（1）从市井到豪门
1865年的英格兰南部，一只小狗坐在修鞋店的地板上，抬头仰看着梅杰班克斯先生，这只有着轻柔金色皮毛的小狗流露着智慧的表情。梅杰班克斯先生向修鞋匠询问了小狗的情况，得知它是出自一窝黑色卷毛寻回犬（Wavy Coated Retriever）中的一只黄毛小犬，而且鞋匠正想把它卖掉还债。梅杰班克斯先生在狗身上似乎发现了什么，他用一个金币从鞋匠手里买下了小狗，取名努斯（希腊语智慧的意思），并把它带回了苏格兰。
梅杰班克斯先生后来被授予特威德摩斯勋爵，在苏格兰，他有着一个大型的狩猎犬犬场，尽管他养了许多狩猎犬，但他还是特别想在这只小黄犬身上做出点文章来。在当时黑色卷毛寻回犬盛行的时代，他想创造出一条更独特的猎犬，使它能在苏格兰崎岖高地和恶劣气候下工作，并且皮毛最好是金色的。
同时梅杰班克斯先生还记录下了历史上金毛寻回猎犬发展的最完备的文字记录，保存了从1835-1890年的所有狩猎记录。这些珍贵的记录最后被刊登在1952年出版的《乡村生活》杂志中，并且引起了广泛的关注。而公布这些珍贵资料的人正是梅杰班克斯先生的侄子——历史学家和体育爱好地伊尔切斯特勋爵，他的这一举动也被载入史册，是他让人们真真切切地了解到了金毛寻回猎犬发展过程中的详实资料。
当时，还没有金毛寻回猎犬（Golden Retriever）这个名字。而卷毛寻回犬（Wavy Coated Retriever）在不列颠群岛上是最流行的犬种。1868年和1871年，特威德摩斯勋爵把努斯和一个叫拜丽的特威德西班牙水猎犬（Tweed Water Spaniel）交配。特威德西班牙水猎犬现已绝迹，它是一种忠心、健壮的工作犬种，擅长水中寻回的出色猎犬。在两次交配后，四只黄色的小母犬诞生了，它们分别被取名叫克劳丝、考丝丽、普瑞罗丝和爱妲。
在金毛寻回猎犬的家谱中，特威德摩斯勋爵记录了所有和金毛寻回猎犬有血缘关系的犬种，它们包括卷毛寻回犬（Wavy Coated Retriever）、特威德西班牙水猎犬（Tweed Water Spaniel）和爱尔兰赛特犬（Irish Setter）。但无论怎么混合，为了优化犬种，特威德摩斯勋爵只留下黄色幼犬和品质极佳的个别黑色幼犬作为新犬种。繁衍到今天的金毛寻回猎犬，又增加了纽芬兰犬（Newfoundland）和寻血猎犬（Bloodhound）的血统。
特威德摩斯勋爵最后用努斯二世和一个叫昆妮的母犬交配，生下了两只金毛母幼犬，取名叫普瑞姆和罗丝。在今天的金毛寻回猎犬的家谱里，我们已经找不到普瑞姆和罗丝的名字了。尽管金毛寻回猎犬中见不到它们的名字，但自那时起，金毛寻回猎犬就已经诞生了！
（2）人类和犬的同盟契约
早在1800年，猎物在英格兰和苏格兰高地上是非常丰富的。那时的狩猎不仅仅是体育活动，更大意义上是人们获取食物的重要途径。由于对一种体型中等大小，能捕捉水中和陆地上猎物的犬的渴求，猎犬走进了他们的现实生活中。
无需和波音达指示猎犬、雪达犬、史宾格猎犬这些“枪猎犬”相比，就是和其他同属于“寻回犬种”的猎犬相比，金毛寻回猎犬也算是非常新的犬种。为了了解金毛寻回猎犬，有必要先了解枪猎犬是怎样发展起来的。
当我们被问到为什么要养狗？回答很简单，因为狗是人类最好的朋友，是冬天帮我们暖脚，夏天陪我们锻炼的伙伴，但在几个世纪以前并不是这样，人类第一次建立狗场的原因是因为人类需要狗的帮助来获取食物。正是这种人和狗的强大联盟需求导致了枪猎犬的产生。
在比较久远的年代，人类觅食是一项艰巨危险的任务，为了养家糊口，大部分时间都用在觅食上。他们从植物上获取食物，同时也通过狩猎来获取食物。今天来福枪的发明使狩猎异常容易，但在当时人类的狩猎是需要猎犬的帮助的。
今天我们只能推测，人类最初对狗的驯化是这样开始的——早期人类用一些剩肉去喂一些易受训的狼或野狗，使它们能够跟随喂养它们的人。当人们开始狩猎的时候，如果那些狗去追逐野兽和飞鸟，人们就会有意识地去奖励它们。通过不断的培养和筛选，狩猎能力最强的狗成为了最有价值的狗。人们用这些狗繁殖新的幼犬，一代又一代地增进这些猎犬的狩猎技能。
狗和人类逐渐建立起一种非常直观的准则，就是狗以不同的方法帮助人类，如有的猎犬负责驱赶猎物，有的负责猎杀，有的负责把猎物叼回来等等。狗和人类的伙伴关系越密切，它们在食物、栖居和其他保护上得到的“福利”就越多。
这种人类和犬类的和谐关系存在于世界各地，犬类在不同的地方以不同的方式生存，并且发展，这也取决于猎取的猎物、气候、地域。Pointers（指示犬）、Setters（雪达犬）、Spaniels（激飞犬）及Retrievers（寻回犬）都是为人类狩猎所蕴生的犬种，在1800年前，犬类没有准确的犬种名称，主要是以特殊工作分类。而金毛寻回猎犬和其他寻回犬种，则产生于人类对犬类的更高级别的需求中。
（3）“横空出世”的金毛寻回猎犬
中世纪的文艺复兴时期和维多利亚时代，在整个不列颠群岛上，狩猎飞禽运动在宫廷贵族中风靡一时。但这些特权阶层的人只愿开枪打鸟，不愿付出辛苦把死掉的鸟从泥泞和荆棘中捡回来。最后他们选择让寻回猎犬去做这项工作，使寻回犬成为了贵族的专属猎犬。寻回犬最大的技能就是沿着方向，快速寻找被击落的飞禽，并把它完整地叼回。这种技能获得了贵族们极高的评价，贵族中对拥有这样的寻回犬而非常自豪，他们的猎犬被公认为有着非常出色的寻回技能。
横亘19世纪，很多人养平毛寻回犬（Flat-Coated Retriever）、卷毛寻回犬（Wavy-Coated Retriever）甚至拉布拉多寻回犬（Labrador Retriever）来满足狩猎的需要，这正是各种寻回猎犬大行其道的时代。所以特威德摩斯勋爵在苏格兰培育新的寻回犬种这一秘密，并没有隐藏多久就被公开了出来。
在英格兰的19世纪晚期，犬展赛和狩猎赛非常流行，人人都想寻找下次在犬展和狩猎赛中能一举夺魁的优秀猎犬。而枪猎犬的爱好者们不久就捕捉到了“金色”版的“平毛或卷毛寻回犬”的风声。为了犬展的需求，这种新型的寻回犬首次和其他寻回犬编在一组，但只作为颜色不同的其他寻回犬种参展。到1904年，英格兰犬业协会官方确认了这种寻回犬的差异。
1908年金毛寻回猎犬出现在了欧洲最著名的水晶宫犬业展览会上，以平毛寻回犬（金色）[Flat-Coated Retriever（Golden）]的名义参展。1913年，犬业协会确认它为一种新的犬种，并命名为“金色或黄色寻回犬”（Golden or Yellow Retriever），不久这个很长的名字被简化，改称为“金毛寻回猎犬”（Golden Retriever）。1920年，金毛寻回猎犬最终完成了它的命名。
在英国推广金毛寻回猎犬的最有影响的人物是哈考特勋爵（Lord Harcourt），他有一个名为考汉姆的犬舍，其中有两只金毛寻回猎犬，分别叫布莱兹（Culham Brass）和（Culham Rossa）萝莎，它们都是来自特威德摩斯勋爵的普瑞姆和罗丝的后代。据说金毛寻回猎犬的名字是哈考特勋爵第一个命名的，并且协会最终用他的两条犬确定了新的犬种。
1913年在英国的著名犬展会上，布莱兹和萝莎的子孙首次赢得了金毛寻回猎犬的冠军，这只冠军犬被命名为Noranby Campfire，成为许多拥有“Noranby”金毛犬之一，被称作“Noranby”的金毛犬是欧洲最名贵和最流行的金毛寻回猎犬，这种荣誉一直延续到1950年。今天，金毛寻回猎犬仍是英国最流行的犬种之一，但很明显，现在英国已经不是唯一一个喜爱金毛寻回猎犬的国家了。
（4）金毛走进美国
金毛寻回猎犬走进美国是在19世纪后期，由特威德摩斯勋爵的儿子Honorable Archie Majoribanks带进来的，他当时居住在得克萨斯州，它的金毛寻回猎犬叫Lady，但当时在美国几乎没有人知道金毛寻回猎犬，直到1920年，经英国人向美国人不断的介绍，情况才有所改变。
1925年，住在长岛的罗伯特爱普敦（Robert Appleton）先生在美国犬业协会第一次注册了金毛寻回猎犬，被注册的两条金毛犬的名字分别是拉伯多布拉丁（Lomberdale Blondin）和丹西尔朱迪（Dan Hill Judy）。1939年居住在明尼苏达州和其他中部地区的金毛寻回猎犬迷们成立了美国金毛寻回猎犬俱乐部。
当第二次世界大战席卷欧洲时，很多的名犬都被转送到美国以寻求庇护，因此美国犬业受益巨大，从而繁殖了许多名贵的金毛寻回猎犬，金毛寻回猎犬在美国中西部风靡多年，同时加拿大也开始了金毛寻回猎犬的流行。第一次在美国犬业展览会上（犬展赛）赢得冠军的金毛寻回猎犬是司彼德维尔布图（Speedwell Pluto），它是从英国进口，属于加拿大温哥华的迈哥斐先生（Magoffin）。
布图（Pluto）同时还是一只天才的狩猎犬。而迈哥斐（Magoffin）在美国中西部也有着他的纽带——他的姐夫卢夫伯特（Ralph Boalt），居住在明尼苏达州，从英国进口了很多金毛寻回猎犬。这些金毛犬中，后来有许多成为了美国40年代的著名犬展赛和狩猎赛的冠军。
美国中西部一直是狩猎犬的伊甸园，所以毫无疑问也是出产优秀金毛寻回猎犬的胜地。第一次在美国参加正规狩猎赛的金毛犬叫瑞波（Rip），它是一只由英国进口商进口的幼犬。在这个时候，大部分金毛犬只是被用做狩猎犬。但随着后来更多的人们对这种体态漂亮、皮毛柔软、面孔友善、聪明易训的金毛犬的熟悉，它们逐渐在各种犬展赛场上开始受到追捧，最终成为犬展的宠儿。
（5）人类的好帮手
有些人选择金毛寻回猎犬是为了犬展赛，有些人选择金毛寻回猎犬是为了狩猎赛。尽管今天有很多金毛犬在这两个领域上都很杰出，但这两种赛事的差异还是非常巨大的。犬展赛的金毛犬逐渐向体态大、皮毛厚的方向发展，而狩猎赛的金毛犬则向体态小、更灵活、皮毛薄，适合飞奔于灌木和沼泽中的方向发展。在休闲的周末，犬主们喜欢带着爱犬参加各地的犬展赛，而狩猎者们则喜欢带着他们的狗去参加狩猎赛。
但是，金毛寻回猎犬为人们所做出的服务远远不止这些，服从性比赛的爱好者们也马上意识到了这种聪明易训的狗绝对具有在比赛中拿冠军的潜力，并且充分肯定金毛寻回猎犬将是顶尖的犬种。1977年美国犬业协会（AKC）设立了一种新的头衔称号——服从赛冠军（Obedience Trial Champion），参加比赛的犬完成最高难度的服从性项目可以获得冠军。头三只获取该头衔的狗全都是金毛寻回猎犬，今天，获此殊荣（OTCH）的所有犬种中，金毛寻回猎犬的数量是最多的。
金毛寻回猎犬在其他犬类运动中也非常杰出，如飞球运动。通过利用金毛犬那充满柔情和热爱人类的个性，它们被用在医院、老人院作为理疗犬，来调节病人的性情。一些帮助残疾人的指示犬也来自金毛寻回猎犬，如帮助听力有困难人群的助听犬、肢体活动不便人群的辅助犬等。金毛寻回猎犬不仅可以完成以上的工作，同时也是活跃可爱的家庭宠物。
金毛寻回猎犬从苏格兰高地起源到今天遍布全世界，已经走过了漫长之路。经过了几个世纪的洗礼，它们却一直没有改变。依然的美丽、依然的聪明、依然轻柔的金色毛发，金毛寻回猎犬创造了它们黄金般闪光的历史。回过头来想想那只在英格兰的小修鞋店里被人发现的黄色的、温顺的小狗，我们不禁慨然。