随着年龄的增长，儿童步入青年，青年关注自我的修养和完善，逐步走向成年。对一些人而言，成年意味着“自我”的扩大，活动领域的丰富，自制力和责任心水平的提高，即自我实现；面对另一些人则恰恰相反，他们认为适应新环境是迫不得已的，是往日轻松自如感和自由表现情感的丧失，成年不是有所得，而是有所失，不是自我实现，而是自我物化，即视自己为外力和形势的玩物，而形成一种消极物化的自我。青年自我意识，常面对理想自我与现实自我的冲突，在自我认知过程中形成的自我评价也不同，从而形成不同的自我模式：自我肯定型、自我否定型、自我矛盾型、自我扩张型、自我萎缩型。
（1)自我肯定型
具有自我肯定的青年对“现实的我”认识较客观、全面，他们能清楚地看到现实中我是什么样的，对生活抱积极的态度，乐观向上，正确对待自己的得失，不自妄菲薄，也不妄自负大，这类型的自我是积极的、理想的自我，也是成熟的自我类型。
（2)自我否定型这
类自我与自我肯定型的人恰恰相反，他们对自己持消极否定的态度，自认为能力不如人，常常认为“你好，我不好”，而陷入自卑情感之中。表现为焦虑不安，常有挫败感、失落感，是一种典型的自我评价偏低的类型。
（3)自我矛盾型
这种类型的青年内心冲突大，自我认识、自我体验、自我控制都不确定，不稳定，难以产生一个新的统一的自我。
（4)自我扩张型
这类青年以自负为特点，自视过高，自我评价过高，形成虚幻的判定，自以为了不起，盲目自尊，脱离现实。这类人最喜欢埋怨社会，埋怨他人，人际关系欠佳。
（5)自我萎缩型
这类青年对现实的自我极度不满，但又缺乏理想自我设计，往往表现出消极放任，得过且过，或者导致极度自卑，自我拒绝等心理。
(三)青少年自我意识中的偏差与应付
体貌烦恼
成熟的自我首先表现为对生理自我的悦纳。但青年人随着社会交往的扩展，更加关注自己内心修养及外在的穿着打扮。“爱美之心人皆有之”，在对生理自我悦纳中体现了性别关注的差异。女孩子关心的是自己是否有漂亮的脸蛋，身材是否苗条，皮肤是否白晰光亮；男孩则关注体格是否够棒，身高是否够格，体型是否够壮。一般地，生理自我能否被悦纳，关系到自我评介及自我的情绪体验。相较而言，天生丽质的女孩较容貌不端的人更易为人欢迎，从而在社交场合中表现更高的自信；具有运动员体格的男孩更为异性们喜欢，而在“帅哥”的赞誉中高抬其头。但是，他们应该明白，生理自我如体型身材、容貌等只是自我形象的表层部分，在初次的人际交往中，会有所差别，影响他人对自己的印象，但常言道：“人不可貌相。
”在深入的人际交往中，人们更注意的是诸如诚实、正直、热情等深层次的自我品质。
江西小敏自我评价很低：“我很丑，因为我很胖，大家都不会喜欢我的。”她自认为大家都会关注到她身材不够苗条，大家都会嘲笑她，而不喜欢她。她变得不敢与生人打交道，最后连熟人也不肯见，整天关在屋内，愁苦万分，影响其正常的生活和学习。其实，一般人认为的“别人眼中的自我”，大部分都是出自于自己的想象。小敏主观臆断他人与她交往时主要看到的是她的胖，认为所有人的目光都在注视她，嘲笑她的胖，因而有种众目睽之下有被放大之感，更加深自己对生理自我的排斥和厌恶之感，导致社交恐惧和自卑情绪。
某大学一位男生自诉因为个子太矮，自认为是一等残废，因为在他的生活经历中，身材高大意味着权威，身材高大的父亲是威严的像征，而小学班主任因为个子不高连斥责学生不对的力度都显得苍白无力。他抱怨上苍不公平，因为身材不高是后天所无法弥补的不足，他抱怨母亲的个矮，甚至怀疑自己是否是身材高的父亲的亲生子。个子矮使他自认为阳刚之气不足，不愿意参加集体活动，不愿意参加运动，甚至怀疑学习再好又有什么用，因为学习好，但个子矮，今后出国留学会遭人歧视，即使在国内也不会受人欢迎。
这两位对生理自我不能悦纳的青年，都存在一种错误的推断方式，即存在非理性的想法。把身材等同于受人欢迎与否，把个子等同于权威并主观地认为他们关注的就是自己的不足，从而陷入深深的苦恼之中，其实这些苦恼只是你丰富想象力和歪曲推断所导致的。明智的方法是改变角度，如称“胖”为“丰满”，“青春痘”为“可爱的小豆豆”，“个子矮”为“短小精悍”。再想想有比自己更丑更矮更胖的人存在，何况胖人并不等于笨人，如香港著名的主持人沈殿霞就虽胖却坦然接受，并称自已“肥肥”而风靡全香港，邓小平同志个子矮却能为中国谱写出改革开放的伟大乐章，为中国描绘发展的蓝图。对生理的自我悦纳是积极的自我肯定的第一步，即使天生注定的生理自我有所憾，通过内在的自我修养可以弥补此不足。
“理想自我”与“现实自我”的冲突
青年期自我意识分化为“理想自我”与“现实自我”，并逐步趋向统一。“理想自我”犹如弗洛伊德所谓的“超我”，遵循的是理想的原则，而“现实的自我”则是弗洛伊德所谓的“自我”，遵循的是现实的原则。青年时期，个体开始追求自己所期望的未来的自我形象，并把它作为自己毕生努力的方向。他们开始考虑“我今后要成为什么样的一个人”。
青年人的共性是喜欢幻想遥远的未来，他们往往把一些极其模糊的、与他们的实际生活毫不沾边的目标和理想叫做生活的计划，试图提早预见自己的未来，却不去考虑用什么手段来创造它。他们对未来充满各种设想，却只关注了结果，忽视了获得结果的方法和条件，生活显得取向不明，具有散漫性。
好高鹜远的生活态度使青年人常表现出“浮躁”性。作为长期目标的“理想的自我”与近期的现实的目标“现实的自我”如何达到有效地统一是青年人所面临的重要问题。有的人只有“理想的自我”，对它极尽描绘和想象，但真正如何充分利用“现实的自我”去追求和趋向“理想的自我”时，却常表现出茫然与困惑。失败时，则寄希望于未来，并沉溺于未来，总在幻想地平线上盛开的玫瑰花园，却无法欣赏到眼前怒放的杜鹃花，行动上表现出拖延和迟疑，甚至否定“现实的自我”。“我想当一名居里夫人，但我现在发现我笨极了，什么都不是。”一位女大学生曾这么苦恼过。
有位哲人讲过：“人不应该幻想遥远无极的未来，而应该把握具体可见的现在。”“我们所要做的，就是学习如何有效地操纵自己，控制自己，使自己不回想过去的事情，因为过去已经消逝，追悔也无济于事；不幻想未来，因为明天尚未来临，一切都在虚无缥缈之中；唯有今天，把握现在才能发挥自己的才能，创造具体的成就。”“唯有此时此刻，才是属于我们的。”“理想的自我”作为人生蓝图，要得到实践的最佳方法是集中精力和智慧，专注于“现实的自我”并在此基础之上不断扩展和丰富它，为“理想的自我”的追求奠定基础，切实可行的办法是把“理想”分划成一个个切实可行的小目标，在今天、在现在就完成它。生命的过程就像一个沙漏，成千上万颗沙粒从沙漏的顶端缓慢而又有序地通过中央瓶颈的部位。没有人能够让沙粒一起通过瓶颈(也没有人能使理想的自我一下子得到实现)，也没有人能帮助沙漏，在沙子通过时不磨损自己。人也和沙漏一样，每天睁开眼，就会发现有许多事情等待着我们立即完成。但是，如果我们不将这些事安排得妥当，使它们缓慢而有秩地逐步完成，就会像众多的沙粒一样涌向沙漏的瓶颈，在相互推挤和摩擦中，挤破了瓶颈，就会造成情绪上的紧张，甚至使生理、心理同处在紧张状态之中，必然会形成人的自我崩溃。
青年人要驱逐心中理想自我与现实自我之间的冲突，获得自我统一的途径有三：一是努力改善现实自我，使之逐渐接近理想自我；二是修正理想自我中某些不切实际的过高标准，使之与现实自我趋近；三是放弃理想自我而迁就现实自我。不管哪种途径要使人达到自我意识统一，有利于青年个体的心理健康和发展，有利于社会的进步和文明，我们的座右铭是“抓住今天，把握现在，追求更高”。
【事例】
镜子，我美吗
小王是个小个子男生，一直为身高而自卑。从小学到中学，他学习成绩总是班上的佼佼者。在小学，优异的成绩弥补了他的自卑。但到了中学，有人背后称他为“书呆子”。
他变得很古怪，不愿参加任何集体活动。
小张姑娘，脸有点扁平，眼睛不大，相貌一般，她常为自己长得不美而烦恼，没事总爱掏出一面小镜子照照。越照越觉得自己丑，连出门都不好意思。
心理学实验证实，自信是使自己美丽的重要精神力量，自信将使人增添风采。
喜欢照镜子的人，是否问过自己：我有比外貌更重要的东西吗？
【操练】
自画像
操作目的：强化自我认识，促进自觉
操作过程：指导者要求每位成员画出自己，可以有标题，也可以无标题。如画一颗树，或一块石头，以此代表自己，而后在画旁边写上说明文字。这种方法可以使成员发现隐藏在潜意识层面的自我。