19世纪，在英国的名门公立学校——哈罗学校，常常会出现以强凌弱、以大欺小的不良现象。
有一天，一个膀大腰圆的高个子男生，拦住了一个矮半头的新生，颐指气使、蛮不讲理地命令他替自己擦鞋。新生初来乍到，不明白其中“原委”，断然拒绝其无理要求。高个子男生恼羞成怒，一把揪住新生的头发，劈头盖脸地打了起来，嘴里还骂骂咧咧：“你这小子，为了让你学聪明点，我得先用拳头好好开导开导你！”新生很有骨气，尽管痛得龇牙咧嘴，却并不肯乞怜告饶。
那些旁观的学生或者起哄嬉笑，或者冷眼相看，或者抱多一事不如少一事的态度，一走了之。只有一个外表文弱刚刚入学的男生，看着这恃强凌弱的一幕，渐渐涌出了同情的泪水，忍不住愤怒地吼了起来：“你到底还要打他几下才肯罢休？！”
高个子男生朝那个又尖又细的抗议声音望去，原来是个身单力薄的新生，就恶狠狠地骂道：“你这个不知天高地厚的家伙，真是狗拿耗子多管闲事！”
那个新生向前走了几步，用含泪的眼睛死死地盯着他，毫不畏惧地回答：“不管你还要打几下，让我替他忍受一半的拳头吧！”
高个子男生看到他的眼泪，听到这出人意料的回答，不禁愣住了，羞愧地停住了手……
愤怒出诗人。第二天，那个身单力薄的新生将自己连夜赶写的一首小诗，署名“无畏者”，贴在了学校的《文学创作园地》上：
“假如有人用暴力欺凌新生，
我们不挺身而出，
因为我们不是新生；
假如有人用暴力欺凌女人，
我们不挺身而出，
因为我们不是女人；
假如有人用暴力欺凌老人，
我们不挺身而出，
因为我们不是老人；
假如有人用暴力欺凌弱小，
我们不挺身而出，
因为我们不是弱小；
假如有人用暴力奔我们而来，
到了那个时候，
还会有人为我们挺身而出吗？！”
这首题为《假如不挺身而出》的小诗，在校园里引起了强烈的反响和共鸣。从那以后，学校里反抗暴力、主持正义的呼声越来越高，帮助弱者的行为也日益增多，见义勇为逐渐蔚成风气。
患难识朋友。两个新生在爱与善的基础上，在正义与勇敢的基础上，结下了深厚的友谊，成了莫逆之交，奋力拼搏在出类拔萃的道路上。
当时那位被殴打的不屈少年，就是日后英国颇负盛名的大政治家——罗伯特比尔；那位挺身而出、愿为陌生弱者分担痛苦的无畏少年，就是日后扬名世界的大诗人——拜伦。