精神疾病的发病原因目前尚不完全清楚，因此，尚没有一个可以“包治”所有精神疾病的“灵丹妙药”和万全之方。大多数精神疾病患者通过现代治疗方法可以完全治愈或基本治愈，但也有一小部分精神疾病患者虽经治疗，仍反复发作或久治不愈。
精神疾病复发的原因是多方面的。一方面，一些精神疾病，如精神分裂症情感性精神障碍本身就有反复发作的特点，临床虽经正规、系统治疗，仍不可避免复发；另一方面，可因一次发病治疗不正规、不系统、不彻底，或虽已治愈，未维持治疗，或对自己的病情不能正确对待，遇有社会环境的不良刺激又重新发作。
有少数精神疾病患者一次发病后就不能治愈，而且病情长期持续发展，延续数年或数十年，可称“久治不愈”。其原因也是多方面的，一方面，可能有少数精神疾病患者的病因特殊，病情复杂，目前的治疗方法不能阻止其病情的发展，也不能改善其症状；另一方面，久治不愈的精神疾病患者中多数是因为症状潜隐，未及时发现、及时治疗，以致病情已发展到相当严重阶段，或患者精神已衰退，治疗为时已晚，因而很少奏效。有些是因为病家投医无门，错请一些江湖骗子、巫医、庸医诊治，以致延误病情，错过了治疗时机。