祖国医学对精神病有其独特的理论及治疗体系，中医对精神障碍的病因论述与其他疾病的看法是一样的，即把人作为一个整体，人是否患精神病是机体与环境中各种有害因素互相作用的结果。如果外界的“邪气”压倒了机体的“正气”，就会出现阴阳、脏腑功能的失调，表现为各种不同的病症。反之，机体“正气”足，“邪不可干”，就不会发病。
中医对精神病症的发生原因与机制有很多阐述，认为癫狂（类似于现代医学的精神分裂症、躁狂症等）主要因情志（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）所伤和六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）所害而致。恼怒忧郁或忧思过度伤及肝胆心脾或肝气郁结不能疏泄又损于脾，脾气不升，运化失调，痰浊内生，痰火上扰心神，或因心脾两虚而致气血两虚，心神失养而致神无所主，于是就有精神抑郁，沉默呆滞，语无伦次，或神志逆乱，狂躁不宁，成为癫狂。认为郁症（类似于现代医学的神经症、更年期抑郁、抑郁症等）主要由神志抑郁所致。情志失调，肝郁不舒，气机不畅，则精神抑郁，胸闷太息。肝络不和，则胸闷胁痛，肝郁伤脾，脾失健运，则聚湿生痰。痰气郁结胸膈，则出现咽中梗阻不适（中医称“梅核气”）。若久郁不解，造成气血生化之源不足，则心脾俱虚，表现为心悸胆怯，失眠健忘，神疲纳呆。郁久化火伤阴，则出现精神恍惚，心神不宁，情绪不稳。
中医对各种精神病的病理病机的认识，概括起来有痰迷心窍、火热过亢、气血失调、心血不足等。针对上述不同发病机制推出涤痰开窍、清热泻火、活血化瘀、养血安神等治则。
在精神疾病的急性期，中医中药治疗有一定的效果。