第二篇 修心禅第三章持戒第二节修行之人不拘泥于形式
两个和尚下山，走在一条泥泞的道路上。到一处浅滩时，他们看见一位美丽的少女在那里踟蹰不前。她穿着丝绸的衣服，裙角拖地以至于无法跨步走过浅滩。
“来吧！小姑娘，我背你过去。”大和尚说罢，把少女背了起来。
过了浅滩，他把小姑娘放下，然后和小和尚继续前进。
小和尚跟在大和尚后面，一路上心里不悦，但他默不作声。
晚上回到寺院后，小和尚实在忍不住了，对大和尚说：“我们出家人要守戒律，不能亲近女色，你今天为什么要背那个女人过河呢？”
“呀！你说的是那个女人呀！我早就把她放下了，怎么你到现在还挂在心上？”大和尚笑着答道。
在小和尚的理解中，大和尚“亲近女色”，似乎是违反了佛门清规，但大和尚怀中虽有美女，心中却全无男女的概念。在大和尚眼里，少女只是一个需要帮助的人，所以过河之后，他就已经将此人真正放下了，而执著于戒律的小和尚反而对此耿耿于怀，就在于他并没有真正领会禅门戒律的真正内涵。
事实上，一个人只要真心向佛，对佛陀真正敬畏，在内心深处保持真正的清净，就能够拥有浩然正气和坦荡的胸襟，其力量足以肃清一切阴霾，荡涤尘世污垢，就像故事中的大和尚一样，身近女色而不知女色，这才是真正的持戒。
学佛之人理当遵守佛教的戒律，但千万不能为戒律所束缚却不能洞察持戒的真正目的。佛法里的种种条规无非是为了导人向善，一颗清净之心既是戒的结果，也是戒的目的。倘若内心真正清净，有时候不必对生活与修行中的细枝末节锱铢必较，尤其是不要在修行的形式之上过多计较。
这一点也是圣严法师从他的恩师东初老人那里得到的启示。
1959年，圣严法师从军中退役，并决定在东初老人门下再度出家。
年末的某一天，东初老人对他说：“明天我会为你剃度。”
圣严法师大吃一惊，他慌乱地回答说：“可是，我还没有僧袍。”
“什么僧袍？当我们成为僧众时，我们就在捡拾他人的旧衣服穿。”东初老人斥责道。话虽如此，东初老人还是请一些法师帮忙找一件僧袍。
热心的法师以及圣严法师的朋友们送来了一些衣服，但这些衣服不是大就是小，不是肥就是瘦，不是长就是短，总之，没有一件合适。圣严法师有些气馁，他对东初老人抱怨说：“师父，这些衣服都不合身。”
这一次，东初老人语重心长地对他说，在释迦牟尼佛时代，出家人是到坟场捡拾那些包裹尸体用的布料，冲洗清洁后就穿上身；以前的出家人所穿的也大多是别人的旧衣服，如果衣服还可以修改，就尽量改一下，但如果不能改，那就拿到什么样的衣服就穿什么样的，从来不会挑三拣四。
“这些给你的衣服已经是不错的了。”东初老人说道。
圣严法师半晌沉默不语，但心中却已然明白了师父话中的深意。最后，僧袍虽然短小，但圣严法师依旧穿上了身。
其实，圣严法师之所以计较当然不是因为嫌弃那些衣服，而是觉得这般剃度似乎对佛陀有所不敬，但东初老人的一番话让他明白了：修行之人不一定非要拘泥于形式。就像坐禅、诵经、传法是修行，吃饭、睡觉、洗钵也是修行一样。
清净心是持戒的结果，却不一定非要通过持戒获得，尤其是对穿什么衣服、诵哪本经书、何时坐禅这些外在形式，更不必斤斤计较。比如，济公和尚酒肉穿肠而过，又有谁能否定他一代高僧的美名呢？这并不是说佛法的戒律毫无意义，戒律自然重要，但实质比形式更重要。只要你能够一念大慈大悲，就会不戒而戒。
生活中也是如此，做任何事情都不必完全拘泥于固定的形式，可以适当地做出变通。当然，这些变通必须是以正直、善良的初心为前提的，必须是无伤大雅的。