1174年，成吉思汗父亲统治的孛尔只斤部落打了一个胜仗，夺回了大片领地和许多牲口。为了庆祝胜利，特意安排了一场赛马，但优胜者标准不同往常——最后到终点的马才能得奖。一句话，比马慢。
骑手们想方设法一个比一个慢，过了好一阵，跑在最前面的马才只行进了赛程的十分之一。
眼看夕阳不等人，可比赛又难以结束，大家有点耐不住了。成吉思汗的父亲也后悔自己不该别出心裁搞这种赛马，但话已出口，金口难改。怎样尽快结束这场僵局呢？成吉思汗的父亲略一思忖，便令人传下谕旨：“谁有办法尽快结束比赛，给予重赏。但是，不能改变原定的优胜条件，跑得慢的马才是胜者。”
众人绞尽脑汁，仍想不出一个万全之策。这时年仅12岁的成吉思汗跑到磨磨蹭蹭的赛马队伍面前，对每一个骑士说如此，道这般，进行了一番新的安排，然后厉声发出号令：“跑！”
只见骑手们一改刚才的拖沓状况，争先恐后地纵马向终点狂奔。比赛很快就结束了，可跑得最慢的马依然是胜者。
原来，成吉思汗让骑手们相互调换了马骑，甲骑乙的马，乙骑丙的马，丙骑丁的马……这样一来，每个骑手都希望自己驾驭的别人的马跑得最快，不能获得奖，而使自己的马落在最后，从而取胜。这就彻底打破了众骑手踯躅不前的僵局！
用比马慢的办法没能把最慢的马选出来，可反其道而行之，用比马快的办法却轻而易举地将最慢的马选了出来。
1901年，在伦敦举行了一次清除灰尘的表演。当时，“除尘器”表演是很吸引人的。可那次表演实际上是用风把灰尘吹走，而且观众被吹得满身满头都是灰尘。人们乘兴而来，败兴而归。所谓的“除尘器”，实际上是吹尘器。
有个叫布斯的人想，要想清除灰尘，吹尘看来不行，能不能换个办法把吹尘改为吸尘呢？回到家之后，他用手帕蒙住自己的嘴和鼻子，趴在地上用嘴猛力吸气，结果灰尘不再到处飞扬，而被吸附在手帕上。后来的吸尘器，就是根据布斯的这个设想制造出来的。
用吹尘的办法没有将灰尘清除干净，反其道而行之，用吸尘的办法，却轻而易举地将灰尘清除干净了。
有山才有路，有河才有渡，有困难才有智慧。困难是人生的优秀教科书。困难是智慧之母。智慧被天公隐藏在困难的事业中。艰难困苦，玉汝于成。知难而进战胜困难的过程，就是开发智慧的过程。有了智慧，就有了道路，有了力量；有了智慧，就可以化平凡为奇迹，就可以用最佳的方式追求最高的目标。真正使人富有魅力的并不是身上佩戴的珠宝，而是心灵深处的智慧。