尧、舜、禹、汤、文、武，此六君子者可谓显人矣。而后世犹失其传者，岂非以其远也哉？是故君子之学，不穷远以为能，而阙其不知，慎所传以惑世也。方孔子时，周衰学废，先王之道不明，而异端之说并起。孔子患之，乃修正《诗》《书》，史记，以止纷乱之说，而欲其传之信也。故略其远而详其近，于《书》断自唐、虞以来，著其大事可以为世法者而已。至于三皇五帝君臣世次皆未尝道者，以其世远而慎所不知也。
——《〈帝王世次图〉序》
呜呼！尧、舜、禹、汤、文、武之道，百王之取法也。其盛德大业见于行事，而后世所欲知者，孔子皆已论著之矣。其久远难明之事后世不必知，不知不害为君子者，孔子皆不道也。夫孔子所以为圣人者，其智知所取舍，皆如此。
——《〈帝王世次图〉序》
今学士所作文书多矣，至于青词斋文，必用老子、浮图之说；祈禳秘祝，往往近于家人里巷之事；而制诏取便于宣读，常拘以世俗所谓四六之文。其类多如此。然则果可谓之文章者欤？
——《〈内制集〉序》
然今文士尤以翰林为荣选，予既罢职，院吏取予直草，以日次之，得四百余篇，因不忍弃。况其上自朝廷，内及宫禁，下暨蛮夷海外，事无不载。而时政记、日历与起居郎、舍人有所略而不记，未必不有取于斯焉。
——《〈内制集〉序》
君子之学，或施之事业，或见于文章，而常患于难兼也。
——《〈薛简肃公文集〉序》
盖遭时之士，功烈显于朝廷，名誉光于竹帛，故其常视文章为末事，而又有不暇与不能者焉。至于失志之人，穷居隐约，苦心危虑而极于精思，与其有所感激发愤惟无所施于世者，皆一寓于文辞。故曰穷者之言易工也。如唐之刘、柳无称于事业，而姚、宋不见于文章。彼四人者犹不能两得，况其下者乎！
——《〈薛简肃公文集〉序》
予尝考前世文章政理之盛衰，而怪唐太宗致治几乎三王之盛，而文章不能革五代之余习。后百有余年，韩、李之徒出，然后元和之文始复于古。唐衰兵乱，又百余年而圣宋兴，天下一定，晏然无事。又几百年，而古文始盛于今。自古治时少而乱时多，幸时治矣，文章或不能纯粹，或迟久而不相及，何其难之若是欤？岂非难得其人欤？苟一有其人，又幸而及出于治世，世其可不为之贵重而爱惜之欤！嗟吾子美，以一酒食之过，至废为民而流落以死。此其可以叹息流涕，而为当世仁人君子之职位宜与国家乐育贤材者惜也。
——《〈苏氏文集〉序》
子美之齿少于予，而予学古文，反在其后。天圣之间，予举进士于有司，见时学者务以言语声偶摘裂，号为时文，以相尚。而子美独与其兄才翁及穆参军伯长作为古歌诗杂文，时人颇共非笑之，而子美不顾也。其后，天子患时文之弊，下诏书讽勉学者以近古，由是其风渐息，而学者稍趋于古焉。独子美为于举世不为之时，其始终自守，不牵世俗趋舍，可谓特立之士也。
——《〈苏氏文集〉序》
子美官至大理评事、集贤校理而废，后为湖州长史以卒，享年四十有一。其状貌奇伟，望之昂然，而即之温温，久而愈可爱慕。其才虽高，而人亦不甚嫉忌，其击而去之者，意不在子美也。赖天子聪明仁圣，凡当时所指名而排斥，二三大臣而下，欲以子美为根而累之者，皆蒙保全，今并列于荣宠。虽与子美同时饮酒得罪之人，多一时之豪俊，亦被收采进显于朝廷。而子美独不幸死矣，岂非其命也，悲夫！
——《〈苏氏文集〉序》
自孔子殁而周衰，接乎战国，秦遂焚书，六经于是中绝。汉兴，盖久而后出，其散乱磨灭，既失其传，然后诸儒因得措其异说于其间，如《河图》《洛书》，怪妄之尤甚者。余尝哀夫学者知守经以笃信，而不知伪说之乱经也，屡为说以黜之。而学者溺其久习之传，反骇然非予以一人之见，决千岁不可考之是非，欲夺众人之所好；徒自守而世莫之从也。
——《〈廖氏文集〉序》
呜呼！语称君子知命。所谓命，其果可知乎？贵贱穷亨，用舍进退，得失成败，其有幸有不幸，或当然而不然，而皆不知其所以然者，则推之于天曰有命。夫君子所谓知命者，知此而已。盖小人知在我，故常无所不为；君子知有命，故能无所屈。凡士之有材而不用于世，有善而不知于人，至于老死困穷而不悔者，皆推之有命，而不求苟合者也。
——《〈仲氏文集〉序》
君之既殁，富春孙莘老状其行以告于史，临川王介甫铭之石以藏诸幽，而余又序其集以行于世。然则君之不苟屈于一时，而有待于后世者，其不在吾三人者邪？噫！余虽老且病，而言不文，其可不勉！
——《〈仲氏文集〉序》
予闻世谓诗人少达而多穷，夫岂然哉？盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯外。见虫鱼、草木、风云、鸟兽之状类，往往探其奇怪。内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣、寡妇之所叹，而写人情之难言，盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。
——《〈梅圣俞诗集〉序》
曼卿为人，廓然有大志，时人不能用其材，曼卿亦不屈以求合，无所放其意，则往往从布衣野老，酣嬉淋漓，颠倒而不厌。予疑所谓伏而不见者，庶几狎而得之，故尝喜从曼卿游，欲因以阴求天下之奇士。
——《〈释秘演诗集〉序》
夫曼卿诗辞清绝，尤称秘演之作，以为雅健有诗人之意。秘演状貌雄杰，其胸中浩然，既习于佛，无所用，独其诗可行于世，而懒不自惜。已老，胠其橐，尚得三四百篇，皆可喜者。
——《〈释秘演诗集〉序》
行不充于内，德不备于人，虽盛其服，文其容，民不尊也。
——《章望之字序》
名山大川，一方之望也，山川之岳渎，天下之望也。
——《章望之字序》
大凡物以至虚而为用者有三，其体殊焉。有虚其形而能受者，器之方圆是也。然受则有量，故多盈溢败覆之过；有虚其中而能鸣乎外者，钟鼓是也。
——《张应之字序》
君早以孝廉文艺，考行于乡里，荐之于有司，而又试其用于春官者之选，深中隐厚，学优道充，其有以应乎物矣。然今方为小官，主簿书，其所应者近而小，诚未能有以发乎其声也。余知夫虚以待之，则物之来者益广，响之应者益远，可涯也哉？
——《张应之字序》
三代之衰，学废而道不明，然后诸子出。自老子厌周之乱，用其小见，以为圣人之术止于此，始非仁义而诋圣智，诸子因之，益得肆其异说。至于战国，荡而不反，然后山渊齐秦坚白异同之论兴，圣人之学，几乎其息，最后荀卿子独用诗书之言，贬异扶正，著书以非诸子，尤以劝学为急。
——《郑荀改名序》
夫荀卿者，未尝亲见圣人，徒读其书而得之，然自子思孟子已下，意皆轻之。使其与游夏并进于孔子之门，吾不知其先后也。世之学者，苟如荀卿，可谓学矣，而又进焉，则孰能御哉？余既嘉君善自择而慕焉，因为之字曰“叔希”，且以勗其成焉。
——《郑荀改名序》
草木鸟兽之为物，众人之为人，其为生虽异，而为死则同，一归于腐坏澌尽泯灭而已。而众人之中，有圣贤者，固亦生且死于其间，而独异于草木鸟兽众人者，虽死而不朽，愈远而弥存也。其所以为圣贤者，修之于身，施之于事，见之于言，是三者所以能不朽而存也。
——《送徐无党南归序》
夫琴之为技小矣。及其至也，大者为宫，细者为羽，操弦骤作，忽然变之。急者，凄然以促；缓者，舒然以和。如崩崖裂石，高山出泉，而风雨夜至也；如怨夫寡妇之叹息，雌雄雍雍之相鸣也。其忧深思远，则舜与文王孔子之遗音也；悲愁感愤，则伯奇孤子屈原忠臣之所叹也。喜怒哀乐，动人心深。而纯古淡泊，与夫尧舜三代之言语，孔子之文章，《易》之忧患，《诗》之怨刺无以异。其能听之以耳，应之以手，取其和者，道其堙郁，写其忧思，则感人之际，亦有至者焉。
——《送杨寘序》
元气之融结为山川。山川之秀丽称衡湘。其蒸为云霓，其生为杞梓，人居其间，得之为俊杰。
——《送廖倚归衡山序》
夫山川固能产异物，而不能畜之者，诚有利其用者尔。今生之行也，予疑夫不能久畜于衡山之阿也。
——《送廖倚归衡山序》
然曾生不非同进，不罪有司，告予以归，思广其学而坚其守。予初骇其文，又壮其志。夫农不咎岁而菑播是勤，其水旱则已，使一有获，则岂不多邪？
——《送曾巩秀才序》
曾生橐其文数十万言来京师，京师之人无求曾生者，然曾生亦不以干也，若予者岂敢求生，而生辱以顾予，是京师之人既不求之，而有司又失之，而独余得也。于其行也，遂见于文，使知生者可以吊有司之失，而贺余之独得也。
——《送曾巩秀才序》