欲擒故纵也是创造或等待良好战机而取胜的计谋。
它包含有几层含义。
其一，当敌人强盛的时候，我方故意示弱，让步，放纵，使敌人骄傲，麻痹，放松戒备，而后我方可乘机进攻(与顺水推舟的顺而导瑕有交叠)。
其二，当我方以优势临敌时，不要逼敌作困兽斗。故意放他一条生路，消其斗志，这样做更有利于消灭敌人。《秘本计》说：“逼则反兵，走则减势，紧追勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。”讲的正是这种情况。
其三，放长线，钓大鱼。故意制造宽松的环境，放纵暗藏的敌人出来活动，伺机收网，或放出小敌以引诱大敌，聚而歼之(与引蛇出洞有交叠)。
“欲擒故纵”的“纵”是有条件的。我方所纵之敌是可以顺手放走，又可以手到擒来。“擒”是目的，“纵”是手段。“纵”须对全局有利，并非放虎归山，欲擒不得。使用此计贵在放远眼光，斤斤计较眼前小利，患得患失是不成的。
1．郑庄公稳算共叔段
春秋初期，郑国国君郑武公的夫人姜氏生有两个儿子，长子叫寤生，次子叫段。姜氏生长子时难产，孩子出娘胎时一反常态，是脚先头后出生的。寤生之名即由此而来。姜氏由于难产而吃尽苦头，因此根本不喜欢长子，而只宠爱小儿子段。于是，她屡次在郑武公面前称道段的贤明，劝说郑武公废长立幼，把段立为储君。郑武公以长幼有序为由断然予以拒绝，按照长子继承制的传统立寤生为储君，只是把一个小小的共城封给小儿子段作食邑。
郑武公去世后，寤生继位，这就是郑庄公，郑庄公还接替父亲的职位，当了周天子的卿士。姜氏眼见小儿子段无职无权，心中闷闷不乐，便对郑庄公说道：“段与你乃是一母同胞，你继承君位，享有封地数百里，而段却仅有一座小小的共城得以容身，你身为兄长于心何忍？为顾全你们兄弟之间的情谊，你看把制邑封给段如何？”郑庄公大吃一惊，连忙告诉姜氏：“制邑可是我们郑国最为险要的城池，有着极其重要的战略价值。父亲在位时就明确宣布，制邑这个地方谁也不能分封，儿子怎敢违抗父命。”姜氏见郑庄公不答应，就退而求其次，要求把京邑封给段。京邑也是郑国一座比较重要的大城，郑庄公虽然诸般不情愿，但在姜氏的一再督促下，只得把京邑封给了段。大夫祭足劝道：“自古天无二日，国无二君，京邑地广民众，况且段又是夫人的爱子，如果封赐大城，恐日久生变啊。”郑庄公摇头叹息道：“寡人也知道这样做不妥，可是母命难违啊。”
在段即将离开都城前往封地京邑时，姜氏叮嘱他道：“你兄长不念兄弟之情，今日把京邑封赐给你，也是为娘再三要求的结果，日后难免反悔。你要早作打算，到京邑后加紧操练兵马，一旦时机成熟，我们母子就来个里应外合。只要你取代寤生登上国君的位子，为娘也就死而无憾了。”段本来就对寤生继位愤愤不平，现在见母亲明确表态支持自己，更加坚定了争夺君位的野心。段到京邑后，首先违反规定擅自扩大京邑的城垣建制，又夺取了西部与北部边境军队的指挥权，接着假借出猎为由，攻占了两处城邑，把自己的势力范围扩展到东北二百里外的地方。
对于段这种明目张胆违背礼制、扩张实力并且有谋叛嫌疑的行为，郑庄公却不闻不问，听之任之。大臣公子吕实在看不下去了，对郑庄公进谏说：“段依仗母后的宠爱，在京邑手握重兵，横行无忌，日后必生异志，主公应及早派兵讨伐，以绝后患。”郑庄公不以为然地说：“段乃寡人骨肉至亲，岂能萌生异志，对寡人不忠？”公子吕叹道：“自古就是知人知面不知心呀，谋大事岂能有妇人之仁。当断不断、反受其乱，还望主公早做决断。”郑庄公见公子吕对自己如此赤胆忠心，不由心中大喜，赶紧屏退左右，悄悄解释道：“段虽不忠，但是尚未公开反叛。寡人如果现在就诛杀他，母后必然从中阻挠，国人也会议论纷纷，说寡人是个不友、不孝的人。寡人当前暂且隐忍不发，任其胡作非为，让他以为寡人软弱可欺。待段按捺不住，举兵造反，寡人再将其一举擒获，把他的罪行昭告国人，就没有人敢站出来为他说话了。”
为了引蛇出洞，有一天，郑庄公忽然宣布自己要去朝见周天子，面君辅政，命大夫祭足监国。姜氏大喜，认为等待已久的夺权时机终于来了。她暗中与小儿子段勾结，阴谋起兵造反。郑庄公暗中派公子吕率大军埋伏在段的老巢京邑附近，等段起兵离开京邑杀向都城后，公子吕趁其后方空虚，立刻率军攻占了京邑，并派人四处宣告郑庄公的宽容大度和段的忘恩负义。一时间，国人纷纷谴责段犯上作乱的罪行。段领兵出征，半路上闻报自己的老巢被端，大惊失色，赶紧连夜回师，企图重新夺回京邑。叛军士兵见断了后路，本来就军心不稳，现在又听说段如此不仁不义，都不愿继续为其卖命，有近一半的士兵偷偷逃跑了。段见军心已不可用，京邑是无法夺回来了，只好逃到自己原来的封地共城闭门固守。郑庄公与公子吕两路大军前后一夹攻，一下子就把共城攻下来了。城破之日，段仰天长叹：“母后误我！”遂自刎而死。平定了共叔段之乱，郑国得以安定。
2．战孟获七擒七纵
蜀汉建兴三年(公元225年)，南中地区(今四川省大渡河以南和云南、贵州一带)发生叛乱：益州郡豪强雍闿杀死蜀汉任命的益州太守，拉拢南中地区一个少数民族酋长孟获，叫他去联络西南一些部族起来反抗蜀汉。经过雍闿的煽动，样柯(在今贵州遵义一带)太守朱褒、越隽(今四川西昌县东南)部族酋长高定，也都响应雍闿。这样一来，蜀汉差不多丢了一半土地。
蜀汉丞相诸葛亮决定亲率大军南下平叛，参军马谡在为诸葛亮送行时建议道：“南中地形险要，距离都城路途遥远。即使我们现在用大军强行征服，日后一有风吹草动，那里的人还是要乘机闹事的。丞相此次南征，应以攻城为下、攻心为上，一定要让南中人对朝廷心悦诚服，才是一劳永逸解决问题的办法。”马谡的意见正合诸葛亮的心意，诸葛亮连连点头称善。
南征的蜀军还在半路上，叛军内部就为争权夺利而发生火并。诸葛亮趁机派李恢、马忠两员大将分两路进攻，不到半个月，就平定了南中四郡的叛乱。但当地酋长孟获收集残兵败将，继续反抗蜀汉。由于孟获在南中少数民族群众中颇有威望，诸葛亮决心把孟获争取过来，于是下令道：“对孟获只能活捉，不得伤害。”
蜀军和孟获军队交锋的时候，蜀军故意败退下来。孟获仗着人多势众，一股劲儿追了过去，很快就中了蜀军的埋伏，部下被打得四处逃散，孟获本人也被蜀军擒获。诸葛亮一见孟获，立刻吩咐给他松绑，好言劝其归降。可是孟获桀骜不驯地嚷道：“我自己不小心，中了你的计，怎么能叫人心服？”诸葛亮也不勉强他，而是陪着他一同巡视蜀军大营，然后又问孟获：“你看我的人马如何？”孟获不服气地说：“以前我没弄清楚你们的虚实，所以败了。今天承蒙你给我看了你们的阵势，我看也不过如此。”诸葛亮微微一笑，说：“既然这样，我就放你回去，咱们整军再战吧。”诸葛亮率兵前进，行到泸水边上。孟获派人拖走所有船只，据守泸水岸，阻止蜀军渡河。诸葛亮乘其不备，从孟获不设防的下游偷渡过河，并袭击了孟获的粮仓。孟获暴怒，要严惩部下，部下愤而相约投降蜀军。乘孟获大醉的时候，部下将他捆住，送到蜀军营中。诸葛亮笑着对孟获说：“你这次束手就擒，现在可以心服口服地归顺了吧？”孟获愤愤不平地嚷道：“这次被擒是我手下人自相残害的结果，又不是你的能耐，我怎么能服你呢？”诸葛亮淡然一笑说：“既然如此，我就再放你回去。”
孟获回到军中，命其弟孟伏以献珍宝为名到蜀军营中做内应。等到二更时分，孟获领兵前来劫营。诸葛亮看穿了孟获的诈降计，就将计就计。孟获兵马一到，就被埋伏的蜀军杀败，孟获再次被擒。诸葛亮问孟获道：“你已经被我生擒三次，服是不服？”孟获倔强地说：“这次被擒乃是我弟弟做事不周被你看破所致，非是我的过错。”诸葛亮见其不服，当即又下令将其释放。
蜀军渡过泸水，到达西洱河。孟获前往八番九十三甸，调来十万精兵，欲与蜀军决一死战，结果又第四次中计，致被生擒。诸葛亮仍旧以礼相待，将孟获放了回去。第五次，孟获请来朵思大王，却被另外的一个洞王出卖，献与蜀军。诸葛亮五次放其归去。孟获仍不死心，又与族人集全洞之兵，再战蜀军，结果又再度大败，第六次从蜀军营中放还，孟获请来了刀枪不入的藤甲兵助战。诸葛亮火烧盘蛇谷，大破藤甲兵，第七次生擒孟获。这一次，诸葛亮连孟获的面都不见，只是派人来传话道：“你屡战屡败，七次被擒，丞相羞于见你，今放你回去，你可召集人马，再来一决雌雄。”饱尝失败的孟获这次却不肯走了，跪下哭道：“丞相天威，七擒七纵，待我可说是仁至义尽。我输得心服口服。从今往后，我归顺朝廷，再不敢萌生异心了。”诸葛亮闻报大喜，与孟获歃血为盟。孟获回去后，说服各部落全部归降。孟获后来在蜀汉为官，官至御史中丞。
诸葛亮平定南中后，采取南人治南的政策，命令孟获和各部落的首领照旧管理他们原来的地区。有人不解地问诸葛亮：“我军好不容易收复南中，为什么朝廷不派遣官吏前来治理，反倒仍旧让这些头领管理呢？”诸葛亮解释道：“南中与内地民风迥异，朝廷派官吏前来治理，就得军队以弹压地方。南中地瘠民穷，大批人马驻扎于此，后勤保障不能自给，全都要依赖内地输送。长此以往，朝廷必然不堪重负。现在朝廷既然不派官吏，就不需要留驻军队，不需要运军粮。让各部落自己管理，汉人和各部落相安无事，岂不更好？”大家听了诸葛亮这番话，都钦佩他想得周到。由于诸葛亮举措得当，自其收复南中后，当地再也没有发生反对蜀汉统治的叛乱。
刍议：七擒七纵，终要擒服其心。
3．曹仁放敌破壶关
公元206年，曹仁跟随曹操围攻壶关(今山西境内)。此地地势险要，易守难攻，曹操非常生气，说：“等攻下城来，把里面的人都活埋！”曹操的话传到城里，城里人怕城陷被活埋，人人死战守城，一连几个月未能攻破。这时曹仁对曹操说：“围城不能围得太死，一定要留出一个门来，这就是兵法上所说的给敌人留条活路，现在您把城围得这么死，还宣告说攻下城把里面的人都活埋，这样，城里面的人一定会人人拼死奋战。况且壶关很重要且坚固，里面粮食充沛。若进攻，我们就会给自己带来伤亡，不进攻，长期暴露在外消耗太大。现在我们屯兵在坚固的城下，攻打顽敌，这可不是好办法。”曹操听后，觉得很有道理，就采纳了他的建议，留出一条路，让城里人出来。并传话说；降者免死。这个办法果然奏效，壶关城里的人很快就投降了。
4．上党战役
1945年8月下旬，山西军阀阎锡山所部五个师共一万七千余人，在伪军配合下，自临汾、浮山、翼城等地向晋冀鲁豫解放区的长治地区进攻。晋冀鲁豫解放军奋起自卫，集中太行、太岳、冀南三个解放区主力及地方武装三万一千余人，于9月10日发起上党战役。至19日收复长治外围的屯留、潞城、长子、壶关等四城，接着围攻阎锡山所部史泽波十九军盘踞的长治城。当时，解放军就是从东、南、西三面围城，有意纵敌北逃，以便在野战中消灭该部。9月24日，阎锡山派第十七集团军副总司令彭毓斌部，率军四万余人由太原、榆次南援，解放军采取围长治打援的战法，以一部分兵力继续围困史泽波于长治，主力则秘密北上，预伏于屯留、褫亭之间地区。10月2日，彭毓武部二万余人进入伏击圈。解放军断其水源，围其东南西三面而虚其北面，纵其北逃。敌果向北突围。10月5日解放军以主力跟踪追击，于运动中歼敌。10月6日，除残敌二千余人逃回沁杲外，其余全部被歼，敌司令彭毓斌被击毙。10月8日，长治之敌弃城向西南方向逃窜，于12日被解放军围歼于沁河以东之将军岭、桃川地区，敌军长史泽波被俘。此役共歼敌三万五千余人，给蒋、阎反动派以沉重打击。在整个战役过程中，解放军连续三次使用“围师必阙”，纵敌外逃，“累其气力，消其斗志，散而后擒”的战法，结果大获全胜。
5．宣彦昭断案
元朝人宣彦昭任平阳州判官时，有一天忽然天降大雨。一个士兵和一个平民争抢着一个斗笠，两个人都说是自己的斗笠。彦昭便把斗笠撕为两半，并将二人都赶出去。接着，他又派人跟在后面观察。那位兵士愤怒不已，而那个平民却说：“是你自己把斗笠弄失，与我有什么关系？”那人回来禀报以后，彦昭下令把那个百姓抓回来揍一顿，并令他购买斗笠，赔偿给那位兵士。
6．庄遵放妇擒奸夫
东汉时扬州凌阳县发生一起“杀兄案”。一天早晨，一个女子在房中揪住自己的小叔子大呼大叫：“这可怎么得了啊？小叔子要强奸嫂子，把他哥哥杀死啦！”闻声来了许多看热闹的人。只见她丈夫果然倒毙在血泊中。小叔子身上沾满血迹，面无人色，语无伦次。
接着这女子到县衙告官。县官将小叔子抓来，刑讯了几次，小叔子就供认：自己图谋奸嫂，杀了哥哥。又有满身血迹为证，所以立即被打入死牢中。
扬州太守庄遵来到凌阳县察访，问过了案子来龙去脉后，升堂复审涉案人。在堂上，先是嫂子照旧哭诉一遍，然后，庄遵问小叔子有什么可申诉的。
小叔子说：“我起早发现嫂子房中另有男人，就闯进兄嫂房中捉奸，没想到一进门就被嫂子揪住。她用我哥哥的血往我身上涂抹，又喊又叫诬赖我要奸污她还杀了哥哥。我一时气昏，有口难辩。县衙大堂刑讯太狠，无法忍受，我被迫招认奸嫂杀兄，求青天大老爷做主。”
庄遵听罢，作色而起，说：“这小子大逆不道，应按律治罪，押下去。”然后放他嫂子回去。之后庄遵却密令差役在半夜时分，潜藏在那女人窗外偷听。
当夜，果然奸夫到来，他走进屋就问：“这位刺史大人，审问你小叔子后起了什么疑心吗？”
女人说：“一点都没有起疑心。”说罢二人大喜，于是撒娇调情。差役当即破门而入，将奸夫淫妇捉拿归案。案情水落石出，小叔子冤情洗刷。
7．苏无名以智捕盗
武则天赐给太平公主许多珍玩宝物，价值万两黄金。到年底时，这批宝物被盗，太平公主把这一情况报告给武则天。武则天大怒，召来洛州的长史说：“三天之内不捉住盗贼，就问你死罪！”
洛州长史拜见了以聪敏机智闻名乡里的苏无名，请求帮助破案。苏无名说：“您先领我面见陛下，到那时我再说出我的计谋。”
于是，他们来到宫中。武则天问苏无名，“你有把握破获此案吗？”苏无名不紧不慢地回答：“如果责成我捉贼，请您不要急于求成，此事只要耐心等待，就能一举成功。另外要把捕盗的吏卒，归我全权调遣。这样我一定为陛下捉来盗贼。”武则天答应了苏无名的全部要求。
苏无名回府后吩咐吏卒缓办抓贼之事，改变以前大张旗鼓的做法。到了寒食节那天，他才把吏卒召集起来说：“你们分批守候在东门和北门。看到一伙穿孝服的胡人就跟上，暗中观察他们上坟的情况。如果他们来到一座新坟跟前，上坟时哭不悲伤，跪无诚意，你们就抓住他们。”吏卒们出外巡察，一切果如苏无名所言。在那伙胡人上坟的棺材里发现了丢失的珍宝。
武则天对苏无名的才干颇为欣赏，欲知破案详情。苏无名说：“我上次进入都城见您之前，发现一伙胡人抬着棺材出殡。我看他们的表情，不像刚失去了亲朋好友的样子，遂怀疑他们的棺材里，装的是偷来的珍宝。我估计他们先把棺材埋在城外，然后等到风声不紧时再取出运走。我想，他们到寒食节那天必然还要出城，以上坟的名义运走珍宝。遂建议您破获此案不能心急，不要大张旗鼓。不急于捉拿他们不是不管不闻，而是让他们放心地挖坟开棺。待他们取出罪证以后，再把他们绳之以法。”武则天听完苏无名的欲擒故纵计谋，连声称妙，不仅送给他许多金银还给他升官两级。
8．李铁桥断承嗣案
李铁桥刚去广东某县做知县时，遇到了一个争立嗣子的案件，那是前任知县遗留下来的。
告状的是个老妇人，她说她丈夫早年去世，没留下儿子，她丈夫的哥哥却有两个儿子，为了占有她的产业，大伯要把小儿子过继给她，作合法继承人。可是小侄儿的品行很坏，挥霍无度，经常辱骂顶撞婶娘。婶娘十分厌恶他，便收养了另外人家的一个孩子。大伯发怒说：“按法律应由我的儿子继承！”她也很生气：“立谁为嗣是我的事，我爱立谁就立谁。”双方告到县衙，但拖了几年不能判决。新任知县李铁桥刚上任，双方就来告状。
一天，双方齐集于公堂，特别是大伯邀集了许多支持他的亲族来，坚持说：“我有两个儿子，按法律规定，有权过继一个给弟弟家做嗣子。”妇人说：“按常规是应立他儿子为嗣，可是按人之常情应允我自行选择嗣子。他儿子浪荡挥霍，来到我家必定败坏家业。而且他性情凶顽，经常顶撞我，我已年老，靠他是靠不住的。所以要选我满意的人为嗣，继承家业。”
李铁桥大怒说：“公堂上只能讲法律，不能徇人情！怎么能任你想怎样就怎样？”大伯一听赶快叩头称谢，旁边的人也齐声说对。于是，李知县就让他们在结状上签字画押，然后把大伯的小儿子叫到面前说：“你父亲已经与你结断关系，你婶娘就是你的母亲了，你赶紧去拜认吧，这样一来，名正言顺，免得以后再有纠纷了。”那孩子立刻向婶娘拜跪：“母亲受我一拜。”
婶娘边哭边诉：“要立这不孝之子为嗣，这等于要了我的命，我还不如死的好。”
李知县说：“你说这个儿子对你不孝，你能列举事实吗？”于是那妇人便一件件的叙述，说的清清楚楚。李铁桥对那大伯说：“按照法律规定，父母告儿子不孝，儿子就是十恶不赦，应当处死，现在这个孩子也应该按法处治。”于是立即命令差役：“用棍棒打死那个儿子。”
那个大伯一听要打死自己的儿子，慌忙苦苦哀求，旁边的人也纷纷跪下求情，要求免刑。李知县沉默许久才说：“我怎么敢不依法办事呢！现在只有一个办法，就是不要叫他做婶娘的儿子，这样，她也就不能以不孝的重罪来告孩子，你儿子也不至于死在棍棒之下了。”
那大伯叩头流血，连称照办，于是李铁桥让众人改证词，由妇人按自己的意愿选立嗣子。
9．于成龙智擒盗贼
清朝，江苏高邮县城有一个富贵人家的女儿要出嫁，家里给她办了丰盛的嫁妆。据说那嫁妆有18杠，18挑，888件。只待男家的花轿一到，就可以排成几里的长队。
没想到第三天半夜，来了几个盗贼，越墙而入，把嫁妆服饰席卷而去。顿时县城里锣鼓乱鸣，人心惶惶，新娘子哭的死去活来。于是，这家急忙向官府报案，府中官员破案无计。正在此时，巡按于成龙来到高邮县，县令小心翼翼向他报告了此案。
这个于成龙足智多谋，他给县令出了个主意，命令当夜把全城各门关闭，只留一个城门允许行人出入，派几名士兵在门口检查行人。同时又在城墙上贴出布告，要求全城居民都在家里等着，官府要挨家挨户的搜查。然后于成龙又找来两位精干的差役，守候在城门口，见到有人进出来回两次以上者，马上抓起来。
下午差役抓来两个人，这两人连续两次进出城门，但两手空空，长的肥胖臃肿，腰粗膀圆，身上除了衣服更无所有。
于成龙喝令左右把两人的外衣脱下，只见里面厚厚的穿着好几件女人衣裙，红绿锦绸，正是失窃的嫁衣，两人跪下叩头认罪。
原来，这两个盗贼听到城里要挨家挨户大搜查的消息，怕躲在城里要被搜出赃物，急于运出城外，但是东西多，又难以带出，他俩就把嫁衣穿在身上，装扮成胖子，可以分批转移，没想到中了于巡按的计谋。
评点：这也是围三阙一的战术。声言挨家挨户搜索是打草惊蛇。此例由两计配合而成。
10．于连“擒”得玛特尔的爱情
世界名著《红与黑》讲述的爱情故事：于连来到玛特尔小姐的父亲木尔侯爵手下当秘书，很得赏识。他的工资从100法郎升为8000法郎。他的美俊和智慧早已打动了美丽的玛特尔的心，但是、玛特尔从小在贵族中长大，放不下骄矜的架子；而于连出身于寒门，最讨厌这种臭架子。
于是，于连采取了与献媚取宠相反的策略，他故作清高，也在玛特尔小姐面前假装摆架子，似乎对玛特尔小姐的爱视而不见，听而不闻。这大大刺激了玛特尔的自尊心。但是，这种装出来的不动心，不能长久地演下去。一旦让玛特尔心灰意冷，甚至恼羞成怒，那就会真正失去玛特尔了。所以，于连便制造出一种假象，仿佛他因工作调动而永远要离开了。他对玛特尔说，我明天就要离开这里，这是你父亲派我去外地朗格多克当差。玛特尔一听，以为“希望即将破灭”，伤心地哭了。于是，玛特尔只得彻底抛弃自己贵族小姐的架子，让仆人给于连送去一封信，私约于连半夜翻墙爬窗到自己的闺房，并且以身相许。于连终于得到了他馋涎欲滴的猎物。
两人结合之后，自然依依不舍，玛特尔尤其害怕于连离去，便叫于连找个借口别走了，于连便去对玛特尔的父亲说，他决定不离开了。原来，他要离开也是他用的计谋，是他自己去请求，编了一套理由，坚决要求离开这儿到别处当差，并不是玛特尔的父亲要调动他的工作。可见，情场上，欲擒故纵对特定对象还是十分见效的。
11．给爱一点距离
得到，是厌倦的开始。世界上最好的东西，就是那些最难以得到的东西。所以，在你追女孩时，要懂得若即若离。千万不要没完没了的向女孩大献殷勤，那样会令女孩觉得你很乏味。
有一个男孩去外地工作，认识了一个女孩，两人由相识到相爱。男孩觉得幸福极了，他将全部的爱都倾注给了女孩。后来他的工作告一段落，必须返回原来的住地，尽管舍不得她，他还是暂时离开了她，分手时他们决定半年后结婚。婚期将近，男孩来到到女孩家。女孩大方地迎接他的到来，但男孩觉得女孩已不似从前热情了。到了晚上，女孩借故出去，整夜没有回来。等她第二天早上回来的时候，身边跟了一个男孩。她告诉他，就在他离开的日子，她认识了这个男孩。这个男孩常常令她为他紧张，她觉得这种紧张很愉快，她已经离不开那个男孩了，她说这才是真正的爱。对于男女来说，爱，有时是一种互相的折磨。这就是人性的弱点和矛盾。
12．买卖场上的心理较量
缝纫机是美国一个业余发明家发明的。他为发明这新型的机器，花了整整7年的时间。但是，他到处寻求生产主时，却到处碰壁，还被人取笑，有的人骂他：“想发财想入了迷，拿这个来蒙骗人！”悲愤交加之际，他决定将这项技术拍卖，但遗憾的是，并没有多少人对这项技术感兴趣，看看就走了。
就在这时侯，来了一位年青人。他穿着带油污的工作服，走到他面前摆弄了一会机器。然后有兴趣地问他：
“这是干什么的？”“是用来缝衣的。”“缝衣的？这是个什么原理呢？”对方问得十分诚恳。
发明者热心地为他讲解开了。而那位年青人看来兴趣越来越浓，最后忍不住问他：“你这个东西卖不卖？”
“不卖放在这里于什么？”说完，一声不吭，等着对方说话。
果然对方讲话了：“我是个工人。对机器这东西很感兴趣，尤其是新玩艺。本来，我从不买别人的东西，但你这个玩艺太有意思了。看样子你是很耗了不少心血的，所以我还是愿买下来。”
“你出个价吧。”
“5000元怎么样？”
“5000元？”发明家心痛地叫了起来，“这可是我整整7年的心血啊了！”
年青人猛地把他发明的产品放开了，说：“的确，5000元不算多。但对我来说，却是自己的整个积蓄了。我告诉过你：我只是个工人，你这玩艺虽然好，但对我来说派不上什么用场。我只是业余研究感兴趣而已。当然，研究这个产品你是很花了点心血的，不然，我还不会出这个价！”说完转身就准备走。
发明家有点发慌了，等了这么久，才等来这样一个买主，放过他，恐怕是过了这个村，没有那个店了。无奈，只好以5000元的价格成交了。
这位发明家完全没有料到的是：这位年青人可不是像他自己讲的那样，仅仅是对这“新玩艺”感兴趣而已，而是一个行家，早就看出这机器一定有广阔的前途。尽管到目前为止，发明者的机器还并不十分完善，但加以改造，完全可以凭此创出一个新行业。这位年青人也不是积蓄才5000元的工人，而是一个家财颇丰的少爷。他之所以打扮成这样，说这么一番冠冕堂皇的理由，是由于他来前早已对这个发明家的情景作了充分调查，才决定以这种诡谋低价购得发明家的产品。
大约过了两年，美国，也是世界上第一家缝纫机公司成立了。老板就是这位年青人。
的确，在市场活动中，作为购买者，都想以最低的价，买到最理想的东西，这是人之常情。用示弱法压价是常见手段。而作为销售者，要守住底线，设法不要让自己的“底”被别人知道，不要让自己的弱点被别人发现。否则，“知己知彼，百战不殆”的便是对手了，就会像这位发明家一样，没识破别人，自己却被对方摸了底，急于出售的心理弱点让对方知道得一清二楚，还能不吃亏！
13．罗斯福计取巴拿马运河
巴拿马运河是美国控制的一条内河航线，美国每年要从这条运河上赚一大笔钱。其实，巴拿马运河最早不是由美国开凿的。19世纪末，有一家法国公司跟哥伦比亚签订了一个合同，打算在哥伦比亚的巴拿马省境内开一条连通大西洋和太平洋的运河。
主持运河工程的总工程师就是因开凿苏伊士运河而闻名世界的法国人雷赛布，凭着过去的成功经验，他自以为完成这项任务十分简单。但工程一开工就遇到了麻烦。原来，巴拿马的环境和苏伊士有很大的不同，工程进度很慢，而且公司的资金也开始短缺，公司陷入了困境。
美国早在1880年就想开凿一条连贯两大洋的运河。由于法国先下手与哥伦比亚签订了条约，美国在这一问题上十分懊悔。在这种形势下，法国公司布里略访问美国，向美国政府兜售巴拿马运河公司，要价一亿美元。
其实，美国早就对运河公司垂涎三尺，当他知道法国公司要出售后，更是欣喜若狂。但是，罗斯福却故作姿态，表面上显得并不怎么热情，还指使美国海峡运河委员会提出一报告，证明在尼加拉瓜开运河省钱——在尼加瓜开运河的全部费用不到2亿美元，在巴拿马开运河的直接费用虽然只有1亿美元，但另外还要支付收购法国公司的费用，全部支出达2亿5千多万美元。从支出费用上来看，当然是在尼加拉瓜开凿运河更划算。
布里略一看报告吓了一跳，心想，如果美国不在巴拿马开运河，那么法国公司不是一分钱也收不回来了吗？于是，布里略就出售运河公司了。罗斯福一听，立即指示用4000万买下了运河公司。仅此一项美国就少花了6000万美元。法国人还以为自己挺幸运，总算收回了4000万，却不知道已经上了罗斯福的当。罗斯福在买下公司后，又对哥伦比亚政府故伎重演。他指使国会通过一个法案，规定美国如果能在适当时期内同哥伦比亚政府达成协议，将选择巴拿马开运河，否则，美国将选择尼加拉瓜。
此时，哥伦比亚再也坐不住了。他马上指使驻美国大使找到美国国务卿海约翰协商，签订了一项美国条约，同意以1000万美元的代价长期租给美国一条两岸各宽3英里的运河区，美国每年另外付给哥伦比亚10万美元。这个协议给美国带来的却远不是几千万的利益，难怪后来诺列加稍有反叛就受到了美国的制裁。
14．何礼杰虚形获重利
房地产业是当今一大赚钱行业，卖地炒地不论在中国还是世界各地都十分火爆。
香港有一地产商何礼杰准备拿出自己名下的一块地皮与一家实力雄厚的城建开发公司合作开发。因为这块地紧靠交通要道，属于黄金地段，城建公司拟在此建立一个大规模的商业广场，其设计部门甚至在谈判前已经拿出设计方案，志在必得。
何礼杰在与城建公司的代表们一次一次接触、商谈之后，谈判陷入僵局。何知道城建公司确有此项目，故提高了地皮的价格；城建公司知道何仅仅是一个小地产商，而且仅有这一块地皮，故也寸步不让。怎么办？
何礼杰似乎表现出要放弃与城建公司共同开发的打算。他老是跟一位阿拉伯商人混在一起。他们多次共进午餐，甚至一起出入舞厅、家中，显得关系极为亲密。如此高频度的接触，终于引起了城建公司情报人员的注意，结合当时阿拉伯商人涉足房地产的情形，他们怀疑何氏意欲与阿拉伯商人合作，而且何氏故意放出类似的口风。这下城建公司的人坐不住了，因为他们知道这块地皮前景十分看好，并把它作为三年公司发展的主要项目，志在必得。因此怕何氏把地卖给别的公司。城建公司在以后的谈判中节节让步，何氏则大获全胜。他不仅可以获得建成后40%的收益，而且还可以在合同签字后当即获得300万港币的补偿金。何氏的计谋在总体看是欲擒故纵。
15．廉价的傻瓜照相机
美国柯达公司是摄影器材业的先驱，其所生产的照相机、相纸、胶卷及冲印服务，一度曾抄执世界之牛耳。但是，在专业的领域内，柯达公司真正傲视群伦的是胶卷和像纸。
不过，即使是胶卷、相纸和冲印，柯达公司也遭到强烈的挑战和竞争。日本的富士、樱花、西德的爱克发等等名牌也积极开拓市场，而且以较低的价格争取市场占有率。因此，近年来柯达的声势已不如往昔。1984年洛杉矶奥运会由美国主办，但一切与摄影有关的器材，均采用日本富士的产品，即可见一斑。
柯达早年为扩大胶卷冲印和相纸的市场，开发出一种以易操作为原则的“立即自动”照相机。该机的特色是构造简单，使用方便，且无须测光对焦，只要对准摄影的目标按下快门，就完成照相的动作，是任何不懂照相原理的人都可使用的产品，因此有人称之为“傻瓜用的照相机”。
这种“傻瓜用的照相机”，据说柯达公司曾投入庞大的研究费用才开发成功的，照理它的售价应高于一般照相机。然而，这种照相机上市之后，却以出人意料的低价销售。
究其真正的目的，乃在于借助便宜简易的相机，增加使用照相机的顾客，以便于扩大相纸和胶卷的市场开拓。相机的销售可能是没有利润，甚至亏本，但却可由相纸和胶卷方面获得更大的利润。
刍议：在商战例中，抛砖引玉、欲擒故纵的含义常彼此交叠，都是付出一定代价，获取更多利益的意思。商战谋略是从兵战谋略引用来的，因此，云山认为抛砖引玉其代价与利益的结合更直接些，而欲擒故纵的代价与利益的结合更间接些。
16．“这个婆娘不是人”
大清乾隆朝王翰林为母亲做寿，请纪晓岚即席作个祝寿词助兴。老纪也不推辞，当着满堂宾客脱口而出：“这个婆娘不是人，”老夫人一听脸色大变。王翰林十分尴尬。老纪不慌不忙念出第二句：“九天玄女下凡尘。”顿时全场活跃，交口称赞。老夫人也转怒为喜。老纪接着高声朗读第三句：“生个儿子去做贼，”满堂宾客变成哑巴，欢愉变成难堪。老纪喊出第四句：“偷得仙桃献母亲。”大家立刻欢呼起来。
刍议：在文艺作品中，“欲擒故纵”是造悬念、吊胃口的手法。本例也可以说是一种反弹琵琶。
过去把许多带逆向思维的计例都归到“欲擒故纵”的名下，如铁托“欲渡河，先炸桥”。杜宝林“要说好的，先说坏的”等等。这种说法习惯了，也没有什么大错。所以欲擒故纵与反弹琵琶就混淆起来。这种混，大都是两计交集现象。
《秘本计》为穷寇莫追原则设置了两条计：一条是欲擒故纵；另一条是关门捉贼。关门捉贼是对小股敌人采取包围歼灭的计谋。