家庭美德就是指家庭伦理道德，是在一定的社会历史条件下形成起来的处理家庭成员之间关系的行为准则。这种行为准则，并不是人们主观杜撰出来的，而是一定社会里共同的家庭生活的需要。马克思、恩格斯曾明确指出，作为确实的人，现实的人，你就有规定，就有使命，就有义务，就有任务，至于你是否意识到这一点，那都是无所谓的，这是不由人们的主观意志为转移的。这就告诉我们，作为家庭中确定的任何一个成员，都必须遵守一定的义务。不论是丈夫、妻子、兄弟和姐妹，都应当履行自己的道德义务和职责。事实上在长期家庭生活实践中，我们的祖先曾经提出了一系列处理家庭成员之间关系的道德要求，例如所谓“父慈子孝、兄爱弟敬、夫和妻柔、姑慈妇听”以及“幼有所长”、“老有所养”等等。
