什么燕——”埋头张嘴打个呵欠，“干了他。”“！您不说我也知道，等着瞧好吧。”
哥儿俩如厕完毕，向外走。走着走着，江楚寒不知打牙缝里刮出来粒什么残渣，一口啐到地下，“妈的！”
李冷燕的头，第二天就被堂而皇之地摆在了赤龙舵议事厅正中央。死后割下来的，剃了个秃瓢，又在脑袋上钉了九根钢钉，直透颅骨。
富贵后来是这么跟江楚寒解释的：因为那老乌龟骂您是和尚！我还专门问了人，问清楚和尚的头顶到底有几个戒疤才下的手，叫他们整个赤龙舵都“引以为戒”。怎么样，哥，没给咱舵口掉份儿吧？诶，哥，您就说冲我这份灵气，当年要是能念上书，也得他妈的是个什么“鞭”三绝的大才子吧！
作为回答，江楚寒使用了有品位有文化的四字成语结构：滚鸡巴蛋。
黄昏过了，夏日依然长长地亮着。低处留有落日余红，高一些，中天则是半枚浅白色的月，淡淡地开在云层里。屋内昏暗，窗口一带却仍是明丽的。窗外小院栽的有花，锦瑟斜倚着，临窗而观，后胛落了注光。
江楚寒走过去，两手从后面绕上她的肩，横揽住。锦瑟也升起了两手，垂直地勾在他小臂上，脸颊往他手背一偎。
这样，谁都不出声地站了好久，他才低头凑她耳尖，“这次出来，开心吗？”“开心。”回答得又快又平静。随后下颏被他扳转，“开心可不是这副表情啊。怎么了，想什么呢？”“我不知道该怎么说。”
“心里怎么想怎么说。”她犹疑着，拧转整个身体，“小楚，我、我很害怕。”“怕什么？”
“我、我不知道。现在一切都很好，都太好了，可每次，我觉得要好起来的时候，就会出事。我不知道，还会有什么事，我真的——很害怕。”
“以前，我会告诉你，什么事都不会有了，一切都会好好的。其实我每次这么说的时候，分明都是真心的，但又不知道为什么，老觉得心虚，好像在说谎骗你。只是，我瞧你学精了，八成以后都骗不住了。心里怨过我吗？”
锦瑟笑着摇一摇头，“我只是不明白，为什么要让这些事情反复地发生，不管在谁身上？”
“为什么不重要？”江楚寒拿手肘撑住窗台，思索地停了下，“我这么跟你说吧，你知道因为我这次当上舵主，死了多少人吗？阿九、王老虎堂口里那些被牵连的弟子，根本就不明白总舵主为什么要杀他们——死都没弄明白。他们的家人就更不会明白，儿子无端端地死了，是因为有一个八竿子打不着的江楚寒要当舵主。对于这些人来说，我江楚寒就是神，他们得为了我的意愿做无谓的牺牲，他们也会问为什么，但我不会给他们任何解释，他们甚至不会知道我的存在。但是我跟你打个赌，即使总舵主下令一个也不放过，还是有那么一两个能想办法逃走。就像很多的大灾难里，都会有少数的幸存者。有人说这种事要靠碰运气，我倒觉得，所有的运气，都得靠人去碰。我不敢说全部，但起码这些人里的大部分，都会认为‘怎么办’，比‘为什么’重要。”又停顿了一下，笑了，“说都说到这儿了，我就趁今儿一股脑全说了吧，憋了好久了。锦瑟，我江楚寒一向都是个运气很好的人，但我不知道这好运气能维持到哪一天。这么大个江湖，能太太平平过身的，两只手就数得过来。成为他们中的一个当然好，但万一，我只是说万一啊，等我运气用光的那天来的时候，我希望你知道该怎么办。咝，说得好好的怎么又哭开了？”
讲法委婉成这样，仍是把锦瑟惹得珠泪双抛，“你、你若哪天真有个三长两短，只要墨儿娶了亲，我就下去找你。”
“你知道这不是我想听到的，你忘了答应过我什么了，嗯？你答应过我：永远不做傻事。”
“这不是傻事！这是最清醒的事。你说过，没什么是我们绝对能控制的，是，没什么。除了这个。什么时候我想了结我自己，这是我的决定，我唯一能控制的事情，你别想把这一点都从我这儿夺走。”