第一篇智慧禅第三章精进第二节法鼓山并非一朝建成
佛教有一则偈子说道：人有不惜身，智慧心决定；如法行精进，所求事无难。圣严法师认为其重点在于“精进”二字，乃是大乘菩萨道的六度之一。
其实，这句偈语所强调的正是持之以恒的作用。云门舞集的创办者林怀民曾经说过：“法鼓山不是一年建立起来的。”他对圣严法师数十年如一日传经布道的修行心怀敬意，但在圣严法师自己看来，他所做的只是应该做且自愿做的事情。因为每个人都应该捍卫自己通过智慧心做出的选择，应努力不懈，“乃至不惜奉献全部身体的生命”，而不能因为主观或客观的理由选择退却。
弟子们问禅师：“老师，如何才能成功呢？”
禅师对弟子们说：“今天咱们只学一件最简单也是最容易的事。每人把胳膊尽量往前甩，然后再尽量往后甩。”说着，禅师示范了一遍，说道：“从今天开始，每天做300次。大家能做到吗？”
弟子们疑惑地问：“为什么要做这样的事？”
禅师说：“做完了这件事，一年之后你们就知道如何能成功了！”
弟子们想：“这么简单的事，有什么做不到的？”
一个月之后，禅师问弟子们：“我让你们做的事，有谁坚持做了？”大部分的人都骄傲地说道：“我做了！”禅师满意地点点头说：“好！”
又过了一个月，禅师又问：“现在有多少人坚持了？”结果只有一半的人说：“我做了！”
一年过后，禅师再次问大家：“请告诉我，最简单的甩手运动，还有几个人坚持了？”这时，只有一人骄傲地说：“老师，我做了！”
禅师把弟子们都叫到跟前，对他们说：“我曾经说过，做完这件事，你们就知道如何能成功了。现在我想要告诉你们，世间最容易的事常常也是最难做的事，最难的事也是最容易的事。说它容易，是因为只要愿意做，人人都能做到；说它难，是因为真正能做到并持之以恒的，终究只是极少数人。”
后来一直坚持做的那个弟子成为禅师的衣钵传人，在所有的弟子中只有他成功了！
每天甩手300次，看似是一件非常简单的事情，但是仍然没有几个人能坚持下来。由此不难看出，坚持不懈是多么困难的事情！坚持是最容易的，因为每个人都可以做到；但坚持又是最困难的，因为能够做到最后的往往没有几个人。世间的道理大抵如此。
2002年，中国台湾饭店业的教父级人物严长寿曾经去拜访圣严法师。在访晤中，圣严法师语重心长地对严长寿说：“禅修一定可以带来成长，但并非马上就能立竿见影，必须持之以恒具足耐心。”
古人教导我们：“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。”无论是佛道修行，还是世俗生活，成功的秘诀绝非一蹴而就，而在于一个人能够坚持到底。任何伟大的事业，成于坚持不懈，毁于半途而废。
圣严法师说“精勤无难”，这与他所说的“忙人时间最多，勤劳健康最好”其实有异曲同工之妙。能够坚持到最后的人往往有默默无闻的品行、利落果断的性格、度己惠人的心愿，温柔而不失刚毅，缄默而不轻言放弃，这便是“精进”二字中隐含的密码。法师本人对佛法的坚持就是对这个道理最好的诠释。
圣严法师一生生活清苦，历尽坎坷，但无论何时，他求佛向道的心从未改变。他凭借一番执著和诚挚的信念维护着自己对佛法的信仰。在他看来，天下无难事，只怕无决心，不怕修不成，只怕不精进。
任何一个人想要成功，都必须有持之以恒的品质，世人能够成功，条件很多，其中必然有一项因素是精勤。