焦虑症的原因至今不是十分明了，但与一个人的素质和所处的环境密切相关。单卵双生子同病率35%，高于其他神经症，说明遗传具有相当重要的意义。不良环境对发病也有促发作用。此外，近来研究发现，焦虑症患者脑内存在神经递质的改变，如去甲肾上腺素、5-羟色胺、γ-氨基丁酸等。这就为药物治疗提供了生物学根据。所以，一些躯体疾病影响了大脑功能或患者对疾病未来的担心，也会形成焦虑。有报告，综合医院住院患者焦虑发生率达40.3%。
