每个人都喜欢别人夸自己聪明，因此，很多人言谈举止之间，总是有意无意显示一下自己某方面的优势。如果是同事，朋友之间这样做，应无大碍，若是在领导面前蓄意显能，往往会给自己带来麻烦。因为你太聪明了，什么事都瞒不过你的眼睛，他就会视你为眼中钉肉中刺，早晚要铲除掉才安心。首先，由于嫉妒心，谁也不喜欢比自己聪明的属下；其次，因为自己的意图都能被你猜中，那不是被你一览无余，毫无秘密可言了吗？谁想被别人看透呢？
三国时期的杨修，在曹营内任主簿，思维敏捷，十分聪明，由于为人恃才自负，屡犯曹操之忌。曹操曾造一所花园。竣工后，曹操观看，不置可否，只提笔在门上写了一个“活”字，手下人都不解其意，杨修对那些人说：“‘门’内添‘活’字，乃‘阔’字也。丞相嫌园门阔耳。”于是重新筑墙建门，改造完毕又请曹操前往观看，曹操大喜，问是谁解此意，左右回答是杨修，曹操嘴上虽赞美着杨修聪明，心里却很不舒服。又有一天，塞北送来一盒酥，曹操在盒子上写了“一盒酥”三字。便出去了，正好杨修和几位同僚找曹操商议公事，杨修看到桌上的酥，便拿起汤匙给众人吃，众人未经曹操同意，都不敢吃，杨修说：“这是曹操的命令，盒上写着一人一口酥”于是众人将酥饼分而食之。后来曹操回来，看酥饼已被吃完，问仆人是谁吃的，仆人便将杨修所言与众人分吃经过通报曹操，曹操心里对杨修更加厌恶。
曹操性格多疑，生怕有人暗中谋害自己，谎称自己在梦中好杀人，告诫侍从在他睡着时切勿靠近他，并因此而故意杀死了一个替他收拾被子的侍从。可是当埋葬这个侍者时，杨修喟然叹道：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”曹操听了之后，心里愈加厌恶杨修，想找个机会将他除掉。
曹操率大军攻打汉中时，刘备据险固守，不出关迎敌，因此，两军在汉水一带对峙很久，曹操由于远离故土作战，粮草耗费很大，长期对峙，将士气受挫。处于进退两难的处境。此时恰逢厨子端来一碗鸡汤，曹操见碗中有根鸡肋，感到这场战役如同鸡肋般食之无味弃之可惜，于是感慨万千。这时夏侯注入帐内禀请夜间号令，曹操随口说到：“鸡肋！鸡肋！”于是人们便把这句话当做号令传了出去。行军主簿杨修听到口令后即叫随军收拾行装，准备归程。夏侯淳见了便惊恐万分，把杨修叫到帐内询问详情。杨修解释道：“鸡肋鸡肋，弃之可惜，食之无味。今进不能胜，退恐人笑，在此何益？来日魏王必班师矣。”夏侯淳听了非常佩服他说的话，营中各位将士便都打点起行装。曹操得知这种情况，以杨修造谣惑众，扰乱军心罪，把他杀了。但结果曹操还是如杨修所言不久便班师回朝了。
俗话说得好：“聪明反被聪明误。”应该肯定，杨修是一个绝顶聪明的人，他所说所猜都很正确问题在于他将聪明用在了不该展现聪明的时刻。处处都要露一手，不顾及别人感受，不考虑别人讨厌不讨厌，而这个别人，却是曹操这个恃才傲物的顶头上司。于是，针尖儿对麦芒，杨修终于送掉了自己的小命。
这里，杨修智慧超人，却因过于露己，不给曹操留一点面子，而丧了性命，这是每一个想以“聪明”博得上司欢心的下属应该吸取的一条教训，曹操的“鸡肋”、“一盒酥”及门中的“活”字等，是一种文字游戏。他的出发点并不是真为了给大家出题测试，而是为了卖弄自己的超人才智，因此，他即便猜着了，也只能含而不露，甚至还要以某种意义上的“愚笨”去衬托上司的“才智”。但是，杨修却毫不隐讳地屡屡破坏操露才的机会，点中他不为人知的内心想法。因此而赔上了自己的性命，未免太可惜了。
杨修聪明反被聪明误的故事告诉我们：想要得到上司好感，必须认清“聪明”的“害处”，隐藏自己的聪明让自己显得笨一点、愚一点，让上司显得英明一些，高大一些，这样我们这些“笨头呆脑”的家伙，在他眼里也就会可爱许多了。如果处处想到表现自己，放任自己，无视上司的自尊心和心理承受能力，锋芒毕露的展现自己的聪明，必然会招来上司的忌恨，引火烧身。